【ハイライト動画あり】早稲田大学、規律の取れたディフェンスで早慶戦を制する。ラグビー関東大学対抗戦

吹き付ける風が肌寒さを感じさせる中、イレギュラーなシーズンとなった今年も、伝統の一戦は無事に開催された。ここまで唯一、負けなしで首位に立つ早稲田大学は、堅い守りで白星を重ねる慶應義塾大学と対戦。

前半、慶大がPG（ペナルティゴール）で先制するが、その後、早大がディフェンスからリズムを作り出し、12-6で折り返す。迎えた後半、16分に早大がPGを決めると直後に慶大がトライ。4点差まで追い上げられるものの、26分にも追加点を挙げ22-11で試合終了。伝統の一戦を制し、6戦全勝で宿敵・明治大学との試合に臨むこととなった。

試合開始直後は、両者譲らぬ展開が続く。先に得点したのは慶大。自陣深くでの反則からPGを決められてしまう。追いつきたい早大は19分、敵陣5mの位置でラインアウトを獲得し、絶好のチャンスを迎えた。ラインアウトから右に展開したあと、SO吉村紘（スポ2＝東福岡）がスペースを突いてインゴールに飛び込み、5-3と逆転に成功。

槇瑛人が飛び込みトライ

その後は自陣でプレーする時間が続き、一時はゴール前数十cmのところまで攻め込まれた。しかし、早大は集中した守りでトライを阻止する。そして32分、左右に展開しながら前進し、FB（フルバック）河瀬諒介（スポ3＝大阪・東海大仰星）の的確なパスからWTB（ウィング）槇瑛人（スポ2＝東京・国学院久我山）がディフェンスを振り切りトライ。

難しい角度からの吉村のゴールキックも成功した。前半終了間際、再び反則から慶大にPGによる得点を許したものの、12-6とリードして前半を折り返す。

後半は、序盤からキックで陣地を取り合う展開となる。8分、早大は反則により自陣5メートルでのラインアウトを与え、ゴール際まで迫られるが、粘り強いディフェンスでインゴールを割らせない。そして15分、敵陣に少し入った位置でペナルティを獲得し、6点差を踏まえてショットを選択。吉村が確実に決め、15-6とする。

しかし、続く16分、慶大選手のキックチャージを受けて早大はたまらず反則を犯す。自陣5メートルまで迫られ、最後はモールで押し込まれて被トライ。15-11となる。

正確なプレーを見せた河瀬諒介

点差を突き放したい早大は22分、ラインアウトからFW（フォワード）とBK（バックス）を織り交ぜた早大らしい攻撃を重ねる。18フェーズにも及ぶ猛攻の末、最後は河瀬が慶大ディフェンスを突破し右隅にトライ。その後は、両校とも好機を得点に結びつけられず、22-11でノーサイドとなった。

4連勝と勢いに乗る慶大相手に勝利を収めた早大。今試合は、慶大のゴール前からのモールの強さと前に出てくるディフェンスに警戒して挑んだという。守備面に関しては、ゴールライン際まで迫られながらも守り切るなど、練習の成果を十分に発揮できたと言えよう。

また、攻撃面でも、仕掛ける姿勢を持ち続けてFWとBKが連動したアタックを見せた。加えて、関東大学対抗戦初出場となったSO（スタンドオフ）伊藤大祐（スポ1＝神奈川・桐蔭学園）がビックゲインを見せるなど、新戦力の活躍も光る。

しかし、「ジャッカルを何本かされてしまったのは改善ポイント」とNO8（ナンバーエイト）丸尾崇真主将（文構4＝東京・早実）が語るように、ブレイクダウンの攻防はさらに強化したいところだ。

「まだまだ成長過程」（相良南海夫監督、平4政経卒＝東京・早大学院）。奇しくもこれは帝京大戦後の明大・田中澄憲監督と同じコメントである。ここからの2週間でそれぞれがどのような成長を遂げるのかが、早明戦で勝負の鍵を握る。対抗戦全勝優勝へ、早大フィフティーンは走り続ける。

文：初見香菜子／写真：安岡菜月、細井万里男（早稲田スポーツ新聞会）