バイクