「ラグビーをやって良かった」。同志社大学ラグビー部が衝撃を受けたワールドカップ

写真：山口、コルビのようなプレーヤーに

◆次世代の日本代表候補：山口楓斗（やまぐち　ふうと）

4年後のフランス大会、同志社大学から候補選手を挙げるのであればBK（バックス）の山口楓斗選手だ。現在2年生であるため、4年後出場できるとすれば24歳と若い力で躍動できるだろう。

山口は東海大付属福岡高校出身で高校3年生の時に自らが同志社のリクルーターに声をかけた。そのまま同志社に進学、現在は主力としてチームに必要不可欠の存在となっている。

今年7月に行われたワールドラグビーU20トロフィーの日本代表メンバーに選出された。国際経験のない山口だったが、初戦のブラジル戦から先発WTB（ウィング）として出場。2トライを奪うなど、開幕戦から活躍を見せ、チームに勝利をもたらした。

身長166センチ、体重70キロと小柄な体格。だがボールを持つと、風を切るように相手のディフェンスをかわしながら前進する。タックルが入っても、そのスピードとフィジカルで振り放す。

その姿はまさに、ワールドカップ日本大会で優勝を果たした南アフリカ代表のWTB、チェスリン・コルビ選手と重なる。外のスペースを見つけると一瞬で加速、日本でも話題となった選手の1人だ。

身長も山口と比べて4センチほど高いだけのコルビ。山口がコルビを超える存在になると期待したい。

リーグ戦、山口がボールを持つと会場からは「楓斗！いけー！」と応援が響く。今の同志社、そして未来の日本を救うために、小柄なファンタジスタの存在が目標達成を近づける。

文／写真：川田翼（同志社スポーツアトム）

◆関西大学リーグ　同志社大学　試合日程
・11月17日（日）午後2:00　同志社大学 vs. 天理大学　皇子山
・11月30日（土）午後0:00　同志社大学 vs. 立命館大学　西京極