南アフリカでは4季ぶり勝利のアップセット。スーパーラグビー2019「ライオンズ×ブルズ」

■ライオンズ（南アフリカ）×ブルズ（南アフリカ）
■スーパーラグビー2019第3節／3月2日（土）／南アフリカ・ジョハネスバーグ
■昨季準優勝のライオンズ。昨季12位のブルズとのホームゲームは意外な結末。

サンウルブズのチーフス撃破ほどの衝撃度はないものの、SNSでは、第3節ライオンズ×ブルズの結果もアップセット（番狂わせ）と受け止められているようだ。

3年連続準優勝のライオンズ（1勝1敗）は、今季初のホームゲームで、昨季12位のブルズ（1勝1敗）を迎えた。

ライオンズのファンにとって、近年のブルズは格下だ。

3度の優勝（2007，2009，2010）を誇るブルズだが、昨季は6勝10敗でカンファレンス最下位。一方のライオンズは9勝7敗で首位通過した。

対戦成績ではライオンズが4連勝中。ブルズが最後に勝ったのは、4シーズン前の2015年5月2日（ブルズ35－33ライオンズ）にさかのぼる。

しかし晩夏のジョハネスバーグで、ブルズは力でライオンズを上回った。

試合は序盤からブルズのペース。前半の多くを敵陣に居座って猛攻した。

一方のライオンズは敵陣に入ってもラインアウトの連係ミス、ブルズの好守により自陣へ後退。下がった自陣のブレイクダウンで反則を犯す悪循環に陥る。

ここで南アフリカ代表でも10番を背負うブルズのSOハンドレ・ポラードが、前半14、27分に連続PG成功。ブルズが6点をリードする。

前半28分には南アフリカ7人制代表から15人制挑戦のWTBロスコ・スペックマンが、ラインアウトのサインプレーから突破。

最後は昨年クボタでもプレーした今季新加入のNO8ドゥエイン・フェルミューレンが今季自身初トライ（ゴール成功）。前半38分にPGで加点し、ブルズが14点リードで後半へ向かった。

ライオンズの初得点は後半8分だった。

ブルズのPG加点によりビハインドを17点に広げられたが、ブルズの反則が増え始めると、敵陣でのチャンスが拡大。

右ゴール前ラインアウトから、フォワードが突進を繰り返し、新加入のPRカール・サディーがグラウンディング（ゴール不成功）。5－14

このまま主導権を握りたいライオンズだったが、英サラセンズから加入したブルズのHOスカルク・ブリッツのジャッカルに遭うなどし、得点を重ねることができない。将来性溢れるブルズの若手SHアンブローズ・パピエーの好守も光った。

逆にブルズは後半18、23分にSＯポラードが連続PG成功。リードを18点（23－5）に広げる。

一方のライオンズは、昨季までの迫力満点のアタックを披露できない。

後半26分にはFLマヌス・スクーマンがピック＆ゴーで独走、キャリアーとしても重宝するPRディラン・スミスがゴール下にトライを決めるが、組織的なアタックではなかった。

NTTコムでもプレー経験のあるライオンズのSOエルトン・ヤンチースはこの日、スーパーラグビー1000得点まであと「4」に迫っていた。

しかしこの日の得点は、後半26分のトライ後コンバージョンの2点のみ。チームの攻撃力低下を印象づける結果となってしまった。

さらにブルズは後半35分、相手ミスからFBウォリック・ヘラントが左隅にトライを決めて、勝負が決まった。

30－12で勝利したブルズは2勝1敗。ライオンズは1勝2敗となった。

第3節を終えて唯一の2敗チームとなったライオンズは、まさかのカンファレンス最下位に。

一方のブルズは4チームが2勝1敗で並んだ状況で、得失点差によりカンファレンス2位につけている。

南アフリカ代表“スプリングボクス”が2度目のワールドカップ優勝国となった2007年は、ブルズが南アフリカ勢としてスーパーラグビーを初制覇した年でもあった。

南アフリカ代表は国際舞台でも存在感を増しており、もしもブルズが4度目の頂点に立つようなら、スプリングボクスにとっても追い風となるだろう。

果たしてブルズの実力は本物か――。“古豪”脱却へ、ブルズの今後に注目だ。