「超高校級」「ビッグマン」「高速SH」…、未来の日本代表を目指す逸材たち。全国高校ラグビー注目選手紹介

いよいよ12月27日から始まる「花園」こと、全国高校ラグビー大会。今大会の注目選手を紹介していきたい。

まず、今大会には別格の3人がいる。かつての日本代表WTB（ウィング）松島幸太朗（桐蔭学園出身）のように高校2年ながら、昨年度の高校日本代表に選ばれたメンバーだ。

写真：左：奥井、右：江良（大阪桐蔭）

昨年度の花園で初優勝し、今大会も優勝候補の一角・大阪桐蔭（大阪第1）の主将FL（フランカー）奥井章仁、PR（プロップ）江良颯（ともに3年）の2人と、ノーシードの注目校・報徳学園（兵庫）の主将FB（フルバック）山田響（3年）だ。

奥井と江良はそれぞれ、178cm、171cmと身長こそ大きくないが、突破力に優れた選手で決定力もある。この2人がゴール前で飛び込んだり、ねじ込んだりとトライを挙げるシーンを多く見ることになりそうだ。

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山田は昨年度、高校日本代表だけでなく、高校2年生で唯一ユース五輪代表に選ばれ、銅メダル獲得に貢献した。鋭いステップとスピードでカウンター能力に長けた選手だ。報徳学園が上位に進出するためには山田のランが欠かせない。

写真：桐蔭学園のNO8佐藤　タックルで成長した姿を見せたい

もう1人、注目を集めるのは昨年度は1年生ながら桐蔭学園（神奈川県）のNO8（ナンバーエイト）として準優勝に貢献し、存在感を見せた佐藤健次（2年）だ。8月にはU17日本代表主将も務めた。

「昨年度の決勝の大阪桐蔭戦でフィジカルの重要性がわかった。タックルに力を入れてきた」という佐藤は大阪桐蔭の奥井との再戦を心待ちにしている。

写真：左：ウォーナー（流経大柏）、右：ブル（大分東明）

また、今大会は例年よりも190cm近くやそれを超えるような「ビッグマン」が多い大会だ。

昨年度初めてベスト4に入った流経大柏（千葉）には、ニュージーランド出身で身長2mのLO（ロック）ディアンズ・ウォーナー、初出場の大分東明（大分）にはフィジー出身のNO8セコナイヤ・ブル（ともに2年）がいる。

写真：京都成章のＦＷの要の1人、LO山本

そして、Aシードの京都成章（京都）にはLO山本嶺二郎、岡大翔（ともに3年）、本橋拓馬（2年）と3人が身長190cmを超えている。

さらに大阪桐蔭には196cmのLO新屋快（3年）、長崎北陽台（長崎）には身長190cmのLO亀井茜風（3年）、桐蔭学園には189cmのLO安達航洋（3年）がいる。強豪チームの長身ロックが勝敗の鍵を握る存在とるかもしれない。

また、ワールドカップで日本代表SH（スクラムハーフ）田中史朗、流大が活躍したように、高校生レベルのスクラムハーフも上手い、速い選手が並ぶ。

御所実業のSH稲葉聖馬（3年）、東海大仰星の主将SH松井翔（3年）、京都成章のSH宮尾昌典（2年）は優勝候補チームのキーマンだ。

兄・元気がサントリーでプレーする茗渓学園（茨城）のSH大越勇気、城東（徳島）SH遠藤岳歩、高鍋（宮崎）のSH白栄拓也（いずれも3年）はチームを引っ張る。

報徳学園のSH金築達也（3年）はSHで唯一180cm台の選手で、強さを武器としたSHとして成長してほしい。

この他、各ポジションの注目選手をあげていくと、左PR東福岡（福岡）の川崎太雅、東海大仰星の高橋凜、桐蔭学園の床田淳貴（いずれも3年）が有望株。

右PRは東福岡の小西優治、御所実業の島田彪雅、常翔学園（大阪第2）の為房慶次朗、京都成章の西野拓真、国学院栃木（栃木）の藤倉大介（いずれも3年）と大柄な選手が並ぶ。将来、日本代表のスクラムを担うような選手が現れてほしい。

フッカーは機動力、ボールキャリアーに長けた選手が並ぶ。東海大仰星の安部薫平、桐蔭学園の平石颯、バックローとしてもプレーする本郷（東京第2）の福沢慎太郎（いずれも3年）らがいる。

FL（フランカー）、NO8（ナンバーエイト）のバックローには「リーチ2世」の札幌山の手（北海道）ヴァア・タモエフォラウ、京都成章の村田陣悟（ともに3年）らがあげられる。

写真：桐蔭学園を引っ張るSO伊藤

BKでは、SO（スタンドオフ）は史上3校目の「高校3冠」を狙う桐蔭学園を引っ張る司令塔・伊藤大祐、国学院栃木の伊藤耕太郎、大阪桐蔭の嘉納一千、東海大大阪仰星の谷口宜顕（いずれも3年）がチームの浮沈の鍵を握る。

CTB（センター）は日本航空石川のテビタ・ポレオ、長崎北陽台の岡崎颯馬、御所事業の谷中廉、東海大仰星の何松健太郎、東福岡の広瀬雄也（いずれも3年）が突破力やスキルに長けている。

WTB（ウィング）、FB（フルバック）はWTBで志氣陸王、高本とむ（ともに3年）の東福岡の2人、桐蔭学園の西川賢哉（3年）、御所実業の安田昴平、東福岡の坂本公平（ともに2年）らスピード自慢の選手が並ぶ。

FBには大阪桐蔭の芦塚仁、御所実業の石岡玲英、長崎北陽台の山口泰輝、高知中央（高知）のマナセ・ハビリ（いずれも3年）らはカウンター能力が高い。

FLリーチ マイケル（札幌山の手出身）を筆頭に、PR稲垣啓太（新潟工業出身）、NO8姫野和樹（中部大春日丘出身）、SO田村優（国学院栃木出身）、WTB松島幸太朗などラグビーワールドカップで活躍した日本代表の多くが花園で育った。

「花園から世界へ」という大会スローガンの通り、近い将来、桜のジャージーを着て世界と戦うポテンシャルを持った選手を探しながら見れば、もっと花園が楽しくなるはずだ。

文／写真：斉藤健仁