不振チーフスは試練を乗り越えられるか。ジャガーズとのアウェー戦へ。スーパーラグビー2019

◆ジャガーズ（アルゼンチン）×チーフス（ニュージーランド）
◆スーパーラグビー2019第7節／3月31日（日）／エスタディオ・ホセ・アマルフィターニ（アルゼンチン）
◆低迷チーフスがアルゼンチン遠征。今季2勝目をかけてジャガーズと激突。

チーフスが不振にあえいでいる。

2013年にスーパーラグビー（SR）を連覇し、2012年から7年連続プレーオフ進出を遂げている強豪だが、今季はここまで1勝1分4敗。 第6節終了時点で、NZカンファレンスの順位表はこうなっている。

【NZカンファレンス順位表】（第6節終了時）
1　クルセイダーズ（4勝1分1敗／勝点19）
2　ハリケーンズ（4勝1分1敗／勝点19）
3　ハイランダーズ（2勝1分3敗／勝点13）
4　ブルーズ（2勝3敗／勝点10）
5　チーフス（1勝1分4敗／勝点9）

近年のチーフスは、NZカンファレンス中位が定位置だった。例年であればクルセイダーズ、ハリケーンズを追走する存在だが、今年は最下位に沈んでいる。

今季は開幕4連敗。開幕節でハイランダーズ（NZ）に惜敗してスタートダッシュに失敗すると、第3節では、ホームでサンウルブズ（日本）に敗戦。

今季3度目のホーム戦となった第5節ハリケーンズ（NZ）戦でも、23－23の同点決着。またも勝利を逃した。

しかし先週の第6節ブルズ（南アフリカ）戦では、クリーンブレイクを連発して計7トライ。アウェーながら56－20で大勝し、ようやく念願の今季1勝目を挙げた。

今季のチーフスは守備の精度が低く、ミスタックルも多い。

オフロードパスを多用するアタックは時に効果的だが、得失点差は「マイナス48」で、なんとリーグ最下位。今季初勝利をきっかけに、今後上昇していきたいところだ。

しかし第7節もけっして簡単ではない。

BYE（休みの週）もなく遠征するのは、アルゼンチン。首都ブエノスアイレスで、ジャガーズ（アルゼンチン）と相まみえる。

ジャガーズは参入3年目の昨季、チーム初のプレーオフに進出。同期参入のサンウルブズが実現したかった未来を歩んでいる。

成功を収めた指揮官マリオ・レデスマは代表監督となり、今季の新ヘッドコーチ（HC）には、仏リーグでコーチ経験を積んだ元代表司令塔のゴンサロ・ケサダが就いた。

今季のジャガーズはここまで2勝3敗で、南アフリカ・カンファレンスで最下位。

ただ今季の2勝はホームゲームで挙げている。ホームでとりわけ粘り強いのがジャガーズだ。

さらにジャガーズは先週がBYEウィークで、コンディションでも有利。南アフリカ・アルゼンチンと遠征してきたチーフスとは対照的だ。

両軍スタメンが発表されており、チーフスはNZ代表のダミアン・マッケンジーをフルバックで先発させる。スタンドオフは兄マーティーだ。

両軍で対照的なチーム・スタッツ（統計数値）を挙げるなら、スクラム成功率だ。

98パーセントのチーフスに対し、ジャガーズはなんと断トツ最下位の70パーセント。スクラム大国・アルゼンチンの名にかけて立て直したい。

今季のチーフスは、スクラムから9トライをスコア。安定したスクラムワークの貢献度は低くなく、ジャガーズ戦でも、勝利への足掛かりにしたいところだ。

果たしてチーフスは敵地で今季2勝目を挙げ、低迷する順位を上げていけるだろうか。

「ジャガーズ×チーフス」は3月31日（日）午前6:30からJ SPORTS 4で生中継、J SPORTSオンデマンドでLIVE配信される。