ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ、オールブラックスに1勝1敗1分。2017年ニュージーランドツアーを振り返る

2017年はオールブラックスと3試合戦ったライオンズ

4年に1度行われる、イングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランドの連合チーム「ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ」の南半球へのツアー。今年は南アフリカに遠征する。

前回は、4年前の2017年6月3日から7月8日にかけて、ニュージーランドへ赴いたが、ライオンズにとって、歴史的快挙を成し遂げた遠征となった。

◆2017年ニュージーランドツアー結果

・6月03日（土）　◯　13-7 　州代表選抜（バーバリアンズ）
・6月07日（水）　●　16-22　ブルーズ
・6月10日（土）　◯　12-3 　クルセイダーズ
・6月13日（火）　●　22-23　ハイランダーズ
・6月17日（土）　◯　32-10　マオリ・オールブラックス
・6月20日（火）　◯　34-6 　チーフス
・6月24日（土）　●　15-30　ニュージーランド
・6月27日（火）　△　31-31　ハリケーンズ
・7月01日（土）　◯　24-21　ニュージーランド
・7月08日（土）　△　15-15　ニュージーランド

2013年のオーストラリアツアーに引き続き、ニュージーランド出身のウォーレン・ガットランドHC（ヘッドコーチ）が指揮を執ったライオンズ。

FW（フォワード）はキャプテンのFL（フランカー）サム・ウォーバートン（ウェールズ）を筆頭に、HO（フッカー）ローリー・ベスト（アイルランド）、LO（ロック）アラン ウィン・ジョーンズ（ウェールズ）、マロ・イトジェ（イングランド）らがいた。

BK（バックス）では、SO（スタンドオフ）オーウェン・ファレル（イングランド）、ジョナサン・セクストン（アイルランド）、FB（フルバック）スチュアート・ホッグら、各代表の中心選手41人で臨んだ。

ライオンズは「オールブラックス」こと、ニュージーランド代表とのテストマッチ3連戦の前に、ガットランドHCの息子ブリンが10番で出場したニュージーランドバーバリアンズや、マオリ・オールブラックス、そしてスーパーラグビーの各チームと、計7試合を行った。

ブルーズに16-22、ハイランダーズに22-23と敗れ、ハリケーンズに31-31と引き分けて、ライオンズは4勝2敗１分の成績で、いよいよオールブラックスとのテストマッチに臨んだ。

初戦は6月24日、オークランドのイーデンパークで行われた。ライオンズはキャプテンのFLウォーバートンが外れ、FLピーター・オマーニー（アイルランド）がゲームキャプテンを務めた。

一方のオールブラックスはキャプテンのNO8（ナンバーエイト）キアラン・リード（トヨタ自動車）、LOサム・ホワイトロック（元パナソニック）、ブロディ・レタリック（神戸製鋼）、SH（スクラムハーフ）アーロン・スミス、SOボーデン・バレット（サントリー）、FBベン・スミス（神戸製鋼）ら、2015年ワールドカップ優勝メンバーがずらりと並び、その中に20歳の新鋭WTB（ウィング）リーコ・イオアネが抜擢されたことが話題となった。

試合は、前半拮抗した展開となり、オールブラックスが13分にSOバレットのPG（ペナルティゴール）で先制すると、17分にHOコーディ・テイラーのトライで13-0とリードするが、ライオンズも30分にSOファレルのPG、35分にFLショーン・オブライエン（アイルランド）のトライで8点を返し、オールブラックスが13-8リードして折り返した。

しかし、後半になるとオールブラックスは若きWTBイオアネが14分、29分にトライをあげ、30-8と一気に突き放す。ライオンズは終了間際にSHリース・ウェッブ（ウェールズ）が1本返すのがやっとでニュージーランドが30-15で勝利。

ライオンズ相手に5連勝を達成し、イーデンパークでの23年間無敗、ホーム46連勝の記録を更新した。MOM（マン・オブ・ザ・マッチ）にはNO8リードが選ばれた。

第2戦は7月1日、ウェリントンのウェストパックスタジアムでキックオフされた。ライオンズはFLウォーバートンが復帰し、セクストンが司令塔を務め、ファレルがインサイドCTBにシフトした。

試合はオールブラックスのSOバレットと、ライオンズのCTBファレルがPGで得点し3-3となった24分、CTBソニー ビル・ウィリアムズがライオンズのWTBアンソニー・ワトソンにショルダーチャージし、一発退場。ニュージーランド代表として50年ぶりのレッドカードとなり、14人での戦いを余儀なくされた。

それでも、9-9で前半を終えると、後半に入ってもオールブラックスが手堅くPGで得点を積み重ね、18-9とリードを広げた。だが、数的有利のライオンズは、後半19分にNO8タウルペ・ファレタウ（ウェールズ）、28分にSHコナー・マレー（アイルランド）のトライで21-21とし、37分にCTBファレルの決勝PGで、24-21と勝利した。

MOM（マン・オブ・ザ・マッチ）にはライオンズのFLオブライエンが選出された。ライオンズにとって1993年以来となる対オールブラックスの2勝目となった。

1勝1敗で迎えた第3戦は、7月8日にオークランドのイーデンパークでの再選だった。連敗はさけたいオールブラックス、キャプテンのNO8リードの100キャップという節目の試合となった。

前半はオールブラックスがCTBンガニ・ラウマペとFBジョーディ・バレットのトライで12-6とリードした。

後半、ライオンズはCTBファレルとWTBエリオット・デーリー（イングランド）がPGを返していく。残り20分まではSOバレットのPGで15-12とオールブラックスがリードしていたが、37分にCTBファレルが長い距離のPGを決めて、15-15の引き分けとなった。

ライオンズがオールブラックスと通算成績で引き分けたのは、ツアー129年の歴史で初めてのことで、通算成績の引き分け自体も1955年の南アフリカツアー以来のことだった。

ツアー最優秀選手にはテストマッチ3試合にフル出場したCTBジョナサン・デーヴィス（ウェールズ）が選出された。

このオールブラックスとのテストマッチで、ライオンズの選手たちは2019年ワールドカップに向けて大きな手応えを掴んだことは間違いない。実際、準決勝でイングランド代表はオールブラックスに土をつけた。

今年の南アフリカツアーでも、ライオンズは世界王者スプリングボクスに勝ち越して、2023年ワールドカップに向けて、自信をつけることができるだろうか。

文：斉藤健仁