Honda、ホームの鈴鹿でサントリーを迎え撃つ。トップリーグ第2節

2月20日（土）に開幕した、現行のフォーマットでは最後となるジャパンラグビートップリーグ。2月27日（土）28日（日）に第2節が行われ、28日（日）は、レッドカンファレンスのHonda HEATとサントリーサンゴリアスの一戦が行われる。

Hondaは開幕戦で、NTTコミュニケーションズシャイニングアークスと相まみえた。前半は13-19と善戦したものの、後半に入ると数的有利な時間帯があったが、決定力に欠けてしまい13-41で敗戦した。

一方のサントリーは開幕戦で三菱重工相模原ダイナボアーズを前半から圧倒し、11トライを重ねて75-7と快勝した。3トライ差をつけるボーナスポイントも獲得し、レッドカンファレンスで首位に立っている。

Honda、ホームで勝利を目指す

何としてもホームで勝ちたいHonda。FW（フォワード）は、開幕戦から2人先発を入れ替えた。

1番PR（プロップ）は鶴川達彦に代わって藤井拓海が先発し、2019年ワールドカップでも活躍した日本代表PRの具智元、HO（フッカー）藤浪輝人とフロントローを構成する。

新人LO（ロック）の中川真生哉（日本体育大学出身）が、2019年ワールドカップ南アフリカ代表のフランコ・モスタートとコンビを組む。FL（フランカー）には突破力に長けたポール・スクーマンとキャプテンの小林亮太が、NO8（ナンバーエイト）には新人のヴィリアミ・アフ・カイポウリ（日本文理大学出身）が入った。

BK（バックス）も1名の変更で、SH（スクラムハーフ）山路健太、SO（スタンドオフ）朴成基のハーフ団、CTB（センター）ショーン・トレビーと藤崎眞樹、WTB（ウィング）尾又寛汰と生方信孝は変わらず、FB（フルバック）には渡部寛太に替わってオールブラックスキャップを持つマット・ダフィーが入った。

Hondaのダニー・リーHC（ヘッドコーチ）は、「（前節のNTTコミュニケーションズ戦では）セットピースでボールの確保に苦しんだ。ただ、取れたボールは有効に得点に結びつけた。また焦りから冷静になれなくなってしまった。しっかりと細かな部分まで修正をかけて次戦に臨みたい」と語った。

開幕戦で快勝したサントリーのミルトン・ヘイグHCは「（攻撃では）70点以上も取れたし、局面、局面、いいディフェンスもできた。改善しないといけないところはあるが、いいスタートが切れた」と話していたが、第2節は一気に先発7人を変更した。

LOは前節と同じくハリー・ホッキングスと、第1節のチーム内MVPだった2年目の辻雄康。FLは飯野晃司に替わって日本代表経験のあるツイ ヘンドリック＆西川征克、NO8はテビタ・タタフから小澤直輝となった。

サントリーは7人を変更

FWは4名を変更した。PRは石原慎太郎と、セミセ・タラカイに替えて垣永真之介。HOは中村駿太から2019年ワールドカップ日本代表メンバーの北出卓也が入った。

初先発でバレットとコンビを組むSH齋藤

BKは3名の入れ替えとなり、日本代表のSH流大はメンバー外となり、ルーキーで初先発の齋藤直人（早稲田大学出身）が、現役オールブラックスのSOボーデン・バレットとハーフ団を構成することになった。

CTBは日本代表でキャプテンの中村亮土と2019年ワールドカップオーストラリア代表のサム・ケレビ、WTBは開幕戦で5トライを挙げてMOM（マン・オブ・ザ・マッチ）に輝いたテビタ・リーと、ルーキーの中野将伍（早稲田大学出身）に代わって江見翔太が、FBは尾崎晟也にかわり、塚本健太が務める。

サントリーは大きくメンバーが替わったものの、SH齋藤とSOバレットのハーフ団を中心に、前節同様にアタッキングラグビーで前半からトライ重ねていきたいところだ。

ホームのHondaが鈴鹿のファンの応援の後押しを受けて初勝利をもぎ取るか、3シーズンぶり6度目の優勝を狙うサントリーが開幕戦同様に強さを見せるか。

注目の一戦は、2月28日（日）午後2時から三重県鈴鹿市の「三重交通Gスポーツの杜鈴鹿サッカー・ラグビー場」でキックオフされる。

文／写真：斉藤健仁