デクラークにコルビ！豪華すぎる前哨戦「南アフリカA×B＆Iライオンズ」プレビュー

南アフリカA vs. B＆Iライオンズ スターティングメンバー

南アフリカに遠征している欧州ドリームチーム「ブリティッシュ＆アイリッシュ（B＆I）ライオンズ」のウォーレン・ガットランドHC（ヘッドコーチ）は、遠征第4戦の相手に対する警戒心を隠さなかった。

「水曜日に行われる南アフリカ“A”との試合は、今回の遠征が始まって以来、最もタフな試合になるでしょう」

それもそのはず、7月14日（水）に南アフリカのケープタウンで対峙する相手は「南アフリカA」。

テストマッチではないため“A”と区別されるが、チームは南アフリカ代表の本隊。出場メンバー25人中18人が2019年W杯南アフリカ代表であり、7月24日（土）から始まるテストマッチ3連戦の前哨戦と言ってよいだろう。

惜しむらくは、南アフリカが新型コロナウイルス（変異株）の感染第3波に見舞われており、選手やスタッフに感染者が続出していること。

南アフリカ代表ではキャプテンのシヤ・コリシをはじめ、ボンギ・ンボナンビ、オックス・ンチェ、スカラ・ヌトゥベニ、ダニエル・デュプレア、マカゾレ・マピンピがPCR検査で陽性判定に。

さらにジャック・ニーナバーHCがスタッフ6名と共に7月2日（金）ジョージア戦後に陽性判定となり、今回は19年W杯を指揮した南アフリカ代表のラシー・エラスマスDOR（ディレクター・オブ・ラグビー）が指揮を執る。

南アフリカ代表スターディングメンバー

しかし主力数人を欠いたくらいで、南アフリカの重厚な選手層は揺るがない。南アフリカ“A”のメンバーは圧巻だ。

19年W杯以来1年8か月ぶりのテストマッチとなったジョージア戦からは、先発15人中10人を変更。

やはり注目は欧州チームから合流し、久々のテストマッチとなる2人。SHファフ・デクラーク（英セール・シャークス）と、WTBチェスリン・コルビ（仏トゥールーズ）だろう。

ともに19年W杯では獅子奮迅の活躍を見せた世界的スター。SHデクラークは不動の先発としてゲームメイクはもちろんキック戦術、身長170センチとは思えない驚異的な守備力でも貢献した。

そしてWTBコルビは身長171センチながら19年W杯でも唯一無二の俊敏性で突破を量産。決勝戦の後半34分ではイングランドのCTBオーウェン・ファレル主将を抜き去り、優勝を決定づけるダメ押しのトライを決めた。

今回、その19年W杯メンバーで、前戦のジョージア戦に続いて先発を託されたのは5人だ。

PRトレヴァー・ニャカネ、LOエベン・エツベス、LOフランコ・モスタート、FLピーター＝ステフ・デュトイ、FBウィリー・ルルーが大一番に先発する。

ゲーム主将はワークレートの高いCTBルカンヨ・アムが務め、司令塔の10番は、12年前のB＆Iライオンズ戦に出場しているモルネ・ステイン。

7月11日に37歳になったばかりのSOステインは12年前、途中出場から2本のコンバージョンを決めて形勢逆転に貢献。さらに25－25で迎えた後半ロスタイムには53.7メートルの“勝ち越しサヨナラPG”を決め、伝説を創った。

ノンキャップは、フッカーで先発するパワフルかつ俊敏なジョセフ・トゥエバ、リザーブでロックのニコ・ヤンセ・ファンレンズバーグだ。

指揮をエラスマスDORに預けるニーナバーHCは、メンバー編成について訊ねられると、リーダー陣への期待を語った。

「キャプテンのシヤ（コリシ）はいませんが、モルネ（・ステイン）、ウィリー（・ルルー）、エベン（・エツベス）、トレバー（・ニャカネ）、スティーヴン（・キッツォフ）などの優れたリーダーがいます。彼らの経験が非常に貴重なものになるでしょう」

一方のB＆Iライオンズはここまで遠征3連勝。

遠征初戦のシグマ・ライオンズに56－14。セルC・シャークスとの2連戦は54－3、71－31。メンバーを入れ替えつつも1試合平均60得点という高い攻撃力を示している。

B＆Iライオンズスターティングメンバー

B＆Iライオンズは7月10日（土）のシャークス戦から、先発15人中12人を変更する。

中3日での連戦となるのはSOダン・ビガー（ウェールズ）、CTBクリス・ハリス（スコットランド）、前戦はウイングだったFBアンソニー・ワトソン（イングランド）だ。

キャプテンは堅実なディフェンダーでもあるSHコーナー・マレー（アイルランド）が務め、ウイングにはツアーメンバー最年少20歳のルイス・リースザミットが入った。

なお、怪我をしたSOフィン・ラッセル（スコットランド）のカバーとして追加招集されたフィリピン・マニラ出身のSOマーカス・スミス（イングランド）は、今回出場しない。

B＆IライオンズのガットランドHCは、今回の遠征が始まって以来最もタフな試合になると予想した上で、激しいコンタクトとスクラムでのテストを「楽しみにしている」と語った。

超弩級の激突が目撃できる「南アフリカA×ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ」は7月14日（水）深夜2:50からJ SPORTS 1で生中継、J SPORTSオンデマンドでLIVE配信される。

実質的に南アフリカ代表とB＆Iライオンズのファースト・コンタクト。スクラム、ラインアウトの攻防、豪華スター同士の1対1など興味は尽きない。

文：多羅 正崇