セクストン復帰のアイルランドが苦しみながら勝点５奪取。「アイルランド vs. ロシア」レビュー。ラグビーＷ杯日本大会

プール戦（１次リーグ）の熱戦が続く、ラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）日本大会。

10月3日（木）は、兵庫・神戸市御崎公園球技場で、プールＡのアイルランド×ロシアが行われた。

第２戦で日本に史上初黒星を喫し、１勝１敗（勝点６）となったアイルランドは、プール戦突破へ絶対的な司令塔ジョナサン・セクストンが先発復帰した。

ただ中４日という日程もあり、日本戦からは先発１１人を変更した。

一方、中８日で臨んだ開幕２連敗（勝点０）のロシアだが、先週から先発９人を変えてきた。

この日のアイルランドは密集脇のスペースへ、サインプレーでアプローチした。

開始１分、シンプルなループプレーをおとりとして、内側を走ってきたFBロブ・カーニーが防御突破。

そのまま同国史上W杯最速となる開始1分での独走トライを決めて、SOセクストンのゴールも成功。７点を先取した。

強敵と相対したロシアは、キック名手、SOラミリ・ガイシンのハイパント攻撃に勝機を見出す。この日はSOガイシンのロングキックも冴え、アイルランドを再三自陣へ後退させた。

スクラム戦は、序盤はアイルランド優勢。前半10分のファーストスクラムで、いきなりコラプシングによるPKを奪った。

すると前半12分、アイルランドが誇るファイター、FLピーター・オマーニーが、SOセクストンの防御裏へのキックを捕球してチーム2トライ目（ゴール成功）。14－0とリードを広げる。

反撃したいロシアだが、反則が続き、LOボグダン・フェドトコが反則の繰り返しによりシンビン（10分間の一時退場）に。

ここでアイルランドは14人となったロシアを攻め立て、前半34分、この日13タックルを全成功させてMOM（マン・オブ・ザ・マッチ）に輝いたFLリース・ラドックが3本目のトライを決めた。

21－0とリードして折り返したアイルランド。

4トライ以上を獲ればボーナスポイント（BP）「1」を獲得できる。あと1トライが必要な状況となった。

後半最初からSOセクストンは下がり、日本戦で先発したジャック・カーティーが投入される。

ただロシアは後半、途中出場のスクラムの猛者、ヴァレリー・モロゾフの奮闘もあってスクラムで対抗。同7分のスクラムでは初めてPKを奪うなどし、アイルランドのゲームプランを崩していく。

ところがロシアは後半10分、途中出場のアンドレ・オストリコフが危険なクリーンアウトにより、今日2人目の一時退場者に。

しかしアイルランドはFWで圧倒できない。ロシアは懸命なディフェンス、FLカジエフのジャッカルなどで徹底抗戦した。

「アイルランドの攻撃に備えて調整し、多くの点でうまくいったが、相手は我々の後ろにボールをキックして陣地を稼いだ。（中略）ラグビーをよく分かってないサポーターに言いたいが、これは我々にとってすごいことだ」（ロシア・ジョーンズHC）

アイルランドの突破口は後半21分、10番からの防御裏のショートキックだった。

セクストンに代わり途中出場のカーティが防御裏へショートキック。これを捕球し、最後はWTBアンドリュー・コンウェイが独走トライを決めた。

ようやく待望の4トライ目を奪うと、後半36分には途中出場のジョーダン・ラーマーが防御網を裂き、ラストパスを受けたCTBギャリー・リングローズが５トライ目を決めた。

ファイナルスコアは35－0。

ロシアは後半からスクラムで奮闘し、アタックでは終始ハイパントに勝機を見出そうとしたが、ボールの再獲得率は高くなく、スコアの土台にすることができなかった。

完封勝利を挙げたものの、後半20分間で無得点に抑えられるなど、圧勝とはならなかったアイルランド。

しかし指揮官のシュミットHCは「勝つこと、いいパフォーマンスをすることで自信が持てる。厳しいコンディションの中、試合をしっかりコントロールしてくれた」と選手を讃えた。

また、前半で抜群の存在感を示したSOセクストンは、「先週（の日本戦の負け）から立ち直り、狙い通りボーナスポイントも奪った。組織がしっかりした相手をゼロに抑えられてうれしい」と勝利を振り返った。

一方、大会初勝利を逃したロシアのリン・ジョーンズHCは、優勝候補に最後まで対抗したメンバーを誇った。

「我々のプレーには間違いなく喜んでいる。アイルランドの（ボーナスポイントを得られる）４トライを阻止するつもりで来た。選手たちは全力を出してくれたし、組織立ったプレーをして戦術も良かったが、残念ながら１点も取れなかった」

2勝目を挙げたアイルランドは勝点11として、プールAの首位に。苦しみながらも“ジャパン・ショック”から立ち上がり、プール戦突破へひとつ前進した。

文：多羅正崇