「みんなが誇れるような『ONE TEAM』になっていきたい」。ラグビーワールドカップ日本代表記者会見

9月20日（金）から始まるラグビーワールドカップに出場する、ラグビー日本代表選手を送り出す「リポビタンD presents　ラグビー日本代表 ONE TEAM 決起会～ ＃BRAVEを届けよう～」が、7日（土）秩父宮ラグビー場で行われた。

その後、場所を移して「リポビタンD presents ラグビーワールドカップ2019 日本大会 日本代表記者会見」が行われた。

記者会見には日本ラグビー協会の森重隆会長をはじめ、ジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）、キャプテンのFL（フランカー）リーチ マイケルら、代表の公式スーツに身をつつんだ選手29人が参加した。

前日の南アフリカ代表戦で負傷したNO8（ナンバーエイト）アマナキ・レレィ・マフィ、WTB（ウィング）福岡堅樹は登壇しなかった。

ジョセフHCは冒頭、こう挨拶した。「今日は準備期間の最終章です。ワールドカップが開幕することを祝いたいと思います」。

「（日本代表には）31名の選手、20名のスタッフがいます。その他、多くのサポートいただき、4年間努力してきました」。

「サンウルブズ、NDS（ナショナルディベロップメントスコッド）、ウルフパックを通じて選手の強化に貢献したコーチ陣にも感謝しています。みなさまのサポートなくして、ここまで強化できませんでした。

あとは選手たちの家族のみなさまにも感謝したい。特に奥様方に感謝したい。旦那さんが家にバテバテの疲労した状態で帰ってきても、それでもサポートしてくれました」。

「選手たちはフィジカル、メンタル的にも準備ができています。ここまで選手たちに鍛えてくれたスタッフにも感謝しています」。

「この大会が日本ラグビーの今後とってどれだけ重要か、コーチも選手も意識しています。みなさまが誇れるような『ONE TEAM』になっていきたい。ベストを尽くして、それを実現したい」。

また、前日の南アフリカ代表戦に関して、改めてジョセフHCは「昨日の試合、苦戦した部分が多々あり、ディテール（細かい）の不足していた部分があった」。

「けれど、昨日の試合は、PNC（パシフィックネーションズ・カップ）を経て、フィジカルな世界の強豪相手と戦うことが必要だったので、絶好の相手で非常に成功した」。

「非常にいい準備ができた。反省として、強豪は小さなミスから得点に結びつけていくので、そこをワールドカップまで修正してほしい」と振り返った。

また、気になるNO8マフィ、WTBの福岡については「いい知らせがあります。福岡については、ふくろはぎに若干に出血がありましたが、試合当日、彼が感じていたほど深刻ではなかった」。

「彼は全力で走っている状況でなかったことが不幸中の幸いでした。医学的に言えば、グレード1の張りです。ナキ（マフィ）は肩を若干痛めているが、特にそこまでシリアスな問題ではない」と話した。

そして、キャプテンのFLリーチは、「シンプルにベスト8に向けて良い準備ができています。ワールドカップはで1試合、1試合、頑張っていきたい」と語気を強めた。

続いて、自国でワールドカップを開催する意義についてはこう話した。「自国開催はひとつのチャンスだと思いま。1億2000万人に影響を与える場が、自分たちの前にあります」。

「もちろん、プレッシャーもあります。4年間、プレッシャーを感じてきましたが、プレッシャーもエネルギーに変えることができます。言葉よりもプレーで、日本のみなさんに感動を与えたいと思います」（リーチ）。

他にも選手たちは下記のように話した。

◆リーダーの1人、PR（プロップ）稲垣啓太

「これから勝ち上がっていくために大事なことは、1つ1つプレーの詳細をつきつめていくこと。前日の試合もディテールの部分で、わずかな差が大きな差になってしまいました。ティア1（世界の強豪）は些細な差が失点につながる。修正は可能だと思うので、そのディテールをこの2週間、積み上げていきたい」。

◆3大会目の出場となるSH（スクラムハーフ）田中史朗

「今の日本代表は、コーチに頼るだけでなくて、自分たちでしっかり考えてチームを作っていく、自分たちで考えて進化してきた。今までの代表より、さらに誇れるチームになったと思います」。

◆絶対的司令塔SO（スタンドオフ）田村優

「素晴らしい選手、スタッフがいるので、みなでサポートしながら、しっかり準備して自信を持って試合に臨めています。みんなプレッシャーから逃げずに立ち向かうと思うので、良い試合を1試合1試合やっていきたい」。

◆4大会目の出場となるLO（ロック）トンプソン ルーク

「4回目のワールドカップだけど、このチームは、選手、スタッフも一番いい準備をしてきたので自信を持っています。楽しみです」。

◆3大会目の出場となるHO堀江翔太

「（前日の試合は）いい課題が出た。ワールドカップに進むにあたって悪いところがたくさん出たが、ポジティブな課題ばっかりだった。僕だけでなく選手全員がロシア代表戦に向けて、良い準備ができると思います」。

「すべて崩されているのではなく、ディテールという部分が失った部分が大きい。フィジカル的にできていましたし、崩せそうなところ、崩せているところもあった。（開幕の）ロシア代表戦に向けて、詳細をどんどん詰めて行ければいい」。

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こうして、ラグビー日本代表の決起会、記者会見が終わった。選手たちは数日のオフを経て、ラグビーワールドカップの公式期間に入り、いよいよ9月20日（金）のオープニングマッチである、ロシア代表戦への準備に入る。

文／写真：斉藤健仁