センバツ8強トーナメントが始まる。「全国高校選抜ラグビー大会」大会5日目の見どころ

春の高校王者を決める“センバツ”こと全国高校選抜ラグビー大会は、8強が揃った。

4月4日（木）は、埼玉・熊谷スポーツ文化公園（熊谷ラグビー場）Bグラウンドで、予選リーグを勝ち抜いた8校による準々決勝4試合が行われる。

・第1試合「桐蔭学園×東福岡」（10:30K.O.）
・第2試合「京都成章×関西学院」（11:45K.O.）
・第3試合「御所実業×東海大大阪仰星」（13:00K.O.）
・第4試合「中部大春日丘×天理」（14:15K.O.）

8強をブロック別で見てみると、近畿5校、関東1校（桐蔭学園）、東海1校（中部大春日丘）、九州1校（東福岡）となった。

近畿勢は、なんと参加5校がすべて8強入り。あらためて近畿勢のレベルの高さ、例年の“西高東低”の勢力図が浮き彫りとなった形だろう。

4試合を第2試合から見てみたい。

近畿勢対決となった第2試合は、近畿1位の京都成章（2大会ぶり8回目）と、11大会ぶりの2度目のセンバツ8強となった関西学院が対戦する。

2017年以来の決勝トーナメントとなった京都成章は、大会屈指の大型FWが注目されている。190センチのLO山本嶺二郎（3年）、185センチのNO8村田陣悟（3年）ら、ビッグマンたちの躍動に注目だ。

関西学院も野性味溢れるアタックをするNO8平生翔大（2年）、ディフェンスでは音の鳴るタックルをするHO兪瑛士主将（3年）らが攻防戦で存在感を放つ。関西学院は勝てばチーム史上初の選抜ベスト4進出となる。

第3試合は、御所実業×東海大大阪仰星。

今年の近畿ブロック2回戦の再戦となる。このときは東海大大阪仰星が36－12で勝利した。

その後御所実業は第5代表決定トーナメントを勝ち上がり、本大会決勝トーナメントでの再戦の機会を勝ち得た。

7大会連続18回目の東海大大阪仰星（近畿2位）は、運動量豊富なフォワード、バックスでは司令塔・SO谷口宣顕（3年）がボールをさばき、FB武藤ゆらぎ（3年）らがチャンスメイクする。コミュニケーション豊かで、試合中に修正・向上していくチームだ。

2大会連続7回目の御所実業（近畿5位）は、破壊力のあるPR津村大志（3年）らのフォワード陣に加え、FB／WTB石岡玲英主将（3年）、テクニシャンのSO高居海靖（3年）らが揃う。センバツ予選の借りはセンバツで返しておきたいところだ。

第4試合は中部大春日丘×天理だ。

3大会連続10回目の愛知・中部大春日丘（東海1位）が、3大会連続8回目の天理（近畿3位）と対戦する。

春日丘は予選リーグ2試合目で8強進出を決めており、2日前（4月2日）の予選3戦目は、より多くの選手に経験を積ませることができた。

一方の天理は4月2日に千葉・流経大柏との全勝対決を戦った。条件は比較的難しいが、CTB前川風雅主将（3年）を筆頭に機動性の豊かなメンバーが揃う。

攻守の完成度は大会屈指であり、春日丘はハードワーカーの川内悠斗主将（3年）を中心に堅守からリズムを作りたい。

8強トーナメントになればどの試合も好勝負は必至だが、ひとつ試合を挙げるとすれば、第1試合の「桐蔭学園×東福岡」だ。

両校は昨年のセンバツ準々決勝でも対戦しており、このときは桐蔭学園が40－34で競り勝っている。

そして両校は昨季花園の準決勝でも激突した。そして東福岡は38－46で敗れて、花園を去った。

さらに東福岡は7人制大会「アシックスカップ」のカップトーナメントでも敗れているため、昨年は高校3冠（センバツ、アシックスカップ、花園）のすべてで、桐蔭学園に道を断たれていることになる。

否が応でも意識する相手かもしれない。

多彩な仕掛けでボールを大きく動かす東福岡は、CTB廣瀬雄也主将（3年）を中心に、1年時からレギュラーのWTB志氣陸王（3年）、高本とむ（3年）ら好ランナーが揃う。

フォワードでは、ファイターのFL井上風雅、キャリアーとしてエリア外側で脅威となるNO8西濱悠太らが存在感を放つ。

ボールを保持して精度の高い波状攻撃を仕掛ける桐蔭学園。

CTB／SO伊藤大スケ（示右）主将（3年）を筆頭に、昨季1年生ながら花園を湧かせたNO8佐藤健次（2年）、体幹の強いWTB秋濱悠太（2年）など、関東屈指のタレントが揃う。

ハイレベルな好勝負になるだろう。準々決勝で見逃せない好カードだ。

いよいよ佳境を迎えた「全国高校選抜ラグビー大会」の大会5日目、決勝トーナメント準々決勝は、4月4日（木）午前10:25より、JSPORTSオンデマンドでLIVE配信される。