ラグビー日本代表、52名の候補選手を発表。ワールドカップ以来の活動再開へ

会見を行う藤井雄一郎ディレクター

4月12日（月）、ラグビー日本代表ナショナルチームディレクターの藤井雄一郎氏が会見を開き、2019年ラグビーワールドカップ後としては初となる、2021年度の日本代表候補選手と今後のスケジュールについて発表した。

今回の日本代表候補は52名（FW：29名、BK：23名）が発表されたが、トップリーグの活躍や、ケガ人の状況を確認し、5月24日に35名に絞り、26日から大分・別府合宿を行う。

6月12日に静岡・エコパで強化試合を行い、16日に渡英して、26日、スコットランドで行われる「ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ」戦に備える。その後のテストマッチは国内で開催したい方向で模索しているが、英国にそのまま残って行う可能性もあるという。

「2019年ワールドカップのスタッフのまま臨みたい」とジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）の方針で、コーチ陣はストレングス＆コンディショニングコーチ以外は、ほぼ変わらなかった。

7人制でも活躍したサントリーの江見は初キャップを目指す

また、今回発表された52名の日本代表候補を見ると、2019年の日本代表メンバー21名が中心で、ノンキャップが21名、10名が過去のテストマッチに出場したことがある選手となった。最多はサントリーの12人、次にパナソニックの11人で、神戸製鋼が5人、トヨタ自動車が4人となった。

まず、ジェイミー・ジョセフHCは日本ラグビー協会を通して「最後のスコッド発表から長い時間が経ち、ずっと待っていましたが、これから始まるライオンズへの挑戦に、ものすごく胸躍る気持ちです。史上初となるこの対戦は、チームにとって非常に特別な機会となるでしょう」。

「このスコッド発表が、私たちの準備の第1歩となります。2021年のトップリーグでは、素晴らしいチームパフォーマンスがあちらこちらで見られ、チーム同士の争いはこれまで以上に接戦を極めていて、日本ラグビーの成長にとっては素晴らしいことだと思います」。

「ワールドカップ以降、代表から引退したプレーヤーもいれば、個人的な理由で代表選考の対象にならなくなったプレーヤーもいます。これによって、次の選手層にいるプレーヤーたちには、全力をぶつけて代表レベルでプレーできることを示すチャンスが与えられます」。

「今回のスコッドは、経験値のあるプレーヤーと今後代表でプレーしていくポテンシャルを持つプレーヤーのバランスがうまく取れています。これからの2年でチームの層を厚くしていく必要があり、今回のスコットランド遠征はそのスタート地点に過ぎません」。

「トップリーグも終盤に入り、ノックアウト式のプレッシャーの中で最高のラグビーを見せることができるのは、誰なのかがわかるでしょう。35名の最終スコッドは、5月の決勝が終わってから発表したいと思います」と話した。

藤井氏は「2019年ワールドカップが終わって、何度か合宿とか、試合を試みたが、今回は必ず開催しないといけない。基本的には前回ワールドカップに出たメンバーを中心に、新しい選手を含めて、50名強の選手を選びました」。

「（セレクションポリシーは）前回のワールドカップ同様、しっかりプレッシャーの中で正確なプレーができるかどうかが第一で、この選手なら、と頭に置いて選んでいます。（合宿に）全員が集まるというより、この中から35名を集めて合宿して（6月の）ライオンズ戦に向けて準備していきたい」。

「50名の中にはトップリーグで調子良かった選手、見てみたい選手も含まれている。初選出の選手もいるので、どれくらい強度の高い、プレッシャーの中でプレーできるかで見極めていきたい」と話した。

2019年ワールドカップで活躍したHO（フッカー）堀江翔太（パナソニック）、SH（スクラムハーフ）流大（サントリー）の2人が外れたことに関して、藤井氏は「体調が万全ではないことと、外れたわけではなく、随時、体調をみながら、こっちから声をかけていきたい。すごく強いプレッシャーの中で何年もラグビーやってきたので、メンタル的にもう1度、もし出るのであればリフレッシュさせたい」と説明した。

外国人選手に関しては今回、新たに選ばれた選手は、3年居住の条件（コロナ禍により今年まで。来年から5年居住となる）をクリアしているとのこと。ただし、CTB（センター）ディラン・ライリー（パナソニック）のみ、今年の10月に条件をクリアする予定だという。

