フランスが接戦を制し、決勝トーナメント進出を決める。ラグビーW杯日本大会「フランス vs. トンガ」

10点差で迎えた後半は、トンガは細かいパスを繋いで前進、フランスは隙をついて一気に駆け上がるという展開自体は変わらなかったが、その攻防がさらに激しくなった。

トライを決めたCTBマリエトア・ヒンガノ

先に点を取ったのはトンガだった。後半6分、自陣10m内側で行われたフランスボールのラインアウトからのこぼれ球をタクルアが拾って右に展開。右サイドでパスを受けたWTBクーパー・ヴナがディフェンスの背後に大きく蹴り込み、そのボールをCTBマリエトア・ヒンガノがワンバウンドで処理してインゴールへ。ゴールも成功して17-14。フランスのリードはわずかに3点になった。
しかし、そのあとトンガがつまらないミスを犯してフランスにPKを与える。後半11分と18分、立て続けにヌタマックにPGを決められ、23-14と再びリードを広げられてしまった。
ほぼ勝負が決まったと思われた後半38分、トンガがトライを返し（ゴール成功）、23-21と2点差まで詰め寄ったが、キックオフのボールをフランスに奪われ万事休す。フランスが辛くも勝利を手にした。

フランスの出来はそれほど悪くなかったが、初勝利に懸けるトンガの気迫がみなぎっていたこのゲーム。お互いにハンドリングエラーなどミスが目立ったものの、熊本のラグビーファンは大いに満足したに違いない。
フランスは12日（土）、プールC1位の座を懸けてイングランドと対決。一方、トンガは13日（日）、初勝利を懸けてアメリカと戦う。ともにこの日に劣らぬ好ゲームが繰り広げられることを期待したい。

文：真鍋 雅彦