6月のテストマッチ3連戦に挑むラグビー日本代表。宮崎合宿レポート

6月のテストマッチ3連戦（イタリア代表戦2試合、ジョージア代表戦）に向けて、ラグビー日本代表は5月27日に集合し、28日から宮崎で本格的な合宿に入った。

まだスーパーラグビー期間中だが、ジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）、トニー・ブラウン アシスタントコーチを始め、サンウルブズなどスーパーラグビーで戦っている6名を除く、代表選手27名が集まった（人数が足らないため、宮崎合宿期間中は宗像サニックスの選手4人も参加した）。

なぜ今回、合宿地として宮崎が選ばれたのか。ジョセフHCは「ジャパンの合宿はいろんな場所でやってきましたが、来年も宮崎に来ようと思っています。バスに乗らずグラウンドに来られる、プールもあってリカバリーもできる」とやはり環境面が素晴らしい点を理由に挙げた。

集合した5月27日には、ジョセフHCから選手全員に個々の名前の入ったノートが配布され、そこには日本代表としての「行動指針」が書かれていたという。また昨年11月の引き分けだったフランス戦や今年のサンウルブズの試合も見て、自分たちの戦い方を再確認した。

また、ジョセフ体制下では、初の宮崎合宿ということで、エディー・ジャパン時代に宮崎合宿を経験している選手からは「きつい思い出がフラッシュバックしてきました」という選手もいたほど。

ただ、日本代表の主力選手は、1～2週間のレストが与えられていたこともあり、「サンウルブズから日本代表へのマインドセットができた」と声を揃えていた。

円陣を組む選手たち

宮崎合宿は5月28日から6月1日まで4日間で、基本的は午前2回、午後1回の3部練習だ。

午前中は8時から始まり、FWとBKに分かれてウェイトトレーニングとユニット練習、さらに10時半から1時間の全体練習。午後は15時半から1時間半の全体練習という流れだ（メディアへの公開は全体練習のみ）。

午前中の全体練習だが、28日は雨の中で行われた。ランニングフィットネスをした後に、アタック＆ディフェンス。快晴でやや暑いくらいだった29日は、ローイングマシーンとフィットネス用のバイクに計30分ほど乗ってからアタック＆ディフェンスを行った。

この2日間は、セットプレーからキックを使ったアタックや、中盤で相手がモールを組んだ後に蹴ってくるキックに対してのカウンターなど、アタックに主眼が置かれていた。

フィットネスを終えてつらそうな選手たち

SH（スクラムハーフ）田中史朗は「1回のセッションはエディー（ジョーンズ）の時よりきついですが、日本代表なのでしょうがない」と言うほど体力的に追い込んでいた。

6月に対戦するイタリア代表、ジョージア代表は、日本代表よりも体格的に大きくフィジカルも強く、さらに6月は湿気もあり暑いため、疲れた状態になってから練習しているという。

その意義や狙いを、ジョセフHCは「6月はタフな戦いになると予想されますし、ミスも多くなると思うしプレッシャーも大きくかかる。それ想定した上で、最初に疲労させた上で、ゲームプランを落とし込んで、戦術をやって、どう選手たちが対応するのか、プレーするのか見極める意図でやっています」。

コミュニケーションを取るジョセフHCとリーチ主将

また、FL（フランカー）リーチ マイケルキャプテンも「レベルが同じでも、きつくなった時に、いい精度を保つことができるかが、テストマッチで勝つための鍵です」と説明してくれた。

午後の全体練習はスピード練習、さらにキャッチやオフロードパスなどスキル練習に時間が割かれた。

5月31日からは長谷川慎スクラムコーチもサンウルブズから合流し、FWはラインアウトだけでなく、スクラム練習も始めるはずだ。また全体練習では、アタックではなく、ディフェンスに重きを置かれた練習に取り組むという。

昨年の6月のテストマッチ期間は、サンウルブズから日本代表への移行にやや手間取っていたことは否めない。

ジャパンＡから日本代表入りしたSO松田

だた、今年はジョセフHCがサンウルブズと日本代表の指揮官を兼任していることや、日本代表選手は33人中、30人がサンウルブズのメンバーであるため、スムーズに移行できることは間違いない。

ジョセフHCもその点について、「昨年11月にいいチームを作って、いいラグビー、戦い方も構築できたと思う」。

そして「今年はトニー・ブラウンと私でサンウルブズも見られたので、この半年でさらに自分たちのゲームを発展でき、レベルが上げられた。コンディションも上がってきて手応えを感じています」と自信を口にした。

6月の目標は、もちろん「全部勝つ」（リーチキャプテン）だ。宮崎でテストマッチに向けた戦いのベースを固めた日本代表は、6月4～7日まで東京で合宿を行って、6月9日（土）、大分・大分銀行ドームで行われるイタリア代表戦に臨む。

◆日本代表テストマッチ
・6月09日（土）午後2:15　日本 vs. イタリア　J SPORTS 3
・6月16日（土）午後1:45　日本 vs. イタリア　J SPORTS 4
・6月23日（土）午後2:30　日本 vs. ジョージア　J SPORTS 4