桐蔭学園が大会3連覇！平成最後のセンバツ王者に。全国高校選抜ラグビー大会、決勝戦レポート

平成最後のセンバツ王者は神奈川の桐蔭学園だった。

第20回全国高校選抜ラグビー大会“センバツ”の決勝戦が、4月7日（日）、埼玉・熊谷ラグビー場で行われた。

決勝の舞台に辿りついたのは、関東1位の桐蔭学園（神奈川）と、近畿5位の御所実業（奈良）。

快晴の午前11時、微風のコンディションでキックオフされた檜舞台で、まずは御所実業がペースを掴んだ。

青のセカンドジャージに身を包んだ御所実業は、FL長船鉄心（3年）がタックルでノックオンを誘って攻撃権を得ると、前半8分だった。

相手ゴール前でペナルティを獲得し、ここでタップからチーム伝統のモールを形成。なだれ込んでFL長船がグラウンディング。

相手反則からのモール攻撃、という得意パターンで7点を先制した。

一方の桐蔭学園は攻撃を継続できずペースが掴めない。御所実業のPR津村大志キャプテンのボールハント、自軍のハンドリングエラーもあった。

ただ桐蔭学園もラインアウトDFが冴え、相手のスローイングをたびたびカット。得意のカウンターラックも見せ、御所実業のチャンスの芽を摘んだ。

しかし前半19分だった。

御所実業はWTB石岡玲英（3年）のランで敵陣に入ると、左スクラムからのサインプレーでFL西林勇登（3年）が抜け出し、ポスト左にトライ。14点をリードした。

14点を追いかける展開となった桐蔭学園。

すると大会2連覇王者は前半25分、CTB桑田敬士郎（3年）のPG（ペナルティーゴール）成功で3点を奪う。

じわり詰め寄ると、前半31分、ゴール前のフォワード勝負からSH亀井健人（3年）が潜り込み、ゴール成功でビハインドを4点（10－14）とした。

追い上げムードで後半を迎えた桐蔭学園。

後半4分、規律が乱れた御所実業を追い込み、PR岡広将（3年）がトライラインの先へ逆転トライ（ゴール）。17－14

ついに14点差をひっくり返した。

御所実業はWTB石岡が快走を連発するが、桐蔭学園に手薄になったラックを制圧されるなどし、ペースを握れない。

すると桐蔭学園は後半16分、後半のスタートから予定通りに途中出場したSH島本陽太（3年）の仕掛けから、FL石塚勝己（3年）が走りきりチーム3トライ目。

14点ビハインドからハーフタイムをまたぎ、約20分間で12点リード（24－14）を奪った。

しかしセンバツ初優勝へ邁進する御所実業は、ふたたびモールが威力を発揮。ダイレクトタッチがあり、青ジャージーの御所実が、敵陣でラインアウトモールを形成した。

この日カウンターラックなど密集戦で活躍した桐蔭学園のLO青木恵斗（2年）は「御所実さんのモールはずらして、ずらして、という感じです。今日は対応しきれませんでした」。

ラインアウトモールから前進した御所実業は、後半21分、こちらも獅子奮迅だったWTB石岡が右隅を突破してスコアラーに。5点差（24－19）に迫った。

残り約8分で、5点ビハインドの御所実業。

しかし御所実業は自陣脱出のタッチキックから攻め込まれ、ゴール前の攻防に。

PR津村キャプテンを中心に懸命なディフェンスで失点を許さず、途中出場の坂下友哉（3年）も身体を入れてトライセーブ。

しかし桐蔭学園のボール保持は続き、後半28分、勝利を決定づけるトライを決めたのは、類い稀なボールキャリアーのNO8佐藤健次（2年）。

残り1分で、桐蔭学園のリードは安全圏の10点（29－19）となった。

最後も御所実業のWTB安田昂平（2年）が好走、あわやトライの場面で、桐蔭学園のSO伊藤大祐キャプテンがタッチへ押し出す。

そしてノーサイドの笛。最終スコアは29－19。

桐蔭学園の東福岡以来史上2校目となる、センバツ3連覇が決まった。

ペナルティの数は桐蔭学園が「2」（前半2、後半0）、御所実業が「4」（前半1、後半3）。反則の少ない決勝戦でもあった。

惜しくも敗れた御所実業の竹田寛行監督。

準優勝という結果だった大会を振り返り、「センター前、ゴール前のディフェンスがしつこくなってきました。そこは自分たちのスタイルなので、そこは構築できたかなと思います」

「あとは点の獲り方、マネジメントの仕方をもうひとつバージョンアップしたチームにしたいです」と展望を語った。

そして大会3連覇を達成した桐蔭学園の藤原秀之監督。

3連覇王者になったことについては「大したものだと思います」と選手を労った。

「今日の試合展開は0－14からでした。よくひっくり返しました。こういう試合ができるんだなと」

「（御所実業のいる）近畿はタイトな試合を勝ち抜いてきたので、相当コンディションも悪かったと思います。モールは上手かったですね。対策しないといけません。それにしても価値ある勝利かなと思います。（御所実業に勝ったことは）嬉しいですね。一度も勝ったことがなかったので」

平成最後のチャンピオンになったことについては「令和最初のチャンピオンになりたいですね」と語り、史上初のセンバツ4連覇へ意欲を見せていた。

熱戦が繰り広げられた第20回全国高校選抜ラグビー大会。

平成最後のセンバツは、御所実業の準優勝、桐蔭学園の3連覇という結果で幕を閉じた。