2年前の決勝の再戦。天理大学のリベンジか、明治大学の返り討ちか。ラグビー全国大学選手権準決勝

2年前の決勝の再戦となった

新年1月2日（土）、第57回ラグビー全国大学選手権の準決勝が行われる。第2試合は王座奪還を目指す明治大学（関東大学対抗戦1位）と、初優勝を狙う天理大学（関西大学リーグ1位）が激突する。

明治大学と天理大学の対戦と言えば2シーズン前の決勝。明治大学が22-17で勝利し、22年ぶり13度目の優勝を飾ったことが記憶に新しい。明治大学としては、関西リーグ5連覇中の強豪を下して決勝に向けて勢いをつけたいところ。天理大学としては2シーズン前のリベンジを果たしたい。

まずは明治大学のメンバーを見ていきたい。田中澄憲監督は12月に入り、「メンバーが固定できてきたかな」と話していたように、準々決勝の日本大学戦（34-7）から23人のメンバーは替わらなかった。ただ、右PR（プロップ）村上慎（3年）をベンチに下げて、大賀宗志（2年）を先発に上げた。

他のメンバーは、FW（フォワード）第1列はPR中村公星（2年）、HO田森海音（3年）、LOは副将の片倉康瑛（4年）と寮長の高橋広大（4年）の4年生コンビ。そしてバックローは1年から活躍する主将のNO8（ナンバーエイト）箸本龍雅（4年）、タックラーのFL（フランカー）繁松哲大（4年）、そして突破力のあるFL福田陸人（3年）の3人だ。

BK（バックス）はSH（スクラムハーフ）飯沼蓮（3年）と、本来はCTB（センター）のSO（スタンドオフ）森勇登（4年）、CTBコンビはスキルの高いルーキー廣瀬雄也（1年）と縦に強い児玉樹（3年）、バックスリーは7人制ラグビー日本代表候補のWTB（ウィング）石田吉平（2年）と石川貴大（4年）、そしてFB（フルバック）はロングキッカーの雲山弘貴（3年）が入った。

リザーブにはSHの控えはいないものの、緊急時にはWTB石田が入ることになろう。スピードスターのWTB松本純弥（3年）は後半から出場して勢いを与えるはずだ。

田中監督は天理大学戦に向けて「強力な外国人選手がいるのでディフェンスが重要。（前の試合は）アタックで、コミュニケーションのないミスが多かったので精度を詰めていきたい」と話した。日本大学戦はやや試合の入りが悪かったこともあり、4年生が中心となったFWのセットプレーと、ディフェンスでプレッシャーを与えて先手を取りたい。

次に天理大学のメンバーを見ていこう。先発15名は準々決勝の流通経済大学戦（78-17で勝利）からまったく変更はなかった。リザーブはHOの控えにPRでもプレーできる高橋虎太郎（3年）が入り、PRの控えに山本泰之（3年）が入った以外は変更はなかった。

FW第1列はPR谷口祐一郎（4年）と小鍜治悠太（4年）の2人に、HOは佐藤康（3年）が入った。LOはアシペリ・モアラ（3年）、中鹿駿（4年）の2人、バックローは主将FL松岡大和（4年）を筆頭に、服部航大（3年）、山村勝悟（2年）が入った。

BKはハーフ団が、1年生からコンビを組み続けている藤原忍（4年）と松永拓朗（4年）の2人。CTBも市川敬太（4年）、シオサイア・フィフィタ（4年）の4年生コンビ、さらにバックスリーは、好調を維持しているルーキーWTBマナセ・ハビリ（1年）、土橋源之助（4年）、さらにFB江本洸志（3年）の3人が務める。

リザーブのLOナイバルワガセタ（2年）、FL／NO8ジョネ・ケレビ（3年）の2人は試合途中からインパクトを与えるはずだ。

小松節夫監督は流通経済大学戦を振り返りって、「相手のアタックに対してしっかりプレッシャーをかけたディフェンスをする、ということで準備してきた。前半はプレッシャーがいい形で効いていて、相手の攻撃を寸断できた。そこからターンオーバーで得点できた」と話していたが、やはりディフェンスからリズムをつかんで、チャンスでしっかりと得点を重ねていきたい。

明治大学としてはスクラム、ラインアウトといったセットプレーでプレッシャーをかけつつ、相手のキーマンであるCTBフィフィタを止めることができれば勝利につながるはずだ。東京の試合で、あまり分がよくない天理大学としては、1年生から試合に出場しているSH藤原、SO松永、CTBフィフィタらの4回生が意地を見せて、まずは何としても3度目の決勝の舞台に立ちたいところだ。

1月11日（月・祝）の決勝に駒を進めるのは王座奪還を狙う対抗戦王者の紫紺のジャージーか、それとも初優勝を目指す関西王者の黒衣軍団となるのか。明治大学vs.天理大学の一戦は1月2日（土）東京・秩父宮ラグビー場で開催される。

文／写真：斉藤健仁