【ハイライト動画あり】チーフスに打撃。最後14人のハリケーンズに力負け。スーパーラグビー「アオテアロア」第4節

最後は14人だったハリケーンズを崩しきれなかった。

6月開幕のニュージーランド（NZ）版スーパーラグビー「アオテアロア」は第4節。

7月5日（日）はNZハミルトンのFMGスタジアムで、開幕3連敗の地元チーフスが、開幕2連敗のハリケーンズと対戦。

ホームのチーフスファンは待望の大会初勝利を期待したはずだが、厳しい現実を突きつけられた。

まだ勝ち星のない両チームによる一戦は、前半5分にスコアボードが動いた。

アウェーのハリケーンズは敵陣ゴール前スクラムを迎えると、サインプレーで右大外に数的優位をつくり、WTBコーバス・ファンダイクが難なくグラウンディング。7点を先制した。

地元チーフスも前半17分にFBダミアン・マッケンジーのPG成功で3点追加。

このまま攻勢をかけたいチーフスは、前半23分頃から2度のスクラム・ペナルティ奪取で敵陣へ猛攻。

ボールを保持して13次攻撃を仕掛けたが、相手WTBベン・ラムのジャッカルなどで得点機を失う。チーフスは敵陣に約10分間いたが、結局は前半32分頃にターンオーバーとなって自陣へ後退してしまった。

一方、反転攻勢に転じたハリケーンズは前半36分にPGで加点すると、その2分後だった。

NZ代表のHOデイン・コールズ共同主将のインターセプトから敵陣へ入ると、もう一人の共同主将である9番、TJペレナラの巧みなパスさばきから、最後はFLデュプレッシー・キリフィが防御をこじ開けチーム2トライ目。17－3

さらに前半終了前にはFBジョーディー・バレットが、ハーフウェイライン手前から約60mの特大PGを決めてみせ、ハリケーンズが20－3とリードして後半へ向かった。

今季より新HC（ヘッドコーチ）に元ウェールズ代表指揮官の名将ウォーレン・ガットランドを迎え、ボールを積極的に保持しているチーフス。

第3節終了時でのボールキャリー回数（390回）、ランメーター（1132）はリーグ1位だが、トライ数は最下位（3）。

そしてこの日も決定力不足は変わらず。ハリケーンズのファーストレシーバーに対するプレッシャ－、ボールを狙ったチョークタックルに苦戦し、攻撃を重ねるたびにむしろ苦しくなった。

チーフスには再三チャンスがあった。

後半3分にPG加点で14点差（6－20）とすると、ハリケーンズのLOスコット・スクラフトンが反則の繰り返しによりシンビン（10分間の一時退場）に。

相手のシンビンという好機が訪れたが、チーフスは12次攻撃の末にハンドリングミスで後退するなど、相手の好守のみならず連係にも精彩も欠き、インゴールが遠かった。

結局は14人のハリケーンズ相手に得点を重ねられなかった上、後半20分には逆に途中出場した元サンウルブズのSHジェイミー・ブースの好走から、最後はふたたびWTBファンダイクにトライ（ゴール失敗）を決められた。6－25

ハリケーンズはディフェンスの狙いも的中し、アタックも好調。勝利は必至と思われたが、迎えた後半24分だった。

敵陣ゴール前でペナルティをもらったチーフスは、FBマッケンジーが虚を突いてクイックリスタート。

ここでハリケーンズのLOスクラフトンがオフサイド位置でタックル。反則行為でトライを防いだとして認定トライ（7点）となり、スコアは13－25に。

さらにLOスクラフトンに2枚目のイエローカードが出され、累積で退場となった。

大会新ルールにより退場の20分後の代替選手の出場はできるが、それが可能となる時間帯はオーバータイムの85分前後。ハリケーンズは試合時間の残り約15分を14人で戦うことが決定的となった。

しかしここから14人のハリケーンズが奮闘。

15人のチーフスは屈辱を味わうことになる。

敵陣に攻め入ったチーフスだが、後半28分の決定機でNO8アーディー・サヴェアにジャッカルを食らい、目前だったトライを逃す。

後半36分には自陣からの果敢な攻撃で、SOアーロン・クルーデンの突破から右隅で1トライを返すが、FBマッケンジーがトライ後のコンバージョンを外し、残り約2分で7点（18－25）を追いかける展開に。

せめて同点に――。ボールを渡せないチーフスは自陣からアタックを仕掛けるが、残り1分を切ったところでノックオン。

ボールを保持したハリケーンズが時間を使い切って、25－18のままフルタイム。15人のチーフスは疲労困憊、14人のハリケーンズはアウェーで充実の大会初勝利を手にした。

ようやく大会1勝を挙げたハリケーンズは次戦、1勝2敗のハイランダーズと対戦する。

一方、開幕4連敗となったチーフスは休養週を迎える。英気を養い、第6節でのハイランダーズ戦で初勝利をめざす。

1週間の休養週でチーフスはどう変わるのか、もしくは――。名将ガットランドの手腕にますます注目したい。

文：多羅正崇