日本のライバル、スコットランドが勝ち点5を目指しロシアと対戦。ラグビーワールドカップ2019　スコットランド vs. ロシア

ラグビーワールドカップも今週末で予選プールのすべての試合を終える。10月9日（水）は、静岡・小笠山総合運動公園エコパスタジアムで、日本と同組のプールA、スコットランドとロシアが対戦する。

スコットランドは初戦でアイルランドに3-27で敗戦したが、サモアには34-0と完封しボーナスポイントも獲得して現在、総勝ち点は5。ロシア戦で4トライ以上を挙げて快勝して、最終戦（13日）の日本戦に臨みたいところだ。

スコットランドを率いるグレガー・タウンゼンドHC（ヘッドコーチ）は、日本代表戦まで中3日という日程を考慮し、先週のサモア戦から、WTB（ウィング）ダルシー・グラハムを除いて、14名の先発メンバーを変更。

LO（ロック）ジョニー・グレイ、SH（スクラムハーフ）グレイグ・レイドロウ、SO（スタンドオフ）フィン・ラッセル、FB（フルバック）スチュアート・ホッグといった主力選手はメンバー外となった。

弟のSH（スクラムハーフ）ジョージと兄のCTB（センター）ピーターのホーン兄弟が、ワールドカップで初めて揃って先発する。

また、ゲームキャプテンは2018年のシックスネーションズのイタリア戦以来となるFL（フランカー）ジョン・バークレーが務め、キャプテンのHO（フッカー）スチュアート・マキナリーはリザーブに回った。また、普段はHOのフレイザー・ブラウンがFLに入った。

タウンゼントHCは「最終戦までは休みがあまりないが、先週の試合から3日のオフがあり、かなりリカバリーできて選手たちの調子は良い」と語った。

そして対戦相手のロシアについては「フィットネスの高いチームだ。サモアに前半リードし、日本とも善戦し、アイルランド戦でのタックル成功率は90％だ。スクラムとキックも良い」と警戒を怠らなかった。

さらに指揮官は「（4トライ以上の）ボーナスポイントを取らなければ、日本戦ではかなり厳しい戦いになるし、もし、ロシアに負ければ大会から去ることにもなる」。

「その意味でもこの試合は重要だ。サモア戦で出したようなモメンタム（勢い）は不可欠だ」と続けて、日本vs.サモアでレフリーが試合を継続させてことについて「あんなのはみたことがない。大変驚いた」と語った。

一方のロシアは開幕の日本戦では10-30、サモア戦は9-34、アイルランド戦は0-35と3連敗し、総勝ち点0。善戦するものの、すでに予選プール敗退が決まっている。

ロシアのリン・ジョーンズHCは、キャプテンのFBバシリー･アルテミエフ、SOラミル・ガイシンら、6人以外の先発選手を先週のアイルランド戦から変更。

セブンズのスター選手として知られるCTBウラジミール・オストロウシコが先発する。また、リザーブにはベテランのLOアンドレイ･ガルブゾフが入った。ちなみに日本戦とは4人のメンバーが変わっている。

キャプテンのFBアルテミエフは、これで、2011年と2019年大会に出場したロシア代表として、2大会・8試合の全てに先発出場した唯一の選手となる。

ジョーンズHCは「パフォーマンスを下げることなく、できるだけ多くの選手に経験を与えたかった。スコットランドは強い相手だが、同じ人間なのだから、プレッシャーをかけていけば、我々にもチャンスがある」とキッパリと語った。

また、キャプテンのFBアルテミエフは、「水曜日に私たちのワールドカップの旅は終わる。次の大会には選手としての私はいないだろう」と代表引退を示唆。

「1試合ごとによくなって行こうと思い、実際その通りになっているので、次の試合ではさらに成長しているだろう」と意気込みを語った。

14人変更したスコットランドとしては、内容よりも白星、そして勝ち点5が大事な試合となるだろう。今大会、最終戦のロシアとしては、セットプレーとディフェンスで接戦に持ち込み、金星を狙いたいところだ。

日本代表にとっても、ファンにとっても気になる両者の対戦は、10月9日（水）午後4:15に静岡・小笠山公園総合運動場エコパスタジアムでキックオフされる。

◆プールA　順位表
1位　日本　勝ち点：14（3勝0敗）
2位　アイルランド　11（2勝1敗）
3位　スコットランド　5（1勝1敗）
4位　サモア　5（1勝2敗）
5位　ロシア　0（0勝3敗）

文：斉藤健仁