オールブラックスとの「事実上の決勝戦」に挑むイングランド代表メンバー。ラグビーワールドカップ2019

10月26日（土）横浜国際総合競技場での準決勝・ニュージーランド（世界ランキング1位）戦を控える、2度目の優勝を目指すイングランド（同2位）が試合登録メンバー23名を発表している。

イングランドと「オールブラックス」こと、ニュージーランドの過去の対戦成績は7勝33敗1分と大きく負け越している。2012年に勝利してから6連敗中で、昨秋、アウェイで対戦し惜しくも15-16で敗れている。

40-16で勝利した準々決勝のオーストラリア戦からエディー・ジョーンズHC（ヘッドコーチ）は先発メンバーを1人だけ替えた。

BK（バックス）では、SO（スタンドオフ）ジョージ・フォードをスタートに戻し、前の試合でSOだったキャプテンのオーウェン・ファレルをインサイドCTB（センター）に。

12番だったマヌー・トゥイランギが13番に入り、ヘンリー・スレードが控えに回った。

FW（フォワード）は変更なく、PR（プロップ）マコ、NO8（ナンバーエイト）ビリーのヴニポラ兄弟は揃って先発し、NO8ビリーにとっては節目の50キャップ目の試合となる。

また、ジョーンズHCが「カミカゼキッズ」と呼ぶ若きFL（フランカー）の2人、トム・カリー、サム・アンダーヒルも先発。控えはバックローのルイス・ラドラムがメンバー外となり、マーク・ウィルソンが入った。

ジョーンズHCは「ニュージーランド相手なので、ボールを動かすことが重要だと考えた」。

「速いトランジション（攻守の切り替え）は不可欠。その場合は、それが得意なSOフォードを先発で最初に出す方が適していると考えた」とBKのメンバー変更について話した。

また、12番に入ったキャプテンのファレルは「自信を持って臨みます。それだけの準備をしてきました。だから楽しみでしかありません！」とビッグマッチに語気を強めた。

SOフォードは「ニュージーランドは（リッチー・）モウンガが10番に、ボーデン・バレットが15番になったことで、フィールドのすべてでスペースを作ることができるようになって、より危険になりました」。

「ワールドカップの準決勝を前にプレッシャーがないわけはない。しかもオールブラックスとの対戦です。とにかくマインドセット、信念を持って戦います」と静かに闘志を燃やした。

下馬評は、3連覇がかかったオールブラックスが有利と見ている。しかし、ジョーンズHCは2年前の組み合わせ抽選が終わってから常々、「この日をターゲットにしてきた」と話していた。

世界2位のイングランドと1位のオールブラックス、南北のトップチームの激突は世界のラグビーファンから「事実上の決勝戦」とも目されている。今大会の大一番を制してファイナルに進出するのはどちらか。

◆イングランドメンバー

1　マコ・ヴニボラ（56）
2　ジェイミー・ジョージ （43）
3　カイル・シンクラー（29)
4　マロ・イトジェ（32）
5　コートニー・ロウズ（79）
6　トム・カリー（17）
7　サム・アンダーヒル（13）
8　ビリー・ヴニポラ（49）
9　ベン・ヤングス（93）
10 ジョージ・フォード（63）
11 ジョニー・メイ（50）
12 オーウェン・ファレル（77）キャプテン
13 マヌー・トゥイランギ（38）
14 アンソニー・ワトソン（40）
15 エリオット・デイリー（37）

控え

16 ルーク・カーワン ディッキー（19）
17 ジョー・マーラー（66）
18 ダン・コール（93）
19 ジョージ・クルース（39）
20 マーク・ウィルソン（16）
21 ウィリー・ハインツ（8）
22 ヘンリー・スレード（25）
23 ジョナサン・ジョセフ（45）

文：斉藤健仁