また昨年、3年居住の条件をクリアしていたが、コロナ禍で帰国した選手も多かったたようで、そのあたりをワールドラグビーと交渉しているが、藤井氏によれば「難しい」とのこと。「帰ったらダメだとみんな知っていた。辛抱できず帰った選手がいた。こっちがストップをかけられなかった。LOマーク・アボットは一度も帰っていない」（藤井氏）。

また、トップリーグで活躍しているが、選ばれなかった選手については、藤井氏は「そこはトニー・ブラウンとジェイミーのやるラグビーにどれだけフィットするかということだったので、選ばれなかったというより、この選手が選ばれたということです」と説明した。

今回、2023年ワールドカップに向け、ようやく日本代表活動、テストマッチが行えることに関しては、強化担当の藤井氏は「強化が決して進んでいるわけではないので、未知の状態です」。

「1試合でも、2試合でもテストマッチをやっている国が先に進んでいる。日本代表は今回のライオンズと他のテストマッチでスタートの位置が決まってくる。そういう意味では、今回のテストマッチでどれくらいの位置にいるかわかると思う」と話した。

2023年に向けて、今回選ばれた選手を中心に強化が進むことは間違いない。すでに35名は「だいたい、ジョセフHCの頭にある」という。だが、選ばれた52名はトップリーグのプレーオフトーナメントでアピールし、まずは合宿メンバーの35名に残りたいところだ。

文／写真：斉藤健仁

2021年度ラグビー日本代表候補選手

☆：2019年ワールドカップスコッド
◎：ノンキャップ
※数字はキャップ数

【FW：29名】

◆PR（プロップ）
◎淺岡俊亮（トヨタ自動車）
☆稲垣啓太（パナソニック／34）
☆ヴァルアサエリ愛（パナソニック／14）
・垣永真之介（サントリー／9）
・北川賢吾（クボタ／3）
☆具智元（Honda／13）
☆中島イシレリ（神戸製鋼／8）
◎クレイグ・ミラー（パナソニック）
◎森川由起乙（サントリー）

◆HO（フッカー）
☆坂手淳史（パナソニック／21）
◎中村駿太（サントリー）
◎彦坂圭克（トヨタ自動車）
・堀越康介（サントリー／2）

◆LO（ロック）
◎マーク・アボット（宗像サニックス）
☆ヴィンピー・ファンデルヴァルト（NTTドコモ／16）
◎長谷川崚太（パナソニック）
☆ヘル ウヴェ（ヤマハ発動機／16）
☆ジェームス・ムーア（宗像サニックス／8）
◎リアキ・モリ（日野）

◆FL（フランカー）
・小澤直輝（サントリー／4）
◎ベン・ガンター（パナソニック）
◎ジャック・コーネルセン（パナソニック）
・松橋周平（リコー／8）
☆ピーター・ラブスカフニ（クボタ／8）
☆リーチ マイケル（東芝／68）

◆NO8（ナンバーエイト）
・テビタ・タタフ（サントリー／3）
◎ナエアタ ルイ（神戸製鋼）
☆アマナキ・レレイ・マフィ（キヤノン／27）
☆姫野和樹（トヨタ自動車＆ハイランダーズ／17）

【BK：23名】

◆SH（スクラムハーフ）
◎荒井康植（キヤノン）
◎小山大輝（パナソニック）
◎齋藤直人（サントリー）
☆茂野海人（トヨタ自動車／10）

◆SO（スタンドオフ）
☆田村優（キヤノン／63）
・前田土芽（NTTコミュニケーションズ／4）
☆松田力也（パナソニック／24）

NTTコムCTBゲイツ

◆CTB（センター）
・梶村祐介（サントリー／1）
◎シェーン・ゲイツ（NTTコミュニケーションズ）
☆中村亮土（サントリー／24）
◎ディラン・ライリー（パナソニック）
☆ラファエレ ティモシー（神戸製鋼／23）

◆WTB（ウィング）
◎江見翔太（サントリー）
◎ジョネ・ナイカブラ（東芝）
◎シオサイア・フィフィタ（近鉄）
◎中野将伍（サントリー）
☆松島幸太朗（AMSクレルモン・オーヴェルニュ／39）
☆アタアタ・モエアキオラ（神戸製鋼／4）
☆レメキ ロマノ ラヴァ（宗像サニックス／15）

◆FB（フルバック）
・尾崎晟也（サントリー／3）
・野口竜司（パナソニック／13）
◎ゲラード・ファンデンヒーファー（クボタ）
☆山中亮平（神戸製鋼／18）