劇的トライで勝点５獲得！日本がサモアを破り開幕３連勝！ラグビーＷ杯日本大会　日本 vs. サモア

ラグビー日本代表“ブレイブ・ブロッサムズ”が、悲願の決勝トーナメント（Ｔ）進出へ大きく前進した。

アジア初のラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）日本大会は10月５日（土）、愛知・豊田スタジアムでプールＡ（1次リーグＡ組）第3戦を行ない、2勝の日本が、１勝１敗のサモアに38－19で勝利。

日本は開幕３連勝で総勝点を14に伸ばし、プールAの首位に立った。

サモアの試合前の伝統舞踊「シバタウ」で始まったナイトゲーム。

2試合で4人の一時退場者（シンビン）を出すなど、規律に課題を抱えるサモアは、自陣で2連続の反則（前半2、７分）。

ここでSO田村優が確実に2本のPG（ペナルティゴール）を決め、日本が6点をリードする。

しかし前半の日本は「ブレイクダウンの質の部分」（NO8姫野）に課題。サモアはブレイクダウンに強いHOセイララ・ラムのジャッカルもあり、前半9、15分にＣＴＢヘンリー・タエフがＰＧ成功。6－6の同点とした。

しかしサモアは前半23分、自陣で反則を犯して3点を失うと、2分後には猛タックラーのフランカー、TJイオアネが危険なタックルにより10分間の一時退場（シンビン）。

またしても一時退場者を出したサモアに対して攻勢をかける日本は、前半27分だった。

FLリーチマイケルがジャッカルを成功させて好機になると、右サイドをWTB松島幸太朗がスピードを活かして攻略。最後はCTBラファエレティモシーが母国・サモア相手にチーム初トライ。

ＳＯ田村が角度のあるコンバージョンを成功させ、リードを10点（16－6）に広げた。

しかし前半33分にＰＧ加点を許した日本。ハーフタイムは集戦を中心に修正したという。

「ハーフタイムではペナルティ、ブレイクダウンの部分の質のところを。ハーフタイムでどう修正するか――その修正能力はいまのジャパンは高いと思います」（ＮＯ８姫野）

前半を7点リード（16－9）で折り返した日本。

傍から見ると接戦模様だが、これは本来のゲームプランに沿う展開だった。

「サモアの大きいパックを後ろに下げて、後半の最後に突き放すというプランでした」（ＳＨ流）

このSH流の言葉通り、日本は終盤に突き放すことになるのだった。

後半4分はふたたびＨＯラムのジャッカルに遭い、3点を失った日本。ついにリードは4点（16－12）に縮まったが、ここで劣勢ムードを撥ねのけたのは地元愛知（名古屋）出身のNO8姫野だった。

後半10分にNO8姫野がお返しのジャッカルを決め、キック絶好調のSO田村がＰＧ加点に成功したのだ。19－12

「ジャッカルは自分の強み。ピンチをチャンスに変えるようなプレーなので、いいやつが決まって良かったです」（ＮＯ８姫野）

さらに後半13分にはSO田村の絶妙なキック、味方のチェイスにより敵陣ゴール前ラインアウトの絶好機。

ここで強いラインアウトモールで一気呵成にトライを決めたのはNO8姫野。「気持ち良かった」と振り返るＷ杯トライ（ゴール成功）を地元で決める千両役者ぶりで、26－12とリードを広げた。

しかし「キャンプでフィットネスに注力してきた」（サモア・ＣＴＢタエフ）というサモアは、終盤に粘りを見せる。日本の反則を足掛かりに、後半32分にキッカーのＣＴＢタエフがチーム初トライ（ゴール）。26－19

ところが日本は後半突き放すというゲームプラン通り、自慢のフィットネスで猛攻を仕掛ける。

後半35分に敵陣ゴール前へ侵入すると、ここで途中出場のＳＨ田中史朗が、ゴールを目前にしてバックスへ展開した。

「僕はフォワードでゆっくり攻めようと思っていたのですが、田村から良い声がありました」（ＳＨ田中）

ＳＯ田村の声に反応してパスアウト。ボールは右大外へ展開され、アイルランド戦に続いて途中出場したスピードスター、福岡堅樹がインゴールに走り込んだ。ゴールは失敗で31－19。

3トライの日本はあと1トライで、4トライ以上のボーナス点1を獲得できる。

プール最終戦のスコットランド戦で大きなアドバンテージになる貴重な1点を追いかけ、後半終了間際、日本は左ラインアウトモールの絶好機。ここでフォワードに続いてバックスも次々とモールに参加し、怒濤の集団攻撃でトライラインへ。

しかしここはパイルアップとなってしまい、サモアボール。

再開のスクラムで80分の終了を知らせる銅鑼が鳴った。日本は反則を犯したが、ここでサモアはタッチへ蹴り出さずにトライを狙った。

「バックスに良いプレーをするチャンスを与えたいと思いました」（サモア・ＮＯ８ラム主将）

1トライを返せばボーナス点1を獲得し、この場での予選敗退決定は避けられる。サモアは自陣からの攻撃を決めたが、再開のスクラムで途中出場のＳＨペレ・コウリーが、スクラムのノットストレートの反則。

攻撃権を得た日本はスクラムで猛プッシュをかけ、ペナルティ奪取。結果的にトライはならなかったが、ＮＯ８姫野のサイド攻撃から田中史朗が左へ配給。

ボールを受けたＷＴＢ松島がトライラインの先へ、劇的なチーム4トライ目！

ＳＯ田村のコンバージョンはポールに当たって内側へ落ちるおまけ付き。7点を追加して38－19となりフルタイム。

ＭＯＭ（マン・オブ・ザ・マッチ）には、5回のＤＦ突破などで91メートルを走った日本のＷＴＢレメキロマノラヴァが輝いた。

中4日の日程で勇敢に戦ったサモアは、奮闘かなわずプール戦の敗退が決定した。

「４万人の観客のうち、３万９５００人は日本のサポーターだと思うが、本当に素晴らしい観客だった。日本は勝利に値するチームだ。日本にプレッシャーを与える機会はあったが、勝利につなげられなかったのは残念だ」（サモア・ジャクソンＨＣ）

開幕3連勝を遂げた日本のジョセフＨＣも、まずは対戦相手を褒め称えた。

「とても誇りに思うし、ほっとしてもいる。中４日でフィジカルなパフォーマンスをずっと最後まで示していたサモアも、誇りだと思う」

日本ラグビー史上初の開幕3連勝を果たした日本だが、悲願の8強進出はまだ決まっていない。

スコットランドが10月9日（水）のロシア戦で勝利を逃すか、12日（土）にアイルランドがサモアに敗れると決勝Ｔ進出が決定。

アイルランド戦で主力を多く温存していたロシアはスコットランドを苦しめるかもしれないが、大金星の可能性は高くはないだろう。

やはり日本の未来は、13日（日）のスコットランド戦までもつれるだろう。日本がスコットランドから勝利するか、引き分ければ悲願達成となる。

日本の指揮官はスコットランド戦へ向けて、こう意気込んだ。

「素晴らしいチャンスがあるとみている。これまで誰も成し遂げてないのでわくわくしている」

「お互いを信じ、詳細な部分を理解し、細かいところを実行していく。強いスコットランド相手にその気持ちで戦う」