早稲田大学、初戦黒星から1ヶ月の修正期間を経て日本大学と対戦。ラグビー関東大学春季大会

SH河村（社4＝大阪・常翔学園）のトライ

ラグビー関東大学春季大会が開幕して1カ月。新体制発足後、初の公式大会に臨んだ早稲田大学ラグビー部は、1年ぶりの開催となった今大会の初戦で、昨年度関東大学リーグ戦王者の東海大学と対決した。

しかし、結果は26-48と敗北。華々しいスタートとはいかず、勝ち星獲得は持ち越しとなった。その前節から約1カ月の準備期間を経て、対するのは昨季リーグ戦3位の日本大学。早大は今試合で公式戦初勝利を狙う。

前節の東海大戦、前半は一進一退の攻防が続いた。序盤のチャンスを物にできず、思うように得点に結びつかない。東海大に先制点を奪われた後もセットプレーのミスにより主導権が握れない時間が過ぎていく。

しかし前半21分、早大に好機が訪れた。着実にフェーズを重ね、CTB（センター）長田智希（スポ4＝大阪・東海大仰星）のラストパスを受けたWTB（ウィング）堀尾健太（スポ4＝茨城・茗渓学園）がトライ。そのキックをSO（スタンドオフ）吉村紘（スポ3＝東福岡）が決めて逆転する。

スクラムでも競り勝ち、勢いづいた早大にこのまま試合の流れが来ると思われた。ところが、前半終了間際で東海大にトライを奪われ、再び劣勢に。後半が始まると連続で得点され点差を開かれてしまう。連携プレーからトライを決めるなど、立て直しを図ろうとした早大だが、本来の持ち味を発揮できないまま試合終了。26-48で黒星スタートなった。

次戦の相手は日本大学。2019年の全国大学選手権準々決勝以来の公式戦対決だ。2年前の対決ではBK（バックス）陣の活躍により、57-14で早大が快勝した。

今年度の日大は、昨年度の主力が多数残っている。その中でも昨年のリーグ戦でチームのトライ王となったWTB水間夢翔（日大）、1年生から主力として水間と共に活躍してきたFB（フルバック）普久原琉（日大）には注意が必要だ。

また、昨年1年生ながら福岡工業大学戦で5ゴールを決めたSH（スクラムハーフ）前川李蘭（日大）にも警戒したいところ。日大は初戦の明治大学戦は19-24で敗北している。課題を修正し、立て直しを図る日大は一筋縄ではいかないだろう。

前節ではセットプレーでのミスや、試合の立ち上がりという課題が露呈した早大。一方、春から取り組んできた部分は通用したという収穫があった。

また、長田やPR（プロップ）小林賢太（スポ4＝東福岡）ら上級生だけでなく、PR亀山昇太郎（スポ1＝茨城・茗渓学園）や、NO8（ナンバーエイト）佐藤健次（スポ1＝神奈川・桐蔭学園）ら、ルーキーの活躍も今後期待できそうだ。

さらに日大戦ではHO（フッカー）西野直樹（法3＝東京・早大学院）、FL（フランカー）藤井将吾ら、公式戦初メンバー入りとなるリザーブ陣にも注目したい。

日大戦はセットプレーに注目したい

1カ月という長い調整期間を経て、どこまで成長しているのか、日大戦で真価が問われる。チームの修正力が勝利へのカギとなるだろう。磨きをかけた早大に期待だ。

文：水島梨花／写真：大滝佐和（早稲田スポーツ新聞会）