ジャガーズ快挙達成！チーフス撃破で初のプレーオフ準決勝進出。スーパーラグビー2019

▼スーパーラグビー2019／プレーオフ準々決勝「ジャガーズ×チーフス」
▼6月22日／エスタディオ・ホセ・アマルフィターニ（アルゼンチン・ブエノスアイレス）
▼2年連続プレーオフ進出のジャガーズが初の準決勝進出！復調チーフスはアウェーで散る。

アルゼンチン代表候補で構成されるジャガーズ（アルゼンチン）が、さらなる躍進を遂げた。

スーパーラグビー（SR）2019は8強によるプレーオフ（PO）準々決勝4試合を行い、6月22日のブエノスアイレスでは、地元ジャガーズがチーフス（ニュージーランド＝NZ）を迎え撃った。

ジャガーズは昨季も快挙を遂げた。マリオ・レデスマ前HC（ヘッドコーチ）のもと、9勝を挙げてチーム史上初めてPOに進出したのだ。

今季の指揮官は1999年のワールドカップ得点王で、フランス国内1部「TOP14」でコーチキャリアを積んできたゴンサロ・ケサダHC。

リーグ参入の2016年から4季培ってきた経験値、連携の成熟といった土台もあっただろう。2019年のジャガーズは、レギュラーシーズン11勝5敗（総勝点51）で、なんと南アフリカ・カンファレンスで初めてのPO1位通過。

全員がアルゼンチン代表候補という構成で、参入4年目にして優勝争いのできるチームとなった。

カンファレンスを1位通過したことで、今季は初めて準々決勝のホーム開催権を獲得。2018年は敵地・南アフリカでライオンズに23－40で敗れており、今年はアルゼンチン国民と共に快挙を味わう絶好機だった。

一方のチーフスは苦難のシーズン。

今季はまさかの開幕4連敗スタート。当時好調だったサンウルブズ（日本）にもホームで敗戦（15－30）した。

ただそこは王国NZの伝統チームだ。第6節ブルズ戦（南アフリカ）で今季初勝利を挙げると、なんとか持ち直してシーズン7勝2分7敗（総勝点36）。

2012年から8季連続のPO進出を勝ち取った。

ファンへ勝利を見せたいジャガーズは、52－10で勝利した前節サンウルブズ戦から、先発を12人変更（FW7人、BK5人）。

前節からの出場は3人。代表主力のLOグイド ペティ・パガディザバル、攻防に馬力のあるCTBマティアス・オランド、スピードスターのWTBセバスティアン・カンセジエレだ。

チーフスも首の怪我から復帰のFLサム・ケイン、LOブロディー・レタリックらのNZ代表をスターターに並べ、2季ぶりの準決勝進出を狙った。

なお、今季よりチーフスに加入し、日本代表の宮崎合宿メンバーに入っているアタアタ・モエアキオラ（神戸製鋼）はメンバー外となった。

ジャガーズは大声援の充満するエスタディオ・ホセ・アマルフィターニで、開始1分にFLパブロ・マテーラがいきなり先制トライ。敵陣で乱れた相手パスを確保し、怒濤の攻めでなだれ込んだ。

前半22分にもPG（ペナルティゴール）を追加し、8点を先制する展開となった。

一方のチーフスはハンドリングエラーが多発。防戦一方だったが、前半27分。SHブラッド・ウェバーの突破を足場にトライを奪うと、スクラム戦でのPK（ペナルティキック）奪取から、ショット成功で逆転。2点リード（8－10）として、後半へ向かった。

ジャガーズは後半1分にハンドの反則。現役時代はチーフスでプレーしたグレン・ジャクソン レフェリーの笛に、大イーイングが起きるという立ち上がり。

すると次第にジャガーズの反則が増え、チーフスは後半4、8分に連続PG成功。リードを8点（8－16）に広げた。

負けられないジャガーズはこの日ゲインを重ねたエリア大外で、後半12分にWTBマティアス・モローニがトライ。

すると今度は一転、チーフスに反則が多発。ジャガーズはさらに2PG（後半25、30分）を加えて逆転に成功した。21－16

残り10分、逆転に懸けるチーフス。会場はジャガーズの好タックルのたびに大歓声が起きた。

異様な熱気のなか、残り時間わずか。

ジャガーズは敵陣ゴール前で時間を稼ぎながらフォワード勝負。しかしここで痛恨の反則（ハンド）を犯し、一転チーフスが逆襲。

ところが疲労の明らかなチーフスは、ランナーたちのキャリーが脅威にならない。

最後はWTBオランドがボールハントを試み、FLマテーラがサポートして、チーフスに反則（ノット・リリース・ザ・ボール）の笛。勝敗は21－16のまま決し、ジャガーズベンチで選手・スタッフが歓喜した。

チーム史上初の準決勝進出を成し遂げたジャガーズ。

果たして快進撃は続くのか。6月29日（土）の準決勝は、シャークス（南アフリカ）を38－18で撃破したブランビーズ（オーストラリア）と対戦。舞台はふたたび地元ブエノスアイレスだ。

準決勝もう1試合は、3連覇を狙う王者クルセイダーズ×ハリケーンズ。NZ勢同士の超ハイレベルな戦いが、NZクライストチャーチで繰り広げられる。

スーパーラグビー2019プレーオフ準々決勝（結果）

・クルセイダーズ○38－14●ハイランダーズ
・ジャガーズ○21－16チーフス
・ハリケーンズ○35－28●ブルズ
・ブランビーズ○38－13●シャーク

文：多羅 正崇