中山雄一選手（No.39 DENSO KOBELCO SARD GR Supra）「何回か危ないシチュエーションがあって、そのたびに心拍数が上がった」 | SUPER GT 2024 第1戦 岡山【SUPER GT あの瞬間】

── 今年から予選方式が改定され、ワンセットのタイヤでQ1、Q2両予選を走ることになりました。どのように担当を決めたのですか？

中山：この予選方式になって、1セットのタイヤをふたりで使わなきゃいけないことになり、シーズンオフにどっちがQ1、どっちがQ2をやるのかという話になりました。中古（タイヤ）でアタックすることがほとんどみんなないし、公式にそういうことをやることがないので、どっちがいいのかわからなかったんです。でも、関口選手が「今まで、オーディションとかチームに起用してもらうために、少ないテストでタイムを出すことをやってきたからすごく自信がある。ニュータイヤで練習しなくても、予選でいいパフォーマンスが出せる」っていうことを強く言ってくれたんです。「GTでは、先輩ドライバーがアタックした後の中古タイヤでそのままアタックして、先輩ドライバーより（タイムが）速かったことが今までもあったから、中古は得意なんです」って。それで、僕がQ1でニュータイヤを使わせてもらえることになりました。

アタックするなかで、タイヤの“限界ギリッギリ”をちょっと残してアタックするドライバーもいると思うんですが、僕はほんの少し手前でアタックするのが得意かなって思ってて、それはそれでQ2に向けてタイヤを残せるので、僕がQ1に行ってそこそこのタイム出して、あとは関口選手がバン！ って（アタックに）行ってくれる、みたいな感じですかね。信頼できる感じの強い言葉が関口選手からあったので、僕も自信持ってQ1でいいアタックができる……そんないいコンビネーションになってるんじゃないかって思います。

── 今シーズン、チームとしての“強み”になりますね。

中山：そうですね。今までの予選方式とは違った技術が求められるようになったのかなと思います。まだテストを含めて3回目ですが、この方式での初めての本番で予選2番手を獲れたから、とりあえずうまくやれてるんじゃないかなと思います。