平成最後のセンバツ王者は。全国高校選抜ラグビー大会、決勝戦の見どころ

平成最後のセンバツ王者が決まる。

第20回全国高校選抜ラグビー大会“センバツ”の決勝戦が行われる。東西の両雄による決戦は、4月7日（日）午前11時、埼玉・熊谷ラグビー場でキックオフを迎える。

決勝戦に辿り着いたのは、関東1位の桐蔭学園（神奈川）と、近畿5位の御所実業（奈良）だ。桐蔭学園の決勝進出は、4年連7回目（2ブロック制の第1回を含む）。御所実業は第9回以来2回目となり、勝てば大会初優勝という新たな歴史を刻む。両軍はともに前日、1点差の大熱戦を経験している。

御所実業は奈良のライバル・天理に22－21で競り勝ち、桐蔭学園は京都成章に21－20で逆転勝利を収めた。ともに大会6試合目で、さらには前日からの連戦という日程での最終決戦となる。御所実業はこれまで、近畿大会で東海大大阪仰星に敗れて第5代表決定トーナメントに回り、リベンジを期して臨んだ本大会の決勝トーナメント1回戦で目標達成。さらに準決勝ではライバル・天理を撃破するという、これ以上ないような軌跡を描きながら、決勝の舞台へやってきた。

御所実業の大きな武器といえば伝統のモールだろう。相手が反則を多発するようなら御所実業のペースだ。ゴール前ラインアウトから堅固なモールでトライラインに迫るに違いない。桐蔭学園の藤原秀之監督は準決勝後、「モールはウチが一番弱いところ」というコメントを残している。モールの攻防は見どころのひとつだろう。

御所実業はまず両プロップに注目したい。天理戦でノックオンを誘うタックルを放ったファイター・PR津村大志（3年）主将。そしてトップスピードが速く、準決勝ではトライセーブも見せたPR島田彪雅（3年）は、ともに大きな仕事をする力を持っている。

バックスでは快足のSH稲葉聖馬（3年）、サイズとキックが魅力のSO高居海靖（3年）。準決勝で切れ味鋭いステップ、加速力を見せたWTB安田昂平（2年）、FB石岡玲英（3年）の2人が躍動すれば、桐蔭学園の脅威になるだろう。

センバツ3連覇まであと1勝となった桐蔭学園は、高いハンドリングスキル、ブレイクダウンの連取で、精密な連続攻撃を繰り出す。ミスの少ないチームであり、一度攻撃権を与えると敵チームはしばらく防戦一方となる。

準決勝の京都成章戦では豊富な運動量も光った。また、ここ一番で見せるブレイクダウンのターンオーバーは強烈だ。チームの中心は優れたランナーでもあるSO伊藤大スケ（示右）キャプテン。京都成章戦ではチップキックから逆転勝利をたぐり寄せた。

フォワードではフィジカルの強靱なPR床田淳貴（3年）、将来性溢れるLO青木恵斗（2年）、抜群の身体能力を持つアスリート・NO8佐藤健次（2年）。バックスでは、スキルフルな好タックラーである渡邉誠人、桑田敬士郎（ともに3年）のセンターコンビが頼もしい。

桐蔭学園が勝てばセンバツ3連覇、御所実業が勝てば初優勝となる。

ついに最終決戦を迎えた「第20回全国高校選抜ラグビー大会」大会7日目、桐蔭学園と御所実業の決勝戦は、4月7日（日）午前10:50より、J SPORTSオンデマンドでLIVE配信される。

“平成最後のセンバツ王者”の栄冠を手にするのは、果たしてどちらか。