松島幸太朗のクレルモン、5度目の優勝を狙う欧州屈指の強豪トゥールーズを迎え撃つ。ハイネケン・チャンピオンズカップ

ワスプス戦終了間際、松島幸太朗の同点トライ

ラグビーのヨーロッパクラブ王者を決める「ハイネケン・チャンピオンズカップ」。4月2日（金）からプレーオフトーナメントが開始され、今週末は4月10日（土）11日（日）と準々決勝が行われる。

4月11日（日）は日本代表のFB（フルバック）松島幸太朗が所属するASMクレルモン・オーヴェルニュと、強豪のトゥールーズ、フランス『TOP14』のクラブが激突する。

クレルモンは先週、優勝2回を誇るイングランドのワスプスと対戦した。試合終盤にFB松島のトライで同点に追いつき、キャプテンのSO（スタンドオフ）カミーユ・ロペスのゴールで25-27と劇的な逆転勝ちでベスト8進出を決めた。

フランク・アゼマHC（ヘッドコーチ）は、ケガ人が出ない限りは23人のメンバーを大きく動かさず、もし入れ替えたとしても先発と控えを、多少替えるくらいだと予想される。

ASMクレルモン・オーヴェルニュ スターティングメンバー

FW（フォワード）を見ると、第1列はワスプス戦で先発し、調子の良かったPR（プロップ）ペニ・ラバイ コベカロウ、3番にはクリスチャン・オジョヴァンかベテランのラバ・スリマニが入るだろう。HO（フッカー）もアドリアン・ペリシエがリザーブにまわり、エティエンヌ・フォーカドがスターターとなる可能性が高い。

LO（ロック）にはポール・ジェドラシアク、セバスチャン・バアマイナ、FL（フランカー）ジュディカエル・カンコリート、アレクサンドル・フィッシャー、NO8（ナンバーエイト）フリッツ・リーが先週から引き続き務めることが濃厚だが、FLにフィジー代表歴のあるぺセリ・ヤトが先発に上がってくる可能性もあろう。

BK（バックス）はワスプス戦から変えないと予想されている。ハーフ団はSH（スクラムハーフ）視聴するにはセバスチャン・ベズィーとSOロペスの先発が濃厚だ。

CTB（センター）ウェスレイ・フォファーナ、オールブラックスキャップを持つジョージ・モアラのコンビ、そしてWTB（ウィング）アリベルティ・ラカとフランス現役代表のダミアン・プノー、そしてFB松島と国際経験豊富な選手を揃えるだろう。

ベンチにも元フランス代表SHモルガン・パラ、サモア代表のWTBティム・ナナイ ウィリアムスら経験値の高い選手を置いてくるだろう。

アゼマHCは、「トゥールーズはかなり手強い相手です。今、TOP14でも首位に立っており、このチャンピオンズカップでも、強豪マンスターをアウェイで下しました。フランスでもヨーロッパでもタイトルを手にしたことがあり、スター選手も多い。今、世界で最も強いクラブの1つで、欠点を見つけるのが難しい」と相手を警戒した。

その一方で指揮官は「ワスプス戦では80分まで負けが決まっていたが、84分で勝ち抜いた。最後まであきらめず戦う姿勢を見せれば、また同じ結果が出るはずだ」と語気を強めた。

過去にトゥールーズでプレーしていたSHベジは、「トゥールーズは個の力というより、チームとしてまとまった時に大きな力を発揮する」と相手の強さを語った。続いて「僕たちは2試合連続でスタートが良くなかったが、なんとか切り抜けた。しかし、3度目はそうはいかないだろう」と気を引き締めた。

一方のトゥールーズも、前節はアウェイで優勝候補の一角と目されたマンスターとシーソーゲームを展開し、40-33と勝利した。だが、クレルモンとは対照的に、ウーゴ・モラHCはケガ人などの影響で、メンバーが大きく変わるかもしれないことを示唆した。

フロントローは、マンスター戦で先発したPRシリル・バイル、チャーリー・ファウムイナ、フランス代表HOジュリアン・マルシャンのうち、PRファウムイナとHOマルシャンがコンディション不良のため、先発から外れ、代わりにドリアン・アルデゲリ、ペアト・モーヴァカがそれぞれベンチから昇格することになりそうだ。

LO（ロック）は、日本のヤマハ発動機でもプレーしたリッチーと、元ワラビーズのロリーの双子のアーノルド兄弟、FLはアカデミー出身のフランソワ・クロスとセルヴァシオ・トロファ、あるいは南アフリカ出身のラインハルド・エルスタッドとなり、NO8は元オールブラックスのジェローム・カイノが務めることが予想される。

BKはSHアントワーヌ・デュポンとSOロマン・ヌタマックの現役フランス代表のハーフ団がゲームをコントロールする。CTBはオーストラリア出身のザック・ホームズとニュージーランド出身のピタ・アーキが前節は先発したが、アーキもケガのため出場が微妙だ。WTBはマンスター戦で決勝トライを決めた好調のマティス・レベルと南アフリカ代表チェスリン・コルビ、FBマクシム・メダールが入るだろう。

トゥールーズはチャンピオンズカップのベスト8に進出し、アウェイで戦った過去8試合のうちわずか3勝しかできていない。さらに、クレルモンのホームでは2002年以来勝ち星がないというデータがある。

それでも、モラHCは「この大会では、クレルモンはアウトサイダー（部外者）がよく似合う。今、私たちはアウェイで（今まで倒したことがない）マンスターを倒したので、トゥールーズの新しい世代と言えるのです。その文脈から考えれば、今までの悪いカルマ、データを打ち破ることはできると思います」と自信をのぞかせた。

また、WTBコルビはクレルモンのFB松島について聞かれると「若い頃、南アフリカで対戦したこともありました。そこから彼はかなりステップアップしています。2019年のワールドカップでも特に強いボールキャリーが印象的でした。その強みをさらにクレルモンで伸ばしているように思えます。私たちは彼にスペースを与えないようにしないといけない」と警戒した。

なお、TOP14の直近の対戦では、昨年9月、現在4位のクレルモンが首位のトゥールーズに33-30で勝利している。

絶好調のトゥールーズが勢いに乗って勝利し、2009−10シーズン以来、5度目の欧州王者へ一歩近づくか。ホームの大きな後押しを受けたクレルモンが難敵を打ち砕いて初優勝へ歩みを進めるか。

注目の一戦は4月11日（日）、クレルモンのホーム、スタッド・マルセル・ミシュランでキックオフされる。

文：斉藤健仁