オールブラックスが大会3連覇決めた！南半球4カ国対抗戦「ザ・ラグビーチャンピオンシップ」第5節

屈辱を味わったニュージーランド（NZ）代表“オールブラックス”は強かった。

南半球4か国対抗戦「ザ・ラグビーチャンピオンシップ（TRC）」は山場の第5節を迎えた。

3勝1敗のオールブラックスは現地時間9月29日、エスタディオ・ホセ・アマルフィターニ（アルゼンチン）に乗り込み、2勝2敗の地元アルゼンチンと激突。

勝てば優勝の決まる一戦で、南米の雄を35－17で下し、最終節（第6節）を待たずして同大会3連覇、16回目の優勝を決めた。

第4節では首都ウェリントン（NZ）で屈辱を味わった。南アフリカ代表“スプリングボクス”に34－36で敗戦――。オールブラックスが自国で南アフリカに負けたのは9年ぶりだった。

「オールブラックスが自国で敗戦」のニュースは世界をめぐり、メディア上には決まれば同点のコンバージョンを外すなどしたNZ不動の司令塔、SOボーデン・バリットの責任論も流れた。

オールブラックスに連敗は許されない――。だからだろう、満員の敵地スタジアムで披露した先住民マオリの儀式「ハカ」は気迫に満ちていた。

2011年、2015年のW杯決勝でも披露されたハカ「カパ・オ・パンゴ」。ハカのリードを務めたのは代表50キャップ目となる先発SHのTJペレナラ。

鬼気迫るハカで会場を沸かせ、そして完全アウェーの敵地戦は始まった。

アルゼンチンのモチベーションは高かったはずだ。対NZの通算成績は27戦1分26敗だが、今大会は第4節で35年ぶりにオーストラリアを敵地で下した（23－19）。

勢いそのままに前半6分、SOニコラス・サンチェスがペナルティーゴール（PG）で先制。

ところがアルゼンチンの前半のスコアはこの3点のみ。ボールを継続したい場面で、黒衣軍の巧みなタックルもあってハンドリングエラーが頻発。

またこの日はアルゼンチンのスクラムが崩壊した。

アルゼンチンは先発3人合計で166キャップになるFW第1列（PRナウエル・テタス・チャパロ（49）、HOアグスティン・クレービー（79）、PRラミロ・エレーラ（38））を誇り、ヘッドコーチは元同国代表HOで、豪州代表のスクラム強化も担当したマリオ・レデスマ。

しかしオールブラックスのFW陣を相手に、再三コラプシングの反則を取られて自陣へ後退。不安定なスクラムによりしばしば劣勢に立たされた。

一方のオールブラックスは3点を追いかけていた前半8分、WTBリーコ・イオアネのトライで逆転すると、同17分にWTBワイサケ・ナホロ、同30分にはWTBイオアネがこぼれ球を捕球し、この日自身2トライ目をスコア。

SOで先発したボーデン・バリットも、この日はプレースキック成功率100％と復調した。

前半37分、反則の繰り返しにより今大会初登場のCTBソニー＝ビル・ウィリアムズが10分間の退場（シンビン）となったが、アルゼンチンは14人の黒衣軍相手に前半スコアできず。

前半は21－3でハーフタイムとなり、アルゼンチンは停滞ムードを抱えてロッカーに引き返した。

流れを引き寄せたいアルゼンチンだったが、序盤の相手ゴール前ラインアウトで痛恨のミス。

後半15分には、CTBウィリアムズのオフロードパスを受けたWTBイオアネが突破。新旧スターの豪華連係から、最後は投入されたばかりのパトリック・トゥイプロトゥが相手インゴールへ突進。28－3。

しかし窮地に追い込まれたアルゼンチンも反撃。後半18分にベテランSHトマス・クベッリ、同28分に身長191センチの新星FBエミリアーノ・ボフェリがトライ。

さすがの攻撃力で11点差（17－28）に詰めるが、ギアを入れ直したNZは後半33分。

敵陣ゴール前スクラムを押してアドバンテージをもらうと、途中出場組のSOリッチー・モウンガのショートキックを、CTBアントン＝レイナート・ブラウンが押さえ、勝負はあった。

攻撃的なタックル、圧倒的なスクラムで前半をノートライに抑え、後半は途中出場組が活躍する層の厚さも見せ、ギアを入れ直して突き放したオールブラックスが35－17で勝利。

4勝1敗の勝ち点21となり、勝ち点14で2位の南アフリカが逆転不可能に。NZの3年連続の載冠が決定した。NZは自国で南アフリカに敗れる波乱がありつつも、ラグビー最強国の名にふさわしい戦いを披露した。

これで優勝は決定したが、TRCは見逃せない最終節を残している。

2勝3敗となったアルゼンチンは、最終節で35年ぶりに敵地で下したオーストラリア代表“ワラビーズ”を自国に迎える。

そしてNZの相手は、第4節でプライドを傷つけられた南アフリカだ。ロフタス・バースフェルド・スタジアム（南アフリカ）でキックオフを迎える。

前回対戦で敗戦しているワラビーズとオールブラックスにとっては雪辱戦となる。最終節も火花散る熱戦が繰り広げられるはずだ。