19年W杯にも参加した若手ホープ。トップリーグ2021担当レフリー特集「川原佑レフリー」

2021年1月16日（土）に開幕する「トップリーグ2021」の担当レフリーの魅力に迫るインタビュー企画。

今回はA級（トップリーグパネル）で唯一の20代、若手ホープの川原佑レフリー（かわはら・たすく／NTTコミュニケーションズ）が登場。

長崎県出身の川原レフリーは、1992年12月25日生まれの28歳。

5歳から楕円球を追いかけ、長崎南山高ではスタンドオフやフルバック。しかし高校2年に右膝を負傷して約1年半プレーできず。13年間プレーしたラグビーに今後も携わりたいと、進学先だった明治大学で本格的にレフリーの道へ。

大学卒業後はNTTコミュニケーションズへ入社し、’17年に最年少25歳で日本ラグビー協会公認レフリーに。20歳以下の世界大会、アジア・ラグビーチャンピオンシップなどで笛を吹き、’19年W杯ではアシスタントレフリー（AR）のバックアップ（ARリザーブ）として参加。W杯日本大会の試合運営に携わった。

川原レフリー

レフリー歴11年、これまで世界20か国を訪れたという川原レフリーに、ARリザーブとして参加した’19年W杯、そして新シーズンへ意気込みまで、多岐にわたり語ってもらった。

W杯日本大会にARリザーブとして参加。「すごく刺激に」

――’19年はアシスタントレフリー（AR）のバックアップメンバーとしてW杯日本大会に参加されました。

もともとワールドラグビー（国際統括団体）から「ケガがあった場合に繰り上がってアシスタントレフリーをする人が必要」と大会組織委員会に通達がありました。

ワールドラクビーの条件は「世界大会に派遣をされたことがあるレフリー」で、麻生彰久レフリーと私の2人が選ばれました。

――W杯日本大会では実際にどんな仕事をしていたのですか？

十数試合を担当しましたが、まずはアシスタントレフリーがケガをした時のためにジャージを着て、準備をしていました。試合に向けては移動をしながらのロードワークなどをして備えました。

試合では、選手の入れ替えなどを担当する「サブコントローラー」と呼ばれる人たちと共に行動して、入れ替えのサポートや、選手交代が起きた時の電光掲示板表示、ウォーターボーイなどをコントロールする仕事もしていました。

――試合運営に携わったW杯日本大会を振り返り、いま率直に思うことは？

プレイヤーをやっていたら、ワールドカップという舞台には一生関わることがなかったと思います（笑）。ピッチに入って温度感を味わったり、大勢の人が大会運営に携わっていることを間近で感じたりして、率直にワールドカップは「凄い」と思いましたね。

もうひとつは、ワールドカップに選ばれるレフリーは、レフリングのスキルが高いこと、パーソナリティが優れていることを近くで感じることができました。すごく刺激になりました。

トップリーグ・チームのNTTコミュニケーションズに所属

川原レフリー

――川原レフリーはトップリーグのマッチオフィシャル（審判団）の一人ですが、トップリーグに参戦するNTTコミュニケーションズに所属していますね。

今シーズン、トップリーグを担当するレフリーの中では‘21年シーズンはトップリーグ・チームの所属は私ひとりで、麻生彰久レフリーは今シーズンはトップ・チャレンジのコカ・コーラに所属しています。

――チームに所属するメリットは？

一番のメリットは、ラグビーにずっと関わっていられる、ラグビーを間近で見ることができる、ということですね。またコーチや選手から様々な情報をシェアしてもらい、コーチングを受けることもできます。

――素朴な疑問ですが、NTTコミュニケーションズの試合を担当することは？

おそらく一生ないですね（笑）。私は明治大学出身なので、明治大学の試合でレフリーをすることもできません。明治大学が大学選手権の決勝に進出するかぎり、私は決勝戦を吹くことができません。

川原レフリー

――海外では今年、ニュージーランドの試合をニュージーランドのレフリーが担当していました。

そうですね。これは今までなかったことで、新型コロナウイルスの影響です。

今年オーストラリアで開催されたトライ・ネーションズ（南半球3か国対抗戦／ニュージーランド、オーストラリア、アルゼンチンが参加）に関しては、ニュージーランドやオーストラリアのレフリーが担当していました。渡航制限などで第三国のレフリーがいなかったことが理由です。

念願の花園第1グラウンド。「レフリーをやっていなければ一生見ることのない景色」

――レフリー歴は11年目になりますが、思い出深い試合を挙げるとすると？

高校時代にケガをして花園（全国高校ラグビー大会）に立つことができず、悔しい思いがありました。その花園のピッチに立つことは目標にしていました。

大学4年生だった’14年、初めて花園の第3グラウンドでレフリーを担当して、それから4年連続で吹かせて頂きましたが、’16年度、初めて花園の第1グラウンド（東大阪市花園ラグビー場）に立ちました。

1月1日の報徳学園×石見智翠館（○24－19●）でした。観客席はほぼ満員で、それまで経験のない人数でした。あれはレフリーをやっていなければ一生見ることのなかった景色でした。すごく思い出深いです。

――いまレフリーを志している人、迷っている人にメッセージを送るとすると？

ラグビーのレフリーは選手たちと一緒に走り、一緒にゲームを一緒に作っていく役割を担っていると思っています。普段はできない経験、見ることができなかった景色を見ることもできます。

向上心をもってレフリーを続ければ、世界に出るチャンスもたくさんあると思います。僕自身もレフリーとして20か国以上に行かせてもらい、レフリーをやっていなければ行けなかった国、出会えなかった人がたくさんいます。ぜひチャレンジしてほしいですね。

レフリーも一致団結で挑むトップリーグ。「世界レベル」へのチャレンジ

――「トップリーグ2021」の開幕が目前に迫ってきました。

日本ラグビーのレベル、プレイヤーのクオリティは上がっています。海外のトッププレイヤーたちもたくさん日本にやってきました。トップリーグはいまや世界レベルといっても過言ではありません。

その中でレフリーとして良いパフォーマンスをするために、しっかりと準備をしなければいけません。また一方で、’23年のW杯フランス大会へ向けて、日本代表のセレクションも始まっているのかなと思います。

――世界標準になったトップリーグは、レフリーにとっても真剣勝負ですね。

実はここ数年間、レフリーもそれぞれがバラバラに活動するのではなく、今まで以上に一体感や一貫性をもってチームとして活動していこう、ということに取り組んでいます。

泊まりで研修会をしたり、オンラインで毎週ZOOMミーティングをしたり、それぞれが全国各地で仕事をしながらレフリーをするなかで、それぞれがお互いの試合をチェックして、毎日のようにフィードバックをしています。

レフリーだけでなくアシスタントレフリー、TMO（テレビジョン・マッチ・オフィシャル／ビデオ判定） という役割もありますが、一番良いアウト・カム（結果、成果）を出すためにチームとして同じ目線、熱量を持って取り組んでいます。私たちレフリーが良いパフォーマンスを出し、皆さんが興奮するようなゲームの成立に、少しでも力になれたらと思っています。

文：多羅正崇