「ラグビーがしたい！」梶村祐介は、試合出場機会を求めて横浜キヤノンイーグルスへ

梶村祐介選手

――なぜ、12番なのですか。
「13番は外国人選手が多いですし、ランナー型の選手が揃うポジションだと思います。パス、キックのスキルをしっかり出しながら、自分でも突破を狙う12番のほうが僕は向いていると思っています。プレーしていても楽しいです」

――トップリーグからリーグONEに変わることについては、どんな期待がありますか。
「試合数が増えることですね。海外のリーグを見ていても、あきらかに日本は試合数が少ないです。もっと増えてほしいと思っていました。それに、僕はまだシーズンを通して試合に出続けたことがまだ一度もありません。今の自分には試合の経験が必要です」

――試合でしか学べないことがあるのですね。
「試合で上手くいかないことを練習で工夫して、それを試合で試したいというのがあります。試す機会がないというのが、試合がないデメリットです。練習だけだと、上手くいってしまうことが多いんです」

――新しいチームに行っても、出場機会が増える保証はありませんよね。
「どこへ行っても競争があることは理解しています。しかし、日本代表候補のCTBは日本人では僕と中村さんだけです。自分は試合に出さえずれば、やれる自信があります。そこでしっかり経験を積んで、もう一度チャレンジしたいという思いがあります」

梶村祐介選手

――キヤノンに決めた理由を聞かせてください。
「沢木敬介さんが監督に就任されて、アタック中心の面白いラグビーをしていると思っていました。敬介さんの下でプレーしたいと思ったのがサントリーに入った大きな理由でした。今回もそこが一番大きいです」

――沢木さんは梶村選手にとってどんなコーチですか。
「敬介さんの下でプレーすると、自分はやれるんだと思えてくるんです。良い意味で満足させてもらえなくて、どれだけ良いプレーをしてもさらにその上を求めてくれるので、常に成長する意欲をかきたててくれるコーチです」

――外から見ていると、怖いコーチだという印象がありますが。
「はい、怖いです（笑）。それくらいプレッシャーがあるほうが良いと思っています」