全勝の明治、Bグループ完全制覇へ法政を迎え撃つ。ラグビー関東大学春季大会

Bグループ完全制覇へ。春季大会優勝に向けてのヤマ場とされていた前節の筑波大学戦を68-19で制した明治。

先週は、ラグビーワールドカップの開催地でもある、静岡県で東海大学との招待試合に参加。40-24で勝利し、波に乗る。今週は法政大学との一戦に臨むが、対戦経験が多くないだけに、決してあなどれない相手だ。

筑波大との第3節、昨年度の関東大学対抗戦で快勝を収めた相手に、フィジカルで圧倒した。序盤は両チームともに無得点。先の読めない一進一退の攻防が続く。緊迫した試合の流れを変えたのは、前半12分。

敵陣22mでのスクラムから、NO8（ナンバーエイト）坂和樹（政経4＝明大中野八王子）が右サイドに持ち出し前進。最後はパスを受けた、左FL（フランカー）石井洋介（情コミ4＝桐蔭学園）がインゴール中央に飛び込んだ。

果敢な突進を見せた坂

さらにディフェンスでも強気に前に出続けた明治。最後まで集中力を切らさず、前半を無失点に抑えた。後半はリザーブメンバーの投入によるディフェンスの乱れから失点を許すも、68-19と貫禄を見せつけ勝利。春季大会の大一番を白星で飾った。

筑波大戦ではひと際目を見張るプレーを見せている選手がいた。SO（スタンドオフ）山沢京平（政経3＝深谷）は非凡なスキルを随所に披露。前節の青山学院大学戦に続き、SOとして出場した。

関東大学対抗戦が控える中、十八番のキックを武器に、多種多様な戦術を試した。外側のスペースを生かしたウイングへのキックパス、相手ディフェンスの裏を取るグラバーキック。多彩なキックの使い分けで、明治の攻撃パターンに変化球を投入した。

そしてキッカーの肝となるコンバージョンキックでは「昨年度と違った蹴り方」で、7本のチャンスをパーフェクトに沈めた。「難しさもあるが、楽しんでやっていきたい」。才気あふれる怪物は、次世代司令塔の座を譲らない。

リザーブ選手の奮起がカギを握る

また、先週に行われた強豪・東海大との招待試合は、前半のリードを守り切り40-24と快勝。しかし、スターティングメンバーとリザーブメンバーとの実力差が浮き彫りになった。

開始4分、敵陣ゴール前のラインアウトモールから、この日スタメン出場のHO（フッカー）松岡賢太（商4＝京都成章）が先制のトライ。

接点やエリアの勝負、ボール支配率でも優位に立った明治がゲームの主導権を掌握した前半。その後も順当に得点を重ね、33点の大量リードで折り返した。

後半に入ると、東海大の武器であるモールに苦戦。接点でも劣勢に立たされる場面が増え、4連続失点を許した。

それでも終了間際には、自陣ゴール前のスクラムで、低く刺さるプレッシャーをかけ続け、相手のペナルティを誘発。宿敵相手に16点差で逃げ切った。

楽観視はできない。東海大戦は前半こそ無失点に抑えたものの、後半の崩れから消化不良に終わった。リーダーを務めているこの日途中出場の辻惇朗（政経4＝常翔学園）は「規律が取れず、ペナルティも多かった」。

後半18分に初トライを献上すると、メンバー交代後の細かいミスから東海大のアタックにのまれ、20分間で24失点。

今回ゲームキャプテンを務めた右WTB（ウイング）山村知也（営4＝報徳学園）も「点を取られた後の修正が甘い」と反省を口にした。今週行われる法大戦で修正することができるかが、今回のフォーカスポイントとなるだろう。

法大には、SH（スクラムハーフ）井上拓主将を中心に東福岡高時代に高校日本一を経験しているLO（ロック）ウォーカーアレックス拓也を擁し、堅実なアタックを仕掛けてくる。

6月には帝京大学、早稲田大学との招待試合も控える。昨年王者の貫禄を見せつけるべく、春シーズンは全勝で飾りたい。

明治大学と法政大学の対戦は、5月26日（日）午後0:55から、J SPORTSオンデマンドでLIVE配信される。

文／写真：清水康佑（明大スポーツ）