「ワールドカップで勝つチームを、その中でバランスを取った」とジョセフHC。ラグビー日本代表合宿メンバー発表

6月3日（月）、東京都内でラグビー日本代表の宮崎合宿参加メンバー42名が発表された。

ラグビー日本代表選手たちは、今後、3度の宮崎合宿を経て、フィジー代表、トンガ代表、アメリカ代表と対戦するPNC（パシフィック・ネーションズカップ）に備える。

そして、3試合を行った後、網走合宿を経て、最終メンバー31名が選ばれ、9月20日のワールドカップ本番を迎える。

冒頭、ラグビー日本代表を率いるジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）は下記のように説明した。

「私の主な仕事はワールドカップでチームを勝たせることです。逆算して2月から鍛えていて、9月にピークを迎えたい。PNCの準備として、何人かの選手を外すことになりました。

みんな献身的、真面目な選手なので苦しい作業でした。42人のスコッドで、宮崎で3回の合宿をします。1回目の合宿は、リコネクト、繋がる、作り直しして、鍛えたい。

戦法は公表できないが、それを導入して（ワールドカップでの）対戦相手の対策をする。2・3回目の合宿は純粋にPNCの準備。その後、40名で網走合宿をして、31名を選出します」。

その後ヘッドコーチ自ら口頭で、FW（フォワード）26名、BK（バックス）16名の選手を発表した。

過去3回ワールドカップ出場したベテランLO（ロック）トンプソン ルーク（近鉄）、チーフスでプレーしているWTB（ウィング）アタアタ・モエアキオラ（神戸製鋼）などが選ばれる一方で、2015年ワールドカップ組のCTB（センター）立川理道（クボタ）、WTB山田章仁（NTTコミュニケーションズ）が外れた。

まず、WTBに山田ではなくアタアタ・モエアキオラを選んだ理由をジョセフHCはこう説明した。

「山田、立川だけでなく外れた選手全員にいえることだが、まずはその前に私の責任、仕事ととしては、勝てるチームのメンバーを選ぶこと、その中でバランスを取ること。

バックスリーは福岡、レメキ、松島といった、非常にエクスファクター、特殊能力を持った選手が揃っている。

もう1つの意図としては、アイルランドなど、ハイコンテストでボールを蹴って、空中戦でプレッシャーをかけてくることが想定されるので、空中戦に耐えられて処理できる大きい選手が必要なので、今回の選出にいたりました」。

また、モエアキオラ個人の評価として、指揮官は「違ったタイプの選手で非常にパワフル。これまで自らコーチングをした経験ないが、サンウルブズでケガをしてしまった。

その後はチーフスでプレーしている。まずまずのパフォーマンスをしている。チーフには非常にいいコーチ陣がいるが、そのコーチ陣からのフィードバックでもらっている。

『彼はまだまだだが、中立の立場で見ても高いポテンシャルを持っている選手。あとは彼のアピール次第、力量次第』になる」と一定の評価を与えた。

続いて、ジョセフHCが38歳のLOトンプソン ルークを呼んだ理由はこうだった。

「彼はサンウルでケガ人が出てことによって招集された。素晴らしいプレーを見せてくれて驚いた。彼の経験やレジリエンス（不屈の精神）を評価する。

遅れて代表に入ったので、まだまだ鍛えないといけないし、やらないといけないことがあるが、ワールドカップで成功したチームに一貫しているのは経験者、ベテランが入っていることです。

彼は周りの選手からも尊敬されている。代表選手として誇り高き熱い情熱を持った選手だ。今見せているパフォーマンスを継続すれば、チームにとって貴重な選手になると確信している」。

続いてトンプソンに期待する役割を聞かれて、指揮官は「あくまでも彼は一選手としてポジション競争の中にいる選手だ。2015年ワールドカップ後に彼は自分から代表に参加することを辞退した。

数年前にアイルランド戦で復帰し、そこで25本のタックルをした。彼は自信があり、他の選手の手本になるような行動をする模範的な選手。若くないが、サンウルブズで非常にいいプレーをしてくれた。そこを評価して、今回の決断にいたった。

彼に求めるのは、やはり彼らしくプレーしてほしい、みんなのお手本になるし、彼は周りをサポートすることもできる。若手の面倒見もいい。

ヘッドコーチ就任以来、LOのポジションは非常に苦戦していた。対戦相手は全員、身長が高く、体格の大きい選手ばかり。しかも（ワールドカップで）ピークを迎えて戦ってくる。そこでトンプソンのような選手が必要になる」と話した。

また、今回はLOグラント・ハッティング（神戸製鋼）、LOジェームス・ムーア（宗像サニックス）、FL（フランカー）ピーター・ラブスカフニ（クボタ）、NO8（ナンバーエイト）ラーボニ・ウォーレンボスアヤコ（宗像サニックス）といった外国人選手で、日本代表資格が取れるかまだ確定していない選手が選ばれている。

そのことに関して指揮官は、「資格があるかどうかよりもタイミングを見て選んだ。調査したところ、彼らが日本代表資格を取れる見込みありとのことで、現段階でメンバー入りした。

ワールドラグビーの回答はもうじき来ると思う。その回答を待つと日数が限られてきていて、大会間近になっているので、今の時点でメンバーに入れて鍛えます。『ファンデーション2』は重要な合宿になるので、しっかり参加してほしい気持ちで選びました」。

そして、立川の落選、CTB陣の選考に関して、ニュージーランド出身の指揮官は言葉を選びながらこう説明した。

「立川はリーダーの1人で、私が監督に就任したときは堀江と主将を務めた。選手から尊敬される、コーチから尊敬される選手を外すのは苦渋の決断でした。単純に他の選手の方がいいパフォーマンスしていると捉えている。

今シーズンはまだ松島はCTBでプレーしていないが、ワールドカップでCTBを経験した。他のCTBではトゥポウ、ラファエレ、中村もカバーできる。梶村も非常に気に入っている。

山中もサンウルブズで非常にいいパフォーマンスをしている。10、12、13番をカバーできる選手。そういう選手がワールドカップでは貴重な選手になる」。

PR（プロップ）、HO（フッカー）といったフロントローの選手を12人招集した理由は「スコットランド、アイルランド、サモア、ロシアはセットピースを間違いなく狙ってくる。

フィールドプレーで動けるだけでなく、相手がセットピースでかけてくるプレッシャーに耐えられる、通用する選手を育成したい。替えが効かない。多くの人数をここから鍛えていきたい」と合宿の中でスクラム、ラインアウトを強化していく方針だ。

現在42名で、3クールによって行われる宮崎合宿が終わると、PNCを戦うスコッド31名が選ばれる。そして、8月下旬、再び40名ほどで網走で合宿を敢行し、8月下旬に、ワールドカップ最終登録メンバーが発表される。

ただ、今回外れてしまったメンバーに関しては、同じポジションにケガ人が出れば招集される可能性もあるという。ジョセフHCは「ドアが閉まったわけではない」と語気を強めた。

続いて指揮官は「（網走合宿の前に）再度40人のスコッドを選ぶ。山田、立川はサンウルブズで試合があるので、しっかり力量をアピールしてチーム入りを目指す機会が設けられている。

スーパーラグビーをモニタリングしたい。3年間見て知っているので、彼らがその試合でどう活躍するか、しっかり検証したい。また、スーパーラグビー後にはトップリーグカップ戦がある。

その中でも、機会を与えられたときにアピールすることが大事。ケガ人は出てくると思うので、どの選手も、いつ呼ばれてもラグビー的にフィットしていること、準備していることが大事」と話した。

ただ、今回選ばれなかった選手は、ワールドカップ出場は他力本願となり、かなり厳しくなってしまったことは間違いないだろう。

いずれにせよ「ワールドカップで勝つチームを、その中でバランスを取った」とジョセフHCが言うように、今回の会見では60名程度の日本代表候補選手を、42名に絞ったに過ぎない。

ここから宮崎合宿、PNC、網走合宿まで、選手たちの代表争い、ポジション争いは続いていく。

◆宮崎合宿メンバー
※数字はキャップ数

PR　稲垣啓太（パナソニック）　25
PR　木津悠輔（トヨタ自動車）　0
PR　具　智元（ホンダ）　7
PR　中島イシレリ（神戸製鋼）　2
PR　三上正貴（東芝）　35
PR　山下裕史（神戸製鋼）　51
PR　山本幸輝（ヤマハ発動機）　6
PR　ヴァル アサエリ愛（パナソニック）　5
HO　北出卓也（サントリー）　0
HO　坂手淳史（パナソニック）　13
HO　堀江翔太（パナソニック）　58
HO　堀越康介（サントリー）　2
LO　アニセ サムエラ（キヤノン）　12
LO　トンプソン ルーク（近鉄）　64
LO　グラント・ハッティング（神戸製鋼）　0
LO　ヴィンピー・ファンデルヴァルト（NTTドコモ）　9
LO　ヘル ウヴェ（ヤマハ発動機）　11
LO　ジェームス・ムーア（宗像サニックス）　0
FL　ツイ ヘンドリック（サントリー）　43
FL　徳永祥尭（東芝）　10
FL　布巻峻介（パナソニック）　7
FL　リーチ　マイケル　◎（東芝）　59
FL　ピーター・ラブスカフニ（クボタ）　0
FL/NO8　姫野和樹（トヨタ自動車）　9
NO8　ラーボニ・ウォーレンボスアヤコ（宗像サニックス）　0
NO8　アマナキ・レレイ・マフィ（NTTコミュニケーションズ）　22

SH　茂野海人（トヨタ自動車）　7
SH　田中史朗（キヤノン）　69
SH　流　大（サントリー）　15
SO　田村優（キヤノン）　54
SO/CTB　松田力也（パナソニック）　16
WTB　福岡堅樹（パナソニック）　30
WTB　アタアタ・モエアキオラ（神戸製鋼）　3
WTB　レメキ ロマノ ラヴァ（ホンダヒート）　8
CTB　梶村祐介（サントリー）　1
CTB　ウィリアム・トゥポウ（コカ･コーラ）　6
CTB　中村亮土（サントリー）　16
CTB　ラファエレ ティモシー（神戸製鋼）　14
FB/WTB　松島幸太朗（サントリー）　30
FB/WTB　ヘンリー ジェイミー（トヨタ自動車）　1
FB　野口竜司（パナソニック）　13
FB　山中亮平（神戸製鋼）　12

◆宮崎合宿スケジュール
※シェラトングランデオーシャンリゾート（宮崎市）

・6月9日（日）～19日（水）
・6月23日（水）～7月3日（水）
・7月7日（日）～17日（水）

文／写真：斉藤健仁