南アフリカがプール戦突破をかけてカナダと激突。ラグビーW杯日本大会　南アフリカ vs. カナダ

イングランドが決勝トーナメント（T）進出へ一番乗りするなど、1次リーグのプール戦が佳境に入っているラグビー・ワールドカップ（W杯）日本大会。

プールBでは、南アフリカが決勝T進出へ最終局面を迎えている。

ラグビーW杯日本大会は10月8日（火）、兵庫・神戸市御崎公園球技場でプールBの1試合を行い、2勝1敗の南アフリカと、0勝2敗のカナダが対戦する。

まずはプールBの順位表を確認しよう。

大会初戦でニュージーランドに敗れた南アフリカだが、第2戦ではナミビアに57－3で大勝。

欧州6か国対抗戦に参加する強豪・イタリアとの第3戦でも49－3で快勝。PRアンドレ・ロボッティが後半2分の危険なタックルにより一発退場となった試合で、14人のイタリアにトライを許さなかった。

南アフリカのヨハン・エラスマスHCは、7トライを挙げたイタリア戦の収穫と課題をこう総括した。

「今夜のような戦い方なら十分決勝トーナメントに進める良い内容だったが、攻撃の面で改善すべき点が幾つかあった。スクラムではイタリアを上回り、モールやブレイクダウンでも良かった。だがディフェンス面での規律に問題があった」

山場だったイタリア戦を乗り越えた南アフリカは、カナダとのプール最終戦で勝ち点5を獲得すれば、文句なしでプール戦突破が決まる。

南アフリカvs.イタリア戦でプレイヤーオブザマッチに選出されたチェスリン・コルビ

ニュージーランドvs.カナダ戦のようす

一方のカナダはここまで開幕2連敗。

カナダは試合日程で優遇されていない参加国のひとつであり、イタリアと戦って7－48で敗れた9月26日（木）は、アメリカと共に参加国で最も遅い大会初戦だった。

中5日で迎えたニュージーランド戦は63得点を奪われ、完封負け。今回の南アフリカ戦も中5日で迎え、最終戦のナミビア戦は中4日の強行軍となる。

両軍のメンバーを見てみると、南アフリカはイタリア戦から先発13人の変更。FLシヤ・コリシ主将ら主力を温存し、決勝Tを見据えたメンバー構成。

注目は追加招集されたFBダミアン・ヴィレムセ。

スーパーラグビーのストーマーズ（南アフリカ）では大型司令塔として活躍。ランとキックに優れた10番だが、南アフリカ代表ではフルバックとしてW杯初出場を果たす。

そしてスクラムハーフのコブス・レーナック。

主力のファフ・デクラーク、2番手のハーシェル・ヤンチースに次ぐ3番手だが、イングランド国内1部のプレミアシップでシーズン12トライを挙げるなど得点感覚に優れる。29歳のアタック・オーガナイザーに注目だ。

カナダはニュージーランド戦から先発6人を変更。

大黒柱はNO8タイラー・アードロン主将。スーパーラグビーのチーフスではLOとしても活躍するファイターだ。

11番で先発するウイングのDTH・ファンデルメルビにとっては感慨深い試合だろう。

前回大会でティア2国として初めてW杯のプール戦4試合でトライを決めた選手となったフィニッシャーは、南アフリカの生まれだ。

高校時代に家族でカナダに移住。第2の母国の代表として13年間プレーしているが、故郷の南アフリカとの対戦は今回が初めてとなる。

見どころが多い「南アフリカ×カナダ」は、J SPORTSが独占生中継。10月8日午後6:55からJ SPORTS 2で生中継、オンデマンドでもLIVE配信される。

文：多羅 正崇