【ハイライト動画あり】メンバー外の仲間がもたらしたエナジー。ヤマハ発動機がNTTドコモから今季3勝目

ヤマハ発動機 vs.神戸製鋼（3/27）

ヤマハ発動機のファンは、その発表に意表を突かれたのではないだろうか。

「トップリーグ2021」第5節で神戸製鋼に22－53で敗れた、翌28日（日）のことだった。

ヤマハ発動機の公式SNSが、神戸製鋼との練習マッチに26－24で勝利したと発表したのだ。

それはいわゆるBチーム同士の試合で、無観客試合のため事前告知は控えていたという。敗戦の翌日だっただけに驚いたファンもいただろう。

ヤマハ発動機の堀川隆延GM兼監督は、その試合で好調だったCTB白井吾士矛らを翌週のNTTドコモ戦に先発させた。

「日曜日にヤマハ発動機のBチームが神戸製鋼に勝ちました。そこでパフォーマンスが良かった選手を起用しました」

神戸製鋼戦で自信をつけたヤマハ発動機のスタメン予備軍は、第6節NTTドコモ戦に出場するメンバーにプレッシャーをかけた。

迎えた4月3日（土）、2勝3敗でレッドカンファレンス4位のヤマハ発動機は、大阪・万博記念競技場で、4勝1敗で同3位のNTTドコモと激突した。

後半途中までは、ヤマハ発動機が主導権を握る「ヤマハ劇場」が展開された。

その中心にあったのが強烈なセットプレーを中心とした「ヤマハスタイル」だ。特にスクラム戦はファースト（スクラム）からペナルティを奪うなど効果抜群だった。

序盤はNTTドコモが猛攻するが、LOヘルウヴェがジャッカル成功。敵陣に入ってもLOヘルウヴェがフィニッシュし、得点機で幸先よく先制した。

さらにヤマハ発動機は前半12分、フルバックを努めた マカゾレ・マピンピがDFラインに参加したところで、SO清原祥が防御裏へグラバーキック。WTBシオネ・トゥイプロトゥが無人エリアで捕球して連続トライ。

さらに、くだんのB戦に出場していたFB五郎丸歩の突破を足掛かりとして3トライ目を奪い、前半15分間で3連続トライ。スタートダッシュを決めて19－0とした。

NTTドコモも前半20分にラインアウトモールで1トライを返すが、同37分にはゴール前の混戦からPR伊藤平一郎が押し込み、ヤマハ発動機の優勢（26－7）で後半へ向かった。

後半4分にはスクラムで3本目のPKを奪って敵陣に入ると、猛攻を受けたNTTドコモのFBマピンピが、トライ目前の相手プレーをインテンショナル・ノックオンで防ぎ、シンビン（10分間の一時退出）に。

このプレーがなければトライだったとして、ヤマハ発動機にペナルティトライ（PT）が与えられ、ヤマハ発動機のリードはついに26点（33－7）に。

しかし、今季旋風を起こしているNTTドコモは、14人で2トライを奪ってしまう。

まずファーストレシーバーとなったSHペレナラが後半8分、CTBサミソ二・トゥアの突破をアシストして後半のチーム初トライ。33－14

さらにNTTドコモは、ヨハン・アッカーマンHC（ヘッドコーチ）が信頼するキャプテン、LOローレンス・エラスマスがビッグプレー。

ラック中央をピックで抜け出すと、防御裏へのキック＆再獲得。ひとりでトライを獲り切り、ビハインドを12点（21－33）に縮めた。

ここから試合は一進一退に。

後半20分には19年W杯日本代表のFLヴィンピー・ファンデルヴァルトが相手の反則を誘発、一方のヤマハ発動機は後半26分にNO8クワッガ・スミスがジャッカル。

それぞれが持ち味を出してトライを許さず、両者無得点。ヤマハ発動機は後半36分過ぎの12次攻撃もしのぎきり、33－21で今季3勝目を手にした。

今季2敗目を喫したNTTドコモのアッカーマンHCは「残念だったのは前半コンタクトエリアでドミネート（制圧）されたこと。ボールはよく動かしたがコンタクトで負けていました。ただ後半の働きは誇らしく思います」と敗戦を振り返った。

4勝2敗となったNTTドコモは、次週のリーグ戦最終節（第7節）は4月10日（土）。大阪・東大阪市花園ラグビー場で、王者・神戸製鋼との「阪神ダービー」に臨む。

3勝目を手にしたヤマハ発動機の堀川GM兼監督は「自分達のスタイルが遂行できたのは前半と後半の5、10分くらい」

「ただ自分達がスタイルを遂行すると、どういう結果になるのかを選手達が感じてくれたと思う」と手応えを語った。

一朝一夕ではいかないスクラムはヤマハ発動機のアドバンテージだった。「クラウチ、バインドの時点で『今日は勝てる』と全員が思っていた」と語ったのはFL大戸裕矢キャプテン。

そのFL大戸キャプテンの実感では、勝利の貢献度が大きかったのは出場メンバーだけではない。

「今週一週間はBチームが底上げしてくれました。どのチームよりもBチームが強いのではと思うくらい、勢いをもってやってくれて、試合より厳しい状態を作ってくれました。最高の準備ができたと感じています」

上り調子のヤマハ発動機の次戦は4月10日（土）。

埼玉・熊谷で対峙する相手は、トップリーグ最高峰の守備力を誇るパナソニックだ。ギアを上げてきたヤマハ発動機が敵地に乗り込み、どんな攻撃で牙城を切り崩すか。今から楽しみなビッグゲームだ。

文：多羅 正崇