冬の花園を占う。ラグビー関東高校大会のみどころ

春の高校関東王者を決める、男子15人制の関東高等学校ラグビーフットボール大会は66回目を迎える。

今年は6月9日（土）～10日（日）に栃木・佐野市運動公園陸上競技場と佐野市運動公園多目的球技場で、28校が4チームずつ、A～Gの7つのブロックに分かれて行われる。J SPORTSオンデマンドでは全28試合をLIVE配信する。

関東王者は実質Aブロックの優勝チームであり、春の選抜大会を制した桐蔭学園の6連覇がかかる大会となった。

8つの都県の代表は、埼玉が4校、群馬が2校、神奈川が4校、栃木が3校、茨城が3校、千葉が3校、山梨が3校、東京が6校で計28チームが出場する。

6連覇を狙う桐蔭学園キャプテンSH小西

2月の関東新人大会も桐蔭学園（神奈川）が流通経済大柏（千葉）を破って優勝し、3位は茗渓学園（茨城）、4位は深谷（埼玉）。残りのベスト8は東京（東京）、日川（山梨）、東海大相模（神奈川）、佐野日大（栃木）の4チームだった。

まずはA～Gのブロック分けを見てみたい。各チーム、2日間で2試合というスケジュールで、下記の通り、9日の初戦の対戦カードはすでに決まっている。

10日はブロックごとで勝者同士、敗者同士が対戦する。つまり2連勝すればブロック優勝することができる。各試合は25分ハーフで行われる。

◆Aブロック：6月9日（土）午後3:00キックオフ
・佐野日大（栃木1位）vs.桐蔭学園（神奈川1位）
・流通経済大柏（千葉1位）vs.茗渓学園（茨城1位）

地元で優勝を狙う、佐野日大

Aブロックはやはり、主将SH（スクラムハーフ）小西泰聖（キャプテン）を中心にFW（フォワード）でもBK（バックス）でもトライが取れる桐蔭学園が6連覇なるか、それとも止めるチームが現れるかに注目が集まる。

その桐蔭学園と対戦するのが、元日本代表の藤掛三男監督が率いる地元・佐野日大だ。

関東大会の予選となった春の県大会では、花園常連の国院栃木に19-17で勝利し、話題を呼んだ。CTB（センター）木村竜馬主将を中心に、その勢いを今大会にもぶつけたい。

伝統的に展開力に定評がある茗渓学園

もう1試合は、選抜大会でベスト4に入った流通経済大柏と茨城の名門・茗渓学園だ。ともに全国的な強豪で知られており、展開力のあるチームだけに、トライの取り合いが見られそうだ。

流通経済大柏は体格もあり走れるFW、そしてWTB（ウィング）永山大地（3年）に注目してほしい。茗渓学園はWTB植村陽彦（3年）の決定力に期待がかかる。

Ｂブロックで優勝を狙う昌平

◆Bブロック：6月9日（土）午後2:00キックオフ
・昌平（埼玉1位）vs.明和県央（群馬1位）
・国学院久我山（東京1位）vs.日川（山梨1位）

Aブロックだけでなく、Bブロックも各県の1位が集まる。昨年度の花園、そして選抜にも出場したディフェンスに定評のある昌平は、バランスが取れた群馬県王者の明和県央と対戦する。

そして、もう1試合は国学院久我山と日川という名門同士が激突する。

◆Cブロック：6月9日（土）午後1:00キックオフ
・東海大相模（神奈川2位）vs.国学院栃木（栃木2位）
・目黒学院（東京2位）vs.深谷（埼玉2位）

Cブロックを見ると各県の2位が集まり、春の県大会こそ優勝できなかったが、国学院栃木、深谷、目黒学院、東海大相模と全国区のチームが集まった。秋の花園予選も考慮すると、関東大会で他県の強豪と対戦して力をつけたいところだ。

◆Dブロック：6月9日（土）午後0:00キックオフ
・専修大松戸（千葉3位）vs.本郷（東京3位）
・慶應義塾（神奈川3位）vs.浦和（埼玉3位）

Dブロックも各県の3位が集まり、やはり、専修大松戸、本郷、慶應義塾、浦和と全国大会に出場したことのあるチームが揃った。

◆Eブロック：6月9日（土）午前11:00キックオフ
・関東六浦（神奈川4位）vs.吉田（山梨2位）
・太田（群馬2位）vs.早稲田実業（東京4位）

◆Fブロック：6月9日（土）午前10:00キックオフ
・東洋大牛久（茨城2位）vs.東京（東京5位）
・日体大柏（千葉4位）vs.立教新座（埼玉4位）

◆Gブロック：6月9日（土）午前9:00キックオフ
・富士河口湖（山梨3位）vs.清真学園（茨城3位）
・宇都宮（栃木3位）vs.大東文化第一（東京6位）

Eブロック以下を見ても、早稲田実業、東京、清真学園らが出場している。秋の花園予選を考えるとどんな試合を見せるか、注目が集まる。

FWも大きく、BKも決定力のある流通経済大柏

いずれにせよ、選抜で連覇した桐蔭学園、選抜ベスト4の流通経済大柏を中心に、強豪校がどんな戦い方を見せるのか。

また、各チームとも昨年の11月、もしくは今年になってから新チームがスタートして半年あまり経ち、新1年生も入って各チームの戦力になりつつある頃だろう。

秋、そして冬の花園を占う上で、6月の時点でチーム力がどこまで上がっているのか、関東大会は毎年楽しみな大会である。