全勝の早稲田大学、早慶戦に挑む。ラグビー関東大学対抗戦

今年もこの時期がやってきた。今週末、東京・秩父宮ラグビー場で伝統の一戦が行われる。

前節では、ロスタイムにSH（スクラムハーフ）齋藤直人主将（スポ4＝神奈川・桐蔭学園）が逆転トライを挙げ、9年ぶりに関東大学対抗戦（対抗戦）で帝京大学に勝利を収めた早稲田大学。次なる相手は宿敵・慶應義塾大学だ。

今年の対戦は関東大学春季大会。その時は、36-12と早大が令和最初の早慶戦を制している。慶大にとっては、全国大学選手権出場をかけて、早大にとっては、全勝優勝に向けてプライドがぶつかり合う大事な一戦だ。

帝京大に劇的勝利をあげた早大。その試合はまさに激闘だった。先制したものの、ブレイクダウンで激しい攻防を繰り広げ、前半35分にミスから被トライ。帝京大のPG（ペナルティゴール）もあり、17-25と今季対抗戦で初めてビハインドで試合を折り返した。

しかし、早大が帝京大にじりじりと迫る。「全員が集中をしていたので、トライを取れました」とFL（フランカー）幸重天副将（文構4＝大分舞鶴）が振り返るように、最後は地力の高さを見せつけ、同じく全勝で並んでいた帝京大に白星をあげた。

ただ、アンラッキーな形とは言え、パスミスから失点してしまう場面や、ディフェンスでの規律が乱れる場面など課題も残った。しかし、対抗戦での失点は最少の50点。ディフェンスには確かな自信を持っている。

対する慶大。既に2敗しており、大学選手権出場に向けもう、後がない中、前節は明治大学と対戦。

明大のミスもあり、1年生ながら司令塔を担うSO（スタンドオフ）中楠一期（慶大）のPGで先制したものの、強力なFW（フォワード）陣とタレントぞろいなBK（バックス）陣に攻め込まれ最終スコアは3-40。ノートライに抑え込まれ完敗を喫してしまった。

写真：ハンドオフから突破を図る慶大のエノサ

しかし、そんな慶大も力強さは健在だ。秋からニュージーランド出身の留学生2人が加入し、目下成長中。LO（ロック）アイザイア・マプスア（慶大）、CTB（センター）イサコ・エノサ（慶大）ともに、公式戦初出場となった日本体育大学戦で1トライを挙げるなどの活躍を見せている。

そんなルーキーたちに加え、昨季から主力として存在感を見せるFL山本凱（慶大）やFL川合秀和副将（慶大）の抜群の突破力は脅威だ。

ただ、課題も多く残る。特に、後半の失速は顕著だ。筑波大学戦、日本体育大学戦はいずれも、疲労から足が止まり始めた後半終盤に、ディフェンスの隙につけ込まれて得点を許し、途中までリードを奪っていながら敗北している。

早大の齋藤主将は早慶戦での注目ポイントに「ディフェンス」を挙げた。両者ディフェンスに注力し、チーム作りを進めてきたためだ。どちらがディフェンスからモメンタムを引き寄せるか。

いよいよ11月23日、午後2時にキックオフを迎える早慶戦。悲願の『荒ぶる』に向けて対抗戦1位通過を狙う早大と大学選手権出場に向けて早大を倒し、帝京大戦に望みをつなげたい慶大の意地とプライドがぶつかる。

勝つのは、対抗戦5連勝と勢いに乗る早大フィフティーンか、「陸の王者」の誇りをかけて挑む慶大か。注目が集まる。

文：初見香菜子／写真：加藤千咲、塩塚梨子（早稲田スポーツ）

【関東大学対抗戦　今週の試合日程】

◆11月23日（土・祝）
・午後2:00　早稲田大学 vs. 慶應義塾大学　秩父宮

◆11月24日（日）
・午前11:30　成蹊大学 vs. 青山学院大学　前橋敷島
・午後2:00　明治大学 vs. 帝京大学　秩父宮
・午後2:00　日本体育大学 vs. 筑波大学　前橋敷島