京都産業大学、関西学院大学に敗れまさかの黒星発進。ラグビー関西大学リーグ

あまりにも痛い敗戦だ。「見たことがないくらい、選手たちが冷めている。ゲームへの熱量が感じられない」（元木ヘッドコーチ）。

例年勝っていた関西学院大学相手に黒星。チーム内でも大事な開幕戦と認識していただけに、ダメージは計り知れない。

第1試合で昨季6位の近畿大学が、昨季2位の立命館大学を下すという波乱の幕開け。異様な空気の中、試合が始まった。両チームともセカンドジャージを着用しての試合。開幕戦ということもあり、2000人の観客がつめかけた。

京産大ボールのキックオフ。ケガから復帰しSO（スタンドオフ）に入った家村（流経大柏）が蹴り上げる。ファーストスクラムでコラプシングを奪うも、直後のラインアウトでミスをしてしまい、マイボールキープに失敗。

関学大にシンビンが出るなど、相手の反則は多かったが、そのチャンスを生かしきれない。強みであるラインアウトモールが上手く嚙み合わなかった。いつしか防戦一方になり、前半25分に相手の注目選手、中にトライを奪われる。

「練習と違う。思い通りにいかないというところで、チームとしてメンタルがやられてしまった」（伊藤鐘平キャプテン、ケガで欠場）。それでも前半は7-7で折り返した。

写真：前半終了間際のゴール前。スクラムを押し切れずに得点ならず

後半開始早々、相手BK（バックス）にディフェンスを切り裂かれる。関学大に2トライを奪われてしまう。

「ハーフタイムに切り替えていこうと話していたのに、立ち上がりに点を取られてしまった」（LO／ロック田中利輝ゲームキャプテン）。

田中が「その後の集中力は良かった」と語るように、京産大も粘る。56分にPR（プロップ）平野叶翔（西陵）が2本目のトライで12-19。

キックの名手、FB（フルバック）栢本光（天理）がコンバージョンを外すも、62分にはモールトライを宮崎達也（伏見工業）が押さえて17-19の2点差に迫った。

しかし、その後はズルズルと自陣でペナルティを繰り返し、3本のPG（ペナルティゴール）を決められてしまう。残り9分で平野がシンビンとなり万事休す。最終的には17-28で敗れた。

大西監督は「キャプテンが不在、例年より早い開幕など、不安を抱えたまま開幕を迎えてしまった。

FW（フォワード）で勝負に出られず、強みのはずのセットプレーで自分たちの展開に持って行けなかった。BKはディフェンス、オフェンスともにリズムがとれていなかった」と振り返る。

伊藤鐘平キャプテンは、「試合中にチームを鼓舞する人がいなかった。自分がグラウンドにいたら、と思う場面はあった。受け身の戦いとなり、自分たちの力を全く出せないまま終わってしまった」と肩を落とす。

写真：試合中に仲間を鼓舞する伊藤鐘平キャプテン。彼の復帰までにチームがどう成長できるか

しかし、チームの状態が悪くても、リーグ戦は続く。大西監督ラストイヤーに、悲願である大学日本一を達成するために、踏ん張らなくてはいけない。

「今後は正念場にはなるが、まだ試合は残っている。これからは絶対に負けるわけにはいかない、次の大阪体育大学戦まで1週間ないが、なんとか立て直していく」（大西監督）。

「今日は日頃の甘さが出た。キャプテン不在という状況がきついのは分かるが、それを他人事にするのではなく、1人1人が中心になってほしい。特に4回生がしっかり結果を受け止めてほしい」（中川選手兼コーチ）。

ゲームキャプテンを務めた田中利輝は、「キャプテン不在を言い訳にはできない」と話す。「きつい練習は、やってきている」とも。

次戦は9月7日、大阪体育大学戦。ラグビージャーナリスト村上晃一氏や、元7人制日本代表ヘッドコーチの瀬川智広氏、元日本代表の菊谷選手など、数々の著名人を輩出し、今年創部50周年を迎える名門だ。

昨季圧勝した相手だが、油断はできない。関学大戦からチームをどう立て直していくのか。不完全燃焼の初戦をどう反省し、次に向かうのか。追い込まれた状況で、京産大の底力が試される。

文／写真：岩田悠吾（京産大アスレチック）