新チーム同士が激突！関東大学春季大会「筑波大×法大」プレビュー

ラグビー関東大学春季大会2021 Bグループ 筑波大学 vs. 法政大学

今年の大学ラグビーの勢力図はどうなるのか。楽しみな新人はいるか。

見どころの尽きない関東大学ラグビーの春季大会。

5月2日（日）に開幕した最上位Aグループに続いて、16日（日）、B、Cグループの火蓋が切って落とされる。

2季ぶりに開催されている今年の関東大学春季大会は、関東の18チームがA～Cの3グループに6チームずつ振り分けられ、春の積み重ねをぶつける。

昨季の対抗戦A、リーグ戦1部の4～6位が参加するBグループでは、5月16日、埼玉・セナリオハウスフィールド三郷で、筑波大学（対抗戦5位）と法政大学（リーグ戦4位）が対戦する（無観客開催）。

法大は指導体制が変わり、2016年からヘッドコーチとして指揮した苑田右二氏が退任となり、クボタでプレーしたOBの松隈孝三氏、日本代表62キャップの伊藤剛臣氏が現場の指揮を執る。

メンバーでは、フォワード、バックスの中核が卒業した。

フォワードでは、スクラムの中心だった濱野隼也（HO／現日野）、菊田圭佑（PR／現NEC）、屈強なキャリアーだった山下憲太（FL／現ヤマハ発動機）がそれぞれトップリーグへ。

バックスでは、絶対的なキャプテンだった根塚洸雅（FB／現クボタ）が抜けている。しかし今季もパワフルな大澤蓮キャプテンを筆頭に、成長が楽しみな選手は多い。

筑波大戦の先発メンバーでは、大澤キャプテンを8番に据え、フォワード第1列ではスクラムパワーに定評のあるPR稲田壮一郎、濱野の後継者としての期待が掛かるHO井口龍太郎、群馬・明和県央高校卒のPR河村龍成というメンバー。2年のLO竹部力は、祖父、父もチームOBで、ジャッカルも得意な有望株だ。

注目はハーフ団だ。

昨季主力のSH隠塚翔太朗（東福岡・4年）とコンビを組むのは、昨季花園で4強を達成したメンバーである大阪朝鮮出身のルーキー、SO金侑悟だ。

実力者は多く、13番はCTB南部翔大（京都成章・3年）が背負い、昨季は主将が務めたFBは快足の石岡玲英（御所実・2年）が務める。

一方、筑波大といえば、昨季の大学選手権3回戦で流通経済大学と繰り広げた19－19の死闘が記憶に新しい。

引き分け抽選の結果敗退が決まったが、岡ザキ（山に竒）航大キャプテン（CTB／現ヤマハ発動機）は悔しさをこらえて気丈に振る舞った。

指揮官は2019年にヘッドコーチから昇格した嶋崎達也監督だ。

就任初年度の対抗戦で、慶大から劇的な逆転勝利を収め、当時のSH杉山優平キャプテン（現東芝）は「4年間一度も早慶明帝に勝ったことがなかった」と感涙。昨季も慶大に30－19で勝利するなど、指導力を発揮している。

昨季メンバーからは、バックスで主力に大きな入れ替わりがありそうだ。

キャプテンだったCTB岡ザキ（山に竒）を筆頭に、SO山田雅也（現清水建設）、WTB仁熊秀斗（現サントリー）、CTB一口隼人（現JR西日本）らが卒業した。

ただ弾丸ランでファンを魅了するFB松永貫汰キャプテンを筆頭に、今年も少数精鋭の魅力溢れる陣容だ。

スローガンは「Link」。松永キャプテンはスローガンの意味を「学年やカテゴリーの壁を越え、全員が同じ目標に向かって最後まで繋がり続けようという意味」と説明。結束力を武器にしたい考えだ。

法大戦の出場メンバーでは、PR木原優作（東福岡・3年）、PR内田康介（旭野・2年）、FL梁川賢吉（尾道・2年）といった昨季からの主力格がスタメン。

注目のバックスでは、ハーフ団が中部大春日丘の先輩後輩コンビに。

俊敏な4年のSH鈴村淳史と、高校時代は1年からレギュラーだった堀日向太が10番を背負う。奇遇にも対戦する法大も4年生と1年生のハーフ団であり、ゲームメイクは注目ポイントになるだろう。

センターは4年生コンビの森圭生、川合カイトが務め、両ウイングは星野孔志朗（福岡・2年）と一口直貴（兵庫星陵・3年）。一口の兄・隼人は昨季の主力だ。そしてFBにはキャプテンの松永が入り、ポジション最後尾から声とプレーで統率する。

また今年4月、筑波大OBのFB吉廣広征（NEC）が発起人となりチーム専用ウエイト施設設立を目的としたクラウドファンディングに挑戦し、目標金額の400万を達成している（支援は5月28日まで受け付け中）。

OBも結束して生まれる専用ウエイト場が、筑波大の未来をどう変えるのかにも注目したい。

いよいよ迎える公式戦のファーストゲームでは、両軍ともにフォーカスは自軍に向けられているだろう。これまでの積み重ねを発揮し、実戦でより多くの収穫を手にしたい。

番組はJ SPORTSオンデマンド限定だ。「筑波大学×法政大学」は5月16日（日）午後4:00より配信される。

文：多羅 正崇