オールブラックス戦での勝利の可能性を感じさせる戦いをしてもらいたい　ジャパンラグビーチャレンジマッチ2018の見どころ

ラグビーワールドカップ（RWC）2019の開幕まで1年を切り、日本代表の強化も最終段階を迎えつつある。この秋の日本代表は、世界王者のニュージーランド（オールブラックス）、世界ランキング4位のイングランドという格上の強豪国へ挑戦する。すべては来年の本番で、悲願の決勝トーナメント進出を果たすための強化の一環だ。

11月3日のオールブラックス戦を前に、10月26日（金）、東大阪市花園ラグビー場にて大切な試合がある。日本代表（JAPAN XV）として戦う、世界選抜（World XV）戦だ。オールブラックスと内容の濃い試合をするために、世界のトップレベルの選手が集結し、チャレンジマッチが行われるのだ。10月24日に発表されたメンバーは、両チームの合意を得て25名ずつ。通常より2名多い登録メンバーで行われる。

日本代表は、リーチ マイケルがキャプテンを務め、ゲームをリードするHB団は、SH流大、SO田村優のコンビ。RWC2015のメンバーで代表復帰を果たしたPR山下裕史、初めて15人制日本代表に選出されたヘンリー ジェイミーを含む。10月21日のトップリーグ最終節（神戸製鋼対NEC）で3トライをあげるなど大活躍だった神戸製鋼の山中亮平はリザーブ入りした。

世界選抜キャプテンを務めるアンドリュー・エリス

世界選抜は、神戸製鋼のSHアンドリュー・エリスがキャプテンを務める。変幻自在のステップワークを誇るオールブラックスのFBネヘ・ミルナースカッダー、アルゼンチン代表50キャップのNO8レオナルド・セナトレら魅力的な先発メンバーだ。ミルナースカッダーと、FLジャクソン・ヘモポ、FLディロン・ハントは、11月3日の日本代表戦にオールブラックスとして出場の可能性がある。今が旬のオールブラックスなのだ。