日本体育大学vs.大東文化大学、いい形で春を終えて秋につなげたい両校の対戦。ラグビー関東大学春季大会

勝ち星のない日体大と1勝1敗の大東大の対戦

終盤を迎えるラグビー関東大学春季大会。今年はコロナ禍の影響で、従来よりも縮小した形で開催されている。

昨秋の成績によって関東大学対抗戦Aの8チーム、関東大学リーグ戦1部の8チーム、さらに対抗戦Bとリーグ戦2部の1位チームを合わせた計18チームが参加。3チームずつが、A～Cの3つのグループに分かれて「対抗戦vs.リーグ戦」という形で対戦している。

今シーズンはともに大学選手権出場を目指す、グループBの日本体育大学（昨年度対抗戦6位）vs.大東文化大学（リーグ戦6位）が日本体育大学グラウンド（無観客）で対戦する。

日本体育大学は部員に発熱者が出たため、5月16日（日）の中央大学戦を辞退。第2戦の5月30日（日）は、法政大学（リーグ戦4位）に12-73で大敗してしまった。3戦目のこの試合が春季大会の最終戦となるため、なんとかして勝利して終えたいところだ。

一方の大東文化大学は初戦こそ、帝京大学（対抗戦4位）に7-57と大敗したが、2戦目の筑波大学（対抗戦5位）戦では26-20と競り勝ち、いい形で3戦目を迎えた。

まずは伝統的にランニングラグビーを標榜する「ユニコーンズ」こと、日本体育大学のメンバー見てみよう。

今季も元日本代表でOBの田沼広之監督が指揮を執っており、チームについては「明るく元気に前向きに頑張っていて、勢いを感じている」と話す。今年はスローガンに「challenge」を掲げて強化している。

BK（バックス）はゲームキャプテンFB（フルバック）福島脩登（3年）を筆頭に、2試合目からのメンバー変更はWTB（ウィング）鈴木颯（3年）のみとなった。突破力のあるCTB（センター）クリスチャン・ラウイ（4年）、ゲームをコントロールするハーフ団のSH小林峻也（2年）、SO（スタンドオフ）田中大世（3年）らは引き続いて先発する。

FW（フォワード）は2戦目から5名が同じだったが、LO（ロック）で出場していた身長186cm／体重137kgの巨漢のミキロニ・リサラが右PR（プロップ）として先発する。

他にもルーキーのHO（フッカー）藤田幹太（筑紫出身）、LO當山恭佑（名護出身）の2人も先発する。BKの中心選手の1人である万能BKのハラトア・ヴァイレア（4年）はベンチからのスタートとなる。

日本体育大学としてはセットプレー、ブレイクダウンで有利に持ち込み、ボール保持率を高めつつ、ランニングラグビーでトライを取り切りたいところだ。

次に「モスグリーン軍団」大東文化大学のメンバーを見てみたい。今年も昨年度に続いてOBの日下唯志監督が指揮を執っており、「4年生を中心にまとまってきている」と話す。今年のスローガンは「RISE」を掲げて、FWのセットプレーを鍛えつつ、FW、BK一体となって展開するラグビーを志向している。

筑波大戦では、FWがモール、ボールキャリーでしっかり前に出たことが勝因の1つとなった。FWはキャプテンHO酒木凜平（4年）を筆頭に8人中5人が変わらず、サイモニ・ヴニランギ（3年）はLOからNO8（ナンバーエイト）に下がり、右PRは河村樹来（3年）、右LOはルーキーの佐々木柚樹（八戸工業出身）が先発する。

BKは右CTBペニエリ・ジュニア・ラトゥ（3年）、前の試合でFBを務めていた青木拓己（3年）がSOに上がった以外に、5人のメンバーを替えてきた。SHは昨年度も1年生ながら試合に出場していた稲葉聖馬（2年）が務め、左CTBには1年のハニテリ・フィラトア・ヴァイレア（青森山田出身）が入り、他にもエースWTB朝倉健裕（4年）が復帰を果たしている。

先発15人中8人を替えてきたのは、まだ6月ということで、選手の組み合わせを試している段階ということだろう。それでも筑波大戦同様にFWが接点、セットプレーでしっかり前に出れば、FW、BK一体となったアタックが機能してくることは間違いない。

日本体育大学、大東文化大学とも、今年はそれぞれのリーグで上位に進出し、大学選手権に出場してベスト4を狙っている。春季大会の最終戦で、持ち味や自分たちが用意したプランを遂行して勝利することで、夏合宿、そして秋への本番へとつなげていきたい。

文：斉藤健仁