関西王者が登場！死闘を乗り越えた流経大は雪辱戦。大学選手権準々決勝

関西王者がいよいよ大学選手権に初登場する。

対するは、筑波大学との名勝負を乗り越えてきた流通経済大学だ。

2020年度の全国大学ラグビー選手権は準々決勝。12月19日（土）は、天理大学（関西Aリーグ1位）が、東大阪市花園ラグビー場で、流経大（関東リーグ戦2位）を迎え撃つ。

両軍は昨季も準々決勝で激突した。舞台も同じ東大阪市花園ラグビー場で、天理大が58－28で上回った。流経大にとっては雪辱戦となる。

天理大は関西Aリーグの5連覇王者として大学選手権に乗り込む。

今年は関西Aリーグの順位決定戦でリーグ優勝を争った同志社大学が、部員の新型コロナ感染により大学選手権を辞退することに。天理大も8月に新型コロナの集団感染が発生し、9月10日から全体練習を再開していた。

関西3位として大学選手権に参加した京都産業大学は3回戦で敗れており、同志社大の出場辞退もあり、残る関西勢は天理大のみ。関西代表として――そんなプレッシャーがあるかもしれないが、実力を伸び伸びと発揮してほしいところだ。

天理大が近年で最も大学日本一に近づいたのは、島根一磨主将（現パナソニック）を擁した2018年度だ。

準決勝で10連覇を狙った帝京大を破り、決勝で明治大学と対戦。緊張からか前半から動きが硬く、最終的に17－22で敗れた。しかし吹っ切れた様子の後半だけを見れば、12－10で明大を上回っていた。

11/29 天理大学 vs. 同志社大学

そんな2季前など大舞台を多く経験している中心選手は、重要な存在になるだろう。

天理大の出場メンバーが発表されており、ハードワーカーであるFL松岡大和キャプテンをはじめ、代名詞の強力スクラムで稀有な強さを見せるPR谷口祐一郎、PR小鍛治悠太。

そして2季前の決勝でもハーフ団を組んでいた同期コンビ、高速パサーのSH藤原忍、天性のプレーメーカーであるSO松永拓朗は、いよいよ最終学年となり4年間の集大成。2人の経験値は大きな武器だ。

同じく最終学年となったCTBシオサイア・フィフィタは、2020年のサンウルブズにも参加した大器。スピードとパワーを兼備し、細かいスキルも豊富。日本代表入りが期待されるチームマンだ。

そして4強進出を虎視眈々と狙うのは流経大だ。

筑波大学と激突した先週の大学戦選手権3回戦は、同じ茨城県内を拠点とする「茨城ダービー」に。死闘は19－19で後半終了の笛が吹かれ、抽選により流経大が準々決勝に進むことに。

筑波大の嶋崎達也監督は試合後、コロナ禍による制限の中、流経大が練習試合を組んでくれたことなどを明かして「流通経済さんあっての僕ら」と語った。

流経大は筑波大との名勝負を乗り越えて、いよいよ昨季に敗れた天理大との雪辱戦に臨む。

12/13 流通経済大学 vs. 筑波大学

FWとBKが躍動する「ダイナミック・ラグビー」を旗印とする流経大。こちらも出場メンバーが発表されており、3回戦で猛タックルを繰り返したFL坂本侑翼キャプテンは名実ともに中心的存在。

スクラムの最前線に立つのはPR小川寛大、HO松田一真、PR津嘉山廉人。強力スクラムを誇る日本大学戦（関東リーグ戦1部）でも3人は大いに頼もしかった。

ラインアウトでジャンパーもできるFLタマ・カペネは、アタックでは懐の深いオフロードパサーでもある。

ハーフ団は安定性の高いSH野村悠、タックルも得意なSO柳田翔吾。重要なプレーメイカーであるCTB中川彪流は、突進力が光るヴィリアメ・タカヤワとセンター・コンビを組む。

ポジション最後尾は、一瞬の加速も光るキッカーのFB河野竣太。そしてサンウルブズに参加経験のあるイノケ・ブルアは、リザーブからゲームチェンジャーとして途中出場する見込みだ。

大舞台でそれぞれのストーリーをぶつける両軍。注目の一戦「流通経済大学×天理大学」は12月19日（土）午後10:30よりJ SPORTS 1で放送、J SPORTSオンデマンドで配信される。

文：多羅正崇