帝京大学を追い詰めた筑波大学、大学選手権出場へ向けリスタート。ラグビー関東大学対抗戦

「4年間で1度も（帝京大学に）勝てなかった…」。1年時からスタメンで帝京大学と戦ったFL（フランカー）土谷深浩（4年・福岡）は振り返る。22-24。あと一歩及ばなかった。

最後の約20分間はまさに「死闘」。後半30分過ぎからゴール前での局地戦が始まった。

22-17と1トライ1ゴールで逆転される展開。すでにPR（プロップ）の鎌田慎平（4年・東福岡）と木原優作（1年・東福岡）の足はつっていた。

それでも、嶋崎達也監督（体育系・助教）は「2人はスクラムも強い。局地戦だけなら戦える」と2人を信じた。

WTB（ウィング）仁熊秀斗（3年・石見智翠館）が、FW（フォワード）の選手一人ひとりに声をかければ、WTB島田悠平（4年・國學院久我山）も「ここだぞ。筑波!」と鼓舞した。

ピック＆ゴーで攻め続ける帝京に対し、FW陣は粘り強く耐えた。ロスタイムは4分。帝京は満を持して、主将・本郷泰司（4年・京都成章）を投入。最後はその本郷の判断が光った。

本郷は「FWでトライを取れると思っていた」一方で、スクラムの位置が下がったこともあり、「BK（バックス）もサインプレーを用意していた」という。

最後の最後でBKに回し、WTB木村朋也（3年・伏見工業）がトライ。時計の針は50分を越えていた。SO北村将大（3年・御所実業）のコンバージョンキックが決まり、ノーサイド。

筑波大学は目前まで迫った勝利がスルリと手から滑り落ちた。試合後、嶋崎監督は「最後の一歩。乗り越えなければいけばいけないところを乗り越えられなかった。残念です」と話した。

先制トライは帝京。ラックから一瞬の隙を突かれた。ライン際の狭いスペースをSH（スクラムハーフ）土永雷（3年・光泉）とWTB尾崎泰雅（3年・伏見工業）の2人で崩された。

自陣での攻防は続いたが、FW勝負では負けてなかった。15分、相手のラインアウトでボールを奪取すると、一気に大外に展開。

島田のビックゲインから最後は主将のSH杉山優平（4年・大阪桐蔭）が走り切り、7-5と逆転。「準備してきたことができたトライだった」（杉山）と振り返る。

21分には敵陣でフェーズを重ね、最後はFB（フルバック）松永貫汰（2年・大阪産業大附）が飛び込み、筑波が連続トライ。

写真：幾度となくラインブレイクを見せた岡崎

だが36分、自陣のゴール前でまさかのターンオーバーを許すと、簡単にトライを奪われ、12-12の同点で前半を折り返した。

それでも、後半はリードを最大10点まで広げた。7分に島田のペナルティゴールが決まると、12分には松永のゲインを皮切りに、自陣から仁熊、杉山、松永の3人で一気に駆け上がった。最後は杉山が2本目のトライを決め、22-12。

このまま逃げ切りたい筑波だったが、相手の速いテンポに切り替えた攻撃に対応できず、5点差まで迫られた。

途中出場のHO（フッカー）吉田隼人（4年・長崎北陽台）は「追いかけられるのが怖かった。初めての経験だった」と振り返る。

「筑波はこれまで僅差での戦いをしてこなかった」（杉山）。最後の約20分間の攻防の差はここに出た。緊迫した中で勝ち切る力が深紅の常勝軍団にはあった。

ロスタイムで逆転負けを喫した筑波だが、島田は「FWは本当に頑張ってくれた。」と仲間を称えた。一方、「勝てる土俵を作ってくれたからこそBKで決めきれなかったことの責任は大きい」と悔やんだ。

だが、BKも1ヶ月半の取り組みの成果は見せた。外のランナーを活かしたアタックやCTB（センター）岡崎航大（3年・長崎北陽台）のラインブレイクで、確実にトライを決めた。

「帝京相手に自分からギャップを突けたことは自信になった」（岡崎）。嶋崎監督は「全員が同じイメージを持って、準備してきたことを発揮してくれた分、悔しい気持ちが大きい」と話した。

ワールドカップ開催期間の約1ヶ月半、帝京戦に向け、相当の準備をしてきた。嶋崎監督は「（帝京は）基本的にFWを使いながら、いい状態でBKに回す戦い方をしてくる」と分析。

この攻撃を止める要望にFW陣は応えた。「準備してきたことは最大限出せた」（鎌田）とゲインを許さない粘りのディフェンスで、相手BKにボールを回させなかった。

前半30分にはゴール前のピンチも、相手の反則を誘い、粘り勝ちした。更に、相手のラインアウトでボール奪取を何度も決め、嶋崎監督も「FWは100点に近い活躍だった」と評価。

一方、アンストラクチャーでのディフェンスは精彩を欠いた。「（帝京の）バックスリーは1番の脅威。わかっていたが、対応しきれなかった」（嶋崎先生）。

簡単にバックスリーに渡らないよう、キックを極力避けたが、いざボールを持たれると幾度となくゲインを許した。岡崎は「予想以上の強さ。組織で対応できなかった」と話した。

更に、キックを使わず攻撃を展開すると、自陣でのプレーを余儀なくされた。嶋崎監督は「BKで自陣を脱するプレーを確認しきれなかった」と反省を口にした。

これで筑波は1勝3敗で、昨年の上位校との戦いを終えた。全国大学選手権に出場するためには、残りの3戦負けは許されない。

次戦の相手は成蹊大学。昨年101-0で勝利しているだけに、危なげない試合を期待したい。だが、筑波にとっての痛手はけが人の多さだ。

帝京戦では好調の岡崎とLO（ロック）石松大空（4年・明善）が負傷交代。BKを支えたCTB野中亮志（4年・東海大仰星）の離脱もあり、CTBの不足は否めない。

残す3戦の懸念材料となりそうだ。嶋崎監督は「全員がレベルを上げて、層を厚くしていかなければいけない。課題はまだまだある」と語った。

筑波にとっては一戦一戦、気の抜けない戦いになる。他大学に緊張感を与えられるような筑波の奮闘に期待したい。

文：明石尚之／写真：明石、飯田健介（筑波大学新聞）

◆11月10日（日）関東大学対抗戦　試合日程
・11:30　慶應義塾大学 vs. 明治大学　秩父宮
・11:30　日本体育大学 vs. 青山学院大学　熊谷Ｂ
・14:00　早稲田大学 vs. 帝京大学　秩父宮
・14:00　筑波大学 vs. 成蹊大学　熊谷Ｂ