サンウルブズ、2020年シーズンのスコッド第1弾を発表。スーパーラグビー

写真：スローガンを掲げる渡瀬CEO（左）と大久保HC

11月26日（火）、東京都内のホテルで5年目を迎える、日本を本拠地とするスーパーラグビーチームである「ヒト・コミュニケーションズサンウルブズ」の2020シーズンのチーム発表が行われた。

登壇者はサンウルブズを運営するジャパンエスアールのCEOの渡瀬裕司氏と、日本人で初めてスーパーラグビーのHC（ヘッドコーチ）に就任した元日本代表の大久保直弥氏の2人だった。

渡瀬CECは「みなさんの熱い支援があってやっていけているので、御礼申し上げたい。ワールドカップの次の年ということで、いろいろ期待はありますが、次のチャレンジは始まっているとフォーカスしてやっていきたい」。

「2020年でスーパーラグビーとの契約が切れる。継続できるかできないが非常に厳しいが、日本協会と一緒になっていろいろ策を講じていきたい。まず、20年のシーズン、しっかり戦って行きたいと思っています」と挨拶した。

今年のスローガンはワールドカップ日本大会の成功を最大限に活用しながらも、現状に満足せず、選手、スタッフ、1人ひとりが「Hunt」（チャレンジする）という意味を込めて、「KEEP HUNTING」となった。

11月26日の段階で発表されたスコッドは15人で、2019年ワールドカップメンバーも含めて日本代表経験者はゼロとなった。

ジョージア代表HO（フッカー）ジャバ・ブレグバゼ、ニュージーランド出身のLO（ロック）トム・ロウは昨年につづいてサンウルブズで戦う。

新たにオーストラリア代表歴のあるNO8（ナンバーエイト）ジェイク・シャッツ、元トンガ代表FL（フランカー）／NO8オネフンガ・カウフシ、元イングランド代表CTB（センター）ベン・テオも加入した。

また、日本の大学から、サンウルブズの練習生にもなったことのある早稲田大学のSH（スクラムハーフ）齋藤直人（4年）、天理大学3年のCTB（センター）シオサイア・フィフィタも選出された。

今後、順次スコッドは増えていき、1月5日のキャンプイン前には30名になる見込みで、最終的には40～45人のスコッドで戦う予定だ。

2023年のワールドカップまで日本代表を指揮することになったジェイミー・ジョセフHCは、サンウルブズに対して「来季は日本代表として大事な年です。トップレベルのラグビーに参戦しないといけません」。

「日本代表チームをやっていく上で、次のレベルのラグビーにチャレンジすること、次の世代の日本人の選手を育成することが大事なので、一緒に日本代表とサンウルブズがハードワークすることが大事です」。

「4年経ったときに、それまでやってきた努力が頼れるところです。チャレンジはすでに始まっています」とコメントを寄せた。

「日本人として初めてサンウルブズのHCに就任した大久保氏（写真）は「プレッシャーありません。楽しみしかありません。私の使命は一つです。優秀なスタッフと選手、チームの力を最大限の力を引き出すこと」。

「そして、過去5年で最高のシーズンを送ることです。このために半年間、真剣に必死に選手たちと向き合って、1日1日、成長していきたいと思っています」。

「2019年のワールドカップは大成功しましたが、もう過去のものだと思います。次のワールドカップ、未来に目を向けてラグビー界全体がスタート、第1歩を踏み出さないといけない」。

「その第1歩がサンウルブズであるべきだと思います。KEEP HUNTINGというスローガンは勝利に飢えている、トライに飢えている姿勢、プレースタイルにとってふさわしい言葉だと思います」と意気込んだ。

また、今シーズンの目標を聞かれて、大久保氏HCは「過去8勝しかしていませんが、プレーオフに出たい。プレーオフに出るためにはホームで勝たないといけない。2月1日（の開幕戦）、テストマッチのつもりでいきます。1戦必勝で臨みます」。

「あと、昨年から市原市に移ってからホームで勝つことができていない。市原市のみなさん、台風の被害にあった方にいいニュースを届けたい。市原市の方とスクラムを組んでやっていきたい」と語気を強めた。

また、スタッフとしてコーチングコーディネーターに、サントリーや日本代表で手腕を振るった沢木敬介氏、スクラムコーチにヤマハ出身の田村義和が就任することも明らかになった。

5年目の新生サンウルブズは、新年早々の1月5日から始動し、1月25日（土）、福岡・ミクニワールドスタジアム北九州で、トップチャレンジの選手からなる特別編成チーム「チャレンジバーバリアンズ」と強化試合を行う。

そして、2月1日（土）、福岡・レベルファイブスタジアムでレベルズ（オーストラリア）との開幕戦を迎える。

◆サンウルブズ2020シーズンスコッド15名（11月26日現在）
※数字はスーパーラグビーキャップ数

PR　シオネ・アシ（ニュージーランド出身、0）
PR　ジャレッド・アダムス（ニュージーランド出身、0）
HO　レニ・アピサイ（ニュージーランド出身、31）
HO　ジャバ・ブレグバゼ（ジョージア代表、21）
LO　ベン・ハイン（オーストラリア出身、5）
LO　トム・ロウ（ニュージーランド出身、12）
FL　ブレンドン・オコナー（ニュージーランド出身、44）
FL　ミッチ・ジェイコブソン（ニュージーランド出身、3）
NO8 ジェイク・シャッツ（オーストラリア代表、92）
FL/ NO8 オネフンガ・カウフシ（トンガ代表、4）
SH　齋藤 直人（早稲田大4年、0）
SO　ガース・エイプリル（南アフリカ出身、21）
CTB ジョーダン・ジャクソン ホープ（オーストラリア出身、15）
CTB ベン・テオ（イングランド代表、0）
CTB シオサイア・フィフィタ（天理大3年、0）

文／写真：斉藤健仁