真夏の高校ラグビー、全国高校7人制大会が開催

5回目を迎えた男子7人制ラグビー（セブンズ）の高校日本一決定戦である「アシックスカップ2018」こと、全国高等学校7人制ラグビーフットボール大会。

今年は再び、東京から長野・菅平高原のサニアパークに場所を移して7月21日（土）～23日（月）に行われる。J SPORTSオンデマンドでは、7月22日（日）23日（月）の各決勝トーナメントを全試合LIVE配信する。

今大会はオリンピックに向けたセブンズの強化と普及、将来有望な選手の発掘、そして高校の単独チームの出場数を増やすことを目的に開催されている。

これまで、第1・3・4回大会は東福岡（福岡）、そして第2回大会は東海大大阪仰星（大阪）が優勝している。

出場する高校は、各都道府県の予選を勝ち抜いた47チームと前年度覇者の東福岡（福岡）を含めた48校で、まず初日に3チームずつ16プールに分かれて予選プール2試合を戦う。

そして2～3日目は各決勝トーナメントが行われ、各プール1位の16チームが「カップトーナメント」に進出して優勝を争う。プール2位は「プレートトーナメント」、プール3位は「ボウルトーナメント」に進む。

今年で5年目を迎えるアシックスカップだが、「何が起こるかわからない」と言われるセブンズらしく、旭川龍谷（北海道）、都留興譲館（山梨）、魚津工業（富山）、浜松工業（静岡）、八幡工業（滋賀）、玉島（岡山）、米子工業（鳥取）、新田（愛媛）、東海大福岡（福岡）、鹿児島玉龍（鹿児島）の10校が嬉しい初出場となった。

一方で15人制ラグビーの「花園」の常連校である仙台育英（宮城）、茗渓学園（茨城）、流通経済大柏（千葉）、桐蔭学園（神奈川）、日本航空石川（石川）、東海大大阪仰星（大阪）、報徳学園（兵庫）、御所実業（奈良）、石見智翠館（島根）、尾道（広島）、東福岡（福岡）、佐賀工業（佐賀）、長崎北陽台（長崎）、高鍋（宮崎）、名護（沖縄）の15校が、5年連続5回目の出場となった。

やはり、優勝候補として挙げられるのは、しっかりとセブンズも強化し、過去4大会中3回優勝している東福岡。そして夏のセブンズこそまだ優勝したことがないが、春の選抜大会で優勝した桐蔭学園。激戦区大阪を毎年勝ち上がってくる東海大大阪仰星、第3回大会の決勝で涙を呑んでいる京都工学院あたりとなるだろう。

他にも第1回大会で決勝まで進出した御所実業やボールの展開力に定評のある流通経済大柏、茗渓学園、報徳学園、長崎北陽台、高鍋といったチームはセブンズでも実力があり、虎視眈々と初優勝をうかがっている。

各プールを見るとIプールでは長崎北陽台と御所実業、Mプールでは東京を制した国学院久我山と昨年の王者・東福岡が同じプールで激突し、Nプールはなんと仙台育英、佐賀工業、石見智翠館と5大会連続出場中の3校が同じ組に入った。

東福岡や東海大大阪仰星といった過去の優勝校を筆頭に5年連続5回目の出場する15校から優勝校が出る可能性が高いと予想されるが、セブンズらしく番狂わせが起きるだろうか。

また将来、セブンズを背負いオリンピックに出場するような有望選手が生まれるかチェックしながら見るのも楽しいだろう。

注目選手としては、セブンズアカデミーのメンバーに招集されている小西泰聖（桐蔭学園3年）、細元亮（高鍋2年）、水間夢翔（佐賀工業3年）、森山雄太（東福岡2年）、山口泰輝（長崎北陽台2年）、山田響（報徳学園2年）らに期待したい。

春の選抜大会、冬の花園に並び、真夏の高校ラグビーの風物詩として定着しつつある全国高校7人制大会。今年はどの高校が真夏の決戦を制して栄冠に輝くのか。

◆各プール組み合わせ
※3チームずつA～Pの16プールに分かれ、プール1位が「カップトーナメント」、2位が「プレートトーナメント」、3位が「ボウルトーナメント」に進む。

・Aプール：西陵（愛知）、城東（徳島）、国学院栃木（栃木）
・Bプール：京都工学院（京都）、大分東明（大分）、新潟工業（新潟）
・Cプール：深谷（埼玉）、高松北（香川）、近大和歌山（和歌山）
・Dプール：名護（沖縄）、三本木農業（青森）、報徳学園（兵庫）
・Eプール：東海大福岡（福岡）、旭川龍谷（北海道）、浜松工業（静岡）
・Fプール：新田（愛媛）、米子工業（鳥取）、平工業（福島）
・Gプール：明和県央（群馬）、鹿児島玉龍（鹿児島）、八幡工業（滋賀）
・ Hプール：土佐塾（高知）、都留興譲館（山梨）、東海大大阪仰星（大阪）
・Iプール：長崎北陽台（長崎）、黒沢尻工業（岩手）、御所実業（奈良）
・Jプール：日本航空石川（石川）、高鍋（宮崎）、秋田中央（秋田）
・Kプール：茗溪学園（茨城）、大津緑洋（山口）、魚津工業（富山）
・Lプール：流通経済大柏（千葉）、朝明（三重）、熊本西（熊本）
・Mプール：国学院久我山（東京）、若狭（福井）、東福岡（福岡）
・Nプール：仙台育英（宮崎）、佐賀工業（佐賀）、石見智翠館（島根）
・Oプール：山形中央（山形）、岐阜工業（岐阜）、尾道（広島）
・Pプール：玉島（岡山）、桐蔭学園（神奈川）、飯田（長野）