【ハイライト動画あり】全勝対決はバレットのサヨナラPGでサントリーがトヨタ自動車に勝利。トップリーグ第5節

茂野海人（左）と中村亮土の両キャプテン

共同キャプテンのSH茂野も「前半は賢く自分たちのプレーができていた。後半に関しては入りのところ、ブレイクダウンでは（人数をかけすぎて）無駄になってしまったり、（ディフェンスラインの）幅を持たすことができなかったり、個人のタックルミスなどで相手に勢いを与えてしまった」。

「ディテールの部分をしっかり修正して、次の試合にむけて準備していきたい」と課題を口にしつつ、次節に向けて気持ちを切り替えた。

開幕から連勝を5に伸ばしたサントリーのミルトン・ヘイグHCは「両チームがボールを展開して、いいラグビーができた。前半はミスもあったが、プレッシャーをトヨタさんから受けて得点された」。

「後半、ボールをキープしてフェイズを重ねてプレーするように修正しました」と勝因を語った。しかし、「後半の出来は満足しているが、前半を通してトータルで考えると、自分たちが想定した結果でプレーはできませんでした」と内容にはまだまだ満足していない様子だった。

キャプテンのCTB中村は「（後半は）自分たちがボールを持ってリズムが良くなり、しっかりとしたボールキャリーがいて、いいテンポでいいアタックができた。（4節まで）大勝が続いたがタフな試合、点数が開かない試合になったのはいい緊張になり、チームにとって次につながる」と答えた。

ボーデン・バレット

決勝PGを決めたSOバレットは、「接戦の中でも自分プロセスを信じて（蹴るように）普段から練習しているので、最後のキックも落ち着いて蹴れました。接戦だったので重要なキックと意識して蹴りました」と胸を張った。

第6節、トヨタ自動車は4月3日（土）に大阪・花園ラグビー場で三菱重工相模原ダイナボアーズと対戦する。クロスゲームを制した5連勝のサントリーは、3日（土）、東京・秩父宮ラグビー場でやはり開幕から全勝と好調を維持するクボタスピアーズと激突する。

文／写真：斉藤健仁