ラグビー関東大学対抗戦が開幕、8大学の指揮官による共同記者会見

オンラインで行われた会見

9月6日（月）、関東大学対抗戦グループAと関東大学リーグ戦1部、16大学の指揮官による共同記者会見が行われた。

対抗戦からは3連覇を狙う明治大学、早稲田大学、慶應義塾大学、帝京大学、筑波大学、日本体育大学、立教大学、青山学院大学の8校の監督、HC（ヘッドコーチ）が登壇した。

今季は対抗戦、リーグ戦ともに勝ち点制で行われる。勝ち＝4点、引き分け＝2点、負け＝0点。さらにボーナスポイントもあり、相手に3トライ差をつけるか、7点差以内の敗戦でも1点を得る。

なお、対抗戦、リーグ戦ともに各校7試合行われるが、各校が4試合以上行った場合はリーグが成立し、下位リーグとの入替戦も実施される。各大学の開幕戦は以下の通り（いずれも無観客試合）。

◆9月12日（日）
・12:30　帝京大学 vs. 筑波大学　熊谷
・15:00　早稲田大学 vs. 立教大学熊谷
・15:00　青山学院大 vs. 明治大学　明治大G

◆9月18日（土）
・15:00　慶應義塾大学 vs. 日本体育大学　秋葉台

明治大学　神鳥裕之監督

3連覇を狙う明治大学の指揮官は今季、田中澄憲監督から新たにリコーブラックラムズを率いていた、OBの神鳥裕之監督が就任した。

就任1年目の神鳥監督は「やるからにはそこ（3連覇）を目指していきたい。（強みは）FWのセットプレーです。アタックマインドがあるチームなので、しっかりクイックテンポで攻めていきたい。また、春からフィットネスに取り組んできているので、いちばんきつい残り20分で相手を上回れるタフさもあります」と自信をのぞかせた。

東京オリンピックに出場していたWTB（ウィング）石田吉平（3年）はすでにチームに合流しており、菅平合宿にも参加。練習試合にも出場している。神鳥監督は石田について「能力ある選手です。これまでセブンズの時間が長かったが、少しずつ15人制の時間を増やして、シーズンが深まるにつれてチームの中心選手になってほしい」と期待を寄せた。

早稲田大学　大田尾竜彦監督

昨年度2位だった早稲田大学も、相良南海夫監督から新たに、ヤマハ発動機でコーチを務めていた元日本代表SO（スタンドオフ）の大田尾竜彦監督が就任した。

「FW（フォワード）の主力が抜けたので、若手や昨年度出ていない選手やポジション変更をしてチーム作りをしている。どうなるかわからないが、精一杯やっています。キャプテンCTB（センター）長田（智希）は、口数は多くないが、態度で引っ張っていける。（13番から12番に）ポジションが変わっても、どこでも（能力を）発揮できる。期待しています」と話した。

「学生は順応性、変化に強い」と感じている新監督は、早稲田大学の強みは「アタックになるかな。サイズはないが、いろんなオプションでスペースにボールを運びたい。ここまで学生中心にまとまってきたが、まだまだ成長しないと厳しい。まずラグビーをやれる喜びを楽しみながらシーズンを迎えたい」と意気込んだ。

慶應義塾大学　栗原徹監督

昨年度3位だった慶應義塾大学。開幕は他の6チームよりも1週間遅く、9月18日（土）の日本体育大学戦だ。今季、4月中旬から6月まではコロナ禍の影響で練習することができなかった。

チームを率いて3年目となる栗原徹監督は「7月から練習を再開し、夏合宿は開催できなかったが、練習試合をして少しずつ状態が戻ってきている。まだまだ足りない部分があるが、しっかり練習して対抗戦を通じて成長していきたい」と話した。

FWはキャプテンHO（フッカー）原田衛、タックラーの副キャプテンFL（フランカー）山本凱（ともに4年）が引っ張り、ドライビングモールは大きな得点源だ。ただ、栗原監督は「伝統でもあるし、すべてにおいてはディフェンスからリズムを作っていきたい」と語気を強めた。

岩出雅之監督

昨年度は対抗戦4位ながら、大学選手権でベスト4に進出して復調の兆しを見せた帝京大学。岩出雅之監督は「FWが良くなってきたので、強みになるように頑張っていきたい。キャプテンのPR（プロップ）細木（康太郎）はいいリーダーシップで学生をまとめている。力強いキャプテンとして成長してほしい」と目を細めた。

FWはPR細木キャプテン、FL上山黎哉（4年）、昨年度ルーキーながら大活躍したHO江良颯、FL／NO8（ナンバーエイト）奥井章仁（ともに2年）、さらに今季加入したLO（ロック）／FL青木恵斗（桐蔭学園）、LO本橋拓馬（京都成章）も大きな戦力となるはずだ。岩出監督も「期待の大型新人の活躍と成長を期待ください」と話した。

筑波大学　嶋崎達也監督

昨年度5位の筑波大学、今季も上位チームからの勝利を狙っている。嶋崎達也監督は「強みにしたいのはディフェンス。そこからの攻守切り替えも強みにしたい」という。

9月12日（日）の開幕戦で帝京大学とぶつかる。嶋崎監督は「昨年度はフィジカルで圧倒されて、何もさせてもらえなかった。昨年度と同じことになったら、帝京さんと戦う土俵に立てない。そこ（フィジカル）をどう戦うか、リーダーと共有して取り組んでいます」と腕を撫した。

日本体育大学　湯浅直孝HC

昨年度6位だった日本体育大学。開幕戦は他の6チームより1週遅れて、9月18日（土）の慶應義塾大学戦だ。湯浅直孝HCは「いかに強豪校にチャレンジするかが、テーマです。気持ちを出しながら挑んでいきたい」と話した。日本体育大学といえば伝統的にランニングラグビーが代名詞。湯浅HCは「どの試合でもランニングラグビーを実現していきたい」とキッパリと言った。

立教大学　福田明久監督

昨年度、6年ぶりに対抗戦Aで勝利を挙げて7位となった立教大学。福田明久監督は「昨年度から11人が変わって若いチームです。どちらにしてもチャレンジャー。立教らしくひたむきさを出して、1対1のタックル、チームディフェンスを強みにしていきたい」と話した。

青山学院大学　清水孝哉監督

昨年度、7戦全敗で8位となった青山学院大学。コーチだった同校OBの清水孝哉監督が新たに就任した。清水監督は「1週間夏合宿ができて、試合もできて、凄く成長できた」とチームの進化を感じている。今季のチームの強みを聞くと、清水監督は「ファーストコンタクトのロータックルを強みにしていきたい」と語気を強めた。

明治大学が3連覇を達成するのか。それとも一昨年度の大学選手権王者である早稲田大学、大学選手権V9の実績を持つ帝京大学、タックルが強みの慶應義塾大学、「国立の雄」筑波大学などの強豪が頂点に立つのか。

強豪同士の対戦から目が離せない関東大学対抗戦。きっと、今年も最終節の12月4・5日までもつれることになろう。

文：斉藤健仁