花園3連覇を目指す桐蔭学園、東海大相模に勝って神奈川県代表に。第101回全国高校ラグビー大会

花園では3連覇に挑む桐蔭学園

11月14日（日）、神奈川・ニッパツ三ツ沢球技場で「花園」こと、第101回全国高校ラグビー大会神奈川県予選決勝が行われた。花園連覇中の桐蔭学園が3年連続、東海大相模のチャレンジを受けた。なお、昨年度の決勝は桐蔭学園が19-17で接戦を制しており、今季もクロスゲームが予想されていた。

風上だった桐蔭学園は準決勝までの分析から、キックで相手陣に入りFW（フォワード）戦を軸に戦い、トライを3本を取ろうというプランだったという。また、昨季よりFWが大きくなった東海大相模はディフェンスで粘り、モールで得点を挙げようという狙いだった。

試合はいきなり動く。開始10秒、桐蔭学園はキックオフからWTB（ウィング）原小太郎（3年）が相手キックをチャージし、自ら押さえて中央右にトライ。SO（スタンドオフ）今野椋平（3年）がゴールを決めて、7-0と先制する。

開始10秒でトライを挙げたWTB原

その後、東海大相模は持ち味のディフェンスでトライを許さず、相手陣で戦う時間が増えたが、桐蔭学園もHO（フッカー）門脇遼介（3年）らの前に出るディフェンスで対抗する。試合が動いたのは20分、東海大相模は相手の反則からキャプテンFB（フルバック）柏原慶太（3年）がPG（ペナルティゴール）を決めて3点を返した。

たが、桐蔭学園は直後のキックオフで集中力を発揮する。キックオフをキャッチした相手にカウンターラックを仕掛けてターンオーバーに成功。最後はPR（プロップ）増田廉（2年）がトライを奪い、12-3とリードを広げた。一方の東海大相模も前半終了間際にFB柏原がPGを返して、12-6と桐蔭学園が6点のリードでハーフタイムを迎えた。

落ち着いてゴールを決める今野

後半は風下の桐蔭学園はラン主体のアタックで攻め、風上の東海大相模はキックを軸にゲームを組み立てる。後半5分、接点で反則から東海大相模のFB柏原がPGを沈めて、3点差に追い上げるが、15分には桐蔭学園SO今野がPGを返して15-9と再び6点差となる。

勝負を決定付けるトライを決めたFB矢崎

試合はどっちに転ぶかわからない拮抗した状況の中、決めたのは桐蔭学園のエースだった。21分、ハーフウェイライン付近からのラインアウトを起点にしたアタックから持ち味である攻撃を継続。

昨年度の花園でも大活躍したFB矢崎由高（2年）が「相手が疲れてきたのがわかった」と積極的に仕掛けてラインブレイクし、相手のタックルも外し45mを走りきってトライ。ゴールも決まって22-9とリードを広げた。

監督就任20年目の節目を迎えた藤原監督

その後、東海大相模は相手陣でモールを組んでトライを狙ったが、「神奈川県の決勝で勝つラグビーの準備をしてきた」と桐蔭学園の藤原秀之監督がしっかりと対策してきたモールディフェンスが功を奏し、結局、相手にトライを許さなかった。

試合はそのまま22-9でノーサイドを迎えて、桐蔭学園が神奈川県予選7連覇を達成し、花園の切符を手にした。

桐蔭学園の藤原監督は「9月以降、しっかり走り込みだけはしていた。もう1回、基礎に帰ってベーシックのところをやったことが、今日の試合に出てくれた。この状態では、全国で勝つというチームは難しい。ここからどこまで選手が伸びるか。本当に真剣に取り組んで、覚悟を持ってやってくれるかということだと思います」と先を見据えた。

FL中島キャプテン

FL（フランカー）中島潤一郎キャプテンは「今日のテーマは『（情報を）発信し続ける』ことなので、最後まで貫こうとやりました。自分たちの実力を100％出し切らないと勝てない相手だとわかっていたので、神奈川県予選でまず優勝できてホッとしています」と安堵の表情を見せた。

今シーズンの花園で桐蔭学園が狙うのは花園3連覇である。中島キャプテンは「もちろん目標は花園3連覇ですが、1回戦から気の抜けない試合が続きます。まずは、これから1ヶ月間ちょっと最高の準備をする、準備を全力で取り組んでいきたいと思います」と意気込んだ。

春の選抜大会では東福岡（福岡）に敗れて準優勝だった桐蔭学園。昨シーズン同様に、ここからチーム力を高めて、2001年度から04年度まで4連覇を達成した啓光学園（現・常翔啓光学園／大阪）以来となる花園3連覇に挑む。

文／写真：斉藤健仁