【ハイライト動画あり】17点差からの逆転劇。リーグ中断前にオーストラリアで熱戦。スーパーラグビー第7節「レッズ×ブルズ」

新型コロナウイルスの影響により、スーパーラグビーが第7節終了後に中断することが3月14日（土）に決まった。

まさにその日、オーストラリアのブリスベン（サンコープスタジアム）では、1勝5敗の地元レッズが、1勝4敗のブルズ（南アフリカ）を迎えて第7節を戦った。

リーグ中断前のラストマッチで、観客は17点差からの逆転劇に熱狂した。

序盤戦のつばぜり合いは、ビジターであるブルズが制した。

ブルズは開始直後からエリア左で再三ゲインラインを突破。前半8分には22歳のSHアンブローズ・パピエのトライに結びつき、7点を先制した。

勢いに乗るブルズは、2019年W杯南アフリカ代表のFBウォリック・ヘラントが大活躍。

前半13分には絶妙なステップワークで数的優位を作り、173センチのWTBロスコ・スペックマンのトライをお膳立て。

同17分にはみずからもトライを決め、ブルズは怒濤の3連続トライ。前半の18分間で17得点を奪ってしまった。

ホームで17点ビハインドを背負ったレッズ。反転攻勢のきっかけは、相手の反則だった。

ブルズは快調な出だしで気が緩んだのか、ここからオフサイドなどにより3連続でPK（ペナルティキック）を犯してしまう。

するとレッズは前半28分、ラインアウトモールから22歳の闘将、FLリアム・ライトがねじ込んでトライ。7－17

FLライト主将はその後、トライを防ぐ値千金のタックルや、攻守交代を起こすジャッカルなど守備でも貢献。チームの失点を防ぎ、反撃の足掛かりを作った。

すると前半38分、3連続オフロードパスからのスーパートライが生まれる。

敵陣左に侵入したレッズは、まず二十歳のNO8ハリー・ウィルソンが突破。

そこからLOハリー・ホッキングス、さらにSHスコット・マロルアと次々にオフロードパスが決まり、フィニッシュは途中出場のアイザック・ルーカス。

ブルズのオフロードパスがこの日3回だったのに対し、レッズは実に23回。オフロードパスを巧みに活用し、レッズが3点差（14－17）に詰め寄って後半へ向かった。

後半は開始1分でスコアボードが動いた。

レッズはNO8ウィルソンのビッグゲインで敵陣の懐に入ると、すばやく左展開。PRタニエラ・トゥポウのクイックパスで、LOラカン・サラカイア＝ロトが左隅に逆転トライを決めた。19－17

17点差をひっくり返されたブルズだが、同じ22歳であるハーフ団（SHとSO）が不安定だった。SHパピエとSOマニー・リボックだ。

共にスピードがあり積極的なアタッカーだが、周囲との連携ミスでチームに安定感を与えられない。

反撃したい場面でSHパピエ、SOリボックがそれぞれに反則を犯してしまうなど、司令塔としての役割を十分に果たせなかった。両者は後半16分に同時に途中交代となった。

ペースを掴んだレッズは後半23分のPG（ペナルティゴール）で3点追加。22－17

さらに後半29、32分に連続トライを奪うと、ダメ押しは80分間出場だったPRトゥポウ。

‘19年W杯のオーストラリア代表が、右ゴール前のラインアウトから突進。リーグ最重量級の132キロながら、試合終了前に個人技でトライを取る怪物ぶりを見せつけた。

トライ差を6対3としたレッズは、3トライ差以上のボーナスポイント「1」を獲得。41－17で今季2勝目を挙げた。

反則からペースを乱し、後半は無得点となったブルズは今季5敗目を喫した。

ここからスーパーラグビーは新型コロナウイルスの影響によりリーグ全体が中断となる。再開の時期は示されておらず、スタッフ・選手にとっては先の見えない調整が続く。

この中断期間をどう過ごすかが、再開後の力関係に影響を与えることも考えられる。2020年のスーパーラグビーはどんな結末を迎えるのだろうか。

文：多羅 正崇