優勝に向け負けられないサントリーは日野との『西東京ダービー』。トップリーグ第6節

ジャパンラグビートップリーグは第6節を迎え中盤戦へ。今週末の2月22日（土）、東京都・秩父宮ラグビー場で3勝2敗で6位につけているサントリーサンゴリアスと、1勝4敗で13位の日野レッドドルフィンズが対戦する。

王座奪還を目指すも、すでに2敗しているサントリー。前節はトヨタ自動車ヴェルブリッツに、FB（フルバック）松島幸太朗が2トライの活躍を見せるなど、持ち前のアタッキングラグビーが冴え60-14と大勝。勝ち点を16に伸ばした。

ただ、現在6位と優勝を狙うには、もうこれ以上負けられない状況は変わらない。そのサントリーは前節のトヨタ自動車戦から8人の先発メンバーを入れ替えた。

FW（フォワード）はワールドカップメンバーの1人、日本代表のHO（フッカー）北出卓也が今シーズン初先発し、PR（プロップ）には元日本代表の石原慎太郎と、セミセ・タラカイがフロントローを構成する。

たNO8（ナンバーエイト）には共同キャプテンの1人である元オーストラリア代表のショーン・マクマーンが入った。開幕から好調を維持している東海大学出身のFL（フランカー）／NO8テビタ・タタフはベンチスタートとなった。

BK（バックス）は共同キャプテンの1人で日本代表のSH（スクラムハーフ）流大が、SO（スタンドオフ）田村煕とハーフ団を組む。

CTB（センター）は共同キャプテンの１人で元オーストラリア代表のベテランのマット・ギタウが入り、前節14番だったWTB（ウィング）江見翔太が11番に入った

また、トヨタ自動車戦で今季初の複数トライを挙げた日本代表のWTB／FB（フルバック）松島幸太朗はベンチから出番を待つ。

いずれにせよ、SH流、SO田村、CTBギタウの3がアタックをコントロールして、今節もアタッキングラグビーで勝利を狙う。

共同キャプテンのSH流は「（前節のトヨタ自動車戦では）アグレッシブ、アタッキングラグビーを掲げて準備してきた」。

「内容としては自分たちのできる事を正確にやっていこうと、スペシャルな事はいらない、基本的なプレーができたと思う。日野戦でもいい準備していきたい」と腕を撫した。

一方、日野は第2節でNECグリーンロケッツに27-17で勝利したのみで、前節はクボタスピアーズに前半は12-14と善戦するも、後半5トライを献上し、12-49と敗戦。上位相手に苦戦が続き、1勝4敗で勝ち点4と苦戦している。

今回のサントリー戦では、大型SOのジャック・デブラシーニが副キャプテンの染山茂範に替わった以外は、前節のクボタスピアーズ戦と先発は同じメンバーとなった。

共同キャプテンのLO（ロック）村田毅、元PR久富雄一、浅原拓真、FL堀江恭佑といった日本代表経験者、サンウルブズでも活躍したLOリアキ・モリ、元トンガ代表のNO8ニリ・ラトゥと、FW陣は経験豊富なベテランが揃う。

BKは突破力のあるWTB竹澤正祥、身長190cmと大型のチャンス・ペニー、元ニュージーランドセブンズ代表のFBギリース・カカと決定力ある選手が揃う。いい形でボールを持てばトライまで持っていく力は十分だ。

昨シーズン、サントリーに12-50と大敗しているだけに、まず日野としてはディフェンスで奮闘し、そこからリズムをつかんで、なんとかサントリーに食らいついていきたい。

細谷直監督は「サントリーはアタッキングチームです。ディフェンスはよくなってきていますが、しっかりやりたいと思います」と意気込んだ。

サントリーは東京・府中市に練習拠点を置き、日野は東京・日野市に練習拠点を置くため、両者の対戦はいわば『西東京ダービー』となろう。

2シーズンぶりの優勝に返り咲くため、できるだけ勝ち点を積み重ねたいサントリーと、上位陣にチャレンジして、少しでも順位を上げたい日野の対戦は、2月12日（土）午後2:00に秩父宮ラグビー場でキックオフされる。

文：斉藤健仁