【ハイライト動画あり】早稲田大学、早慶戦に勝って3年連続の『年越し』。ラグビー全国大学選手権準々決勝

全国大学選手権準々決勝。負けたら終わりとなる早稲田大学の戦いが始まった。迎えた相手は慶應義塾大学。「先を見ず、まずは慶應に絶対勝つ」（NO8／ナンバーエイト丸尾崇真主将、文構4＝東京・早実）という意気込みで臨んだ。

早大は丸尾のトライを皮切りに試合を優位に進め、24-7で前半終了。後半は、序盤からミスが重なり自陣でのプレーを強いられるが、徐々にペースを取り戻す。前半のリードを守り切り、見事に準決勝進出。3年連続の『年越し』を決めた。

前半5分、試合は動いた。敵陣22mの位置で獲得したマイボールスクラムから丸尾が上手くボールを持ち出すと、そのままハンドオフで相手を押し倒しながらトライ。先制に成功し、早大が試合の主導権を握る展開となる。

続く14分、早大は敵陣深くでのラインアウトからフェーズを重ね、FL（フランカー）村田陣悟（スポ1＝京都成章）のゲインでゴール前まで迫る。FB（フルバック）河瀬諒介（スポ3＝大阪・東海大仰星）が、右の空いたスペースを見逃さずパスをつなぐと、WTB槇瑛人（スポ2＝東京・国学院久我山）がインゴールに飛び込み、得点を重ねた。

伊藤が独走で公式戦初トライ

さらに20分、FL相良昌彦（社2＝東京・早実）のタックルを受け、慶大からこぼれたボールに素早く反応したCTB（センター）伊藤大祐（スポ1＝神奈川・桐蔭学園）が、50m以上を走り切り公式戦初トライ。26分には慶大に一瞬の隙を突かれて失点するが、36分に再び槇が追加点を挙げ点差を突き放し、24-7で前半を終えた。

後半は、序盤から慶大の反撃にあう。9分、ゴールライン際まで迫られるが、前に出るディフェンスでインゴールを割らせない。最後はPR（プロップ）小林賢太（スポ3＝東福岡）がボールに絡み、慶大のノットリリースザボールを誘ったが、さらにピンチは続く。

12分、スクラムでの反則から自陣深くまで侵入を許し、トライを献上。その後も、ディフェンスでピンチをしのいでも攻撃に上手くつなげられない苦しい展開が続いた。しかし、ここで集中を切らさなかった早大。徐々に敵陣でプレーする時間を増やしていく。

古賀が最後にトライを奪う

迎えた39分、ゴール前でのラインアウトからモールで前進。その後は左に展開し、FB河瀬が左大外にスペースを見出してパスを放る。ボールを受けたWTB（ウィング）古賀由教（スポ4＝東福岡）はディフェンスに捕まりながらもトライを取りきり、勝利を決定づけた。そして、コンバージョンキック直後にホーンが鳴り、29-14で試合終了となった。

今季2度目の早慶戦でも勝利を飾った早大。丸尾が「最初から仕掛け、『BATTLE』をしにいくと言い続けて試合で出せた」と語るように、試合序盤から積極的に仕掛け続けたことが功を奏した。

また、今試合では早大自慢のBK（バックス）陣の活躍が光る。初スタメンとなった伊藤が独走トライ、槇が2トライを挙げたほか、河瀬がSO経験で培った広い視野で、空いたスペースに的確なパスを供給するなど得点をアシストする場面が見られた。

次戦の相手は強力なFWを擁する帝京大学であり、セットプレーの精度が試合の鍵を握る。これまでの試合のように「自分たちの力を1日1日どう伸ばしていくかにフォーカス」（相良南海夫監督、平4政経卒＝東京・早大学院）して早大のラグビーに磨きをかけたいところだ。

赤黒戦士たちは年を越してもラグビーができる幸せを噛み締め、『BATTLE』を続ける。

文：初見香菜子／写真：安岡菜月（早稲田スポーツ新聞会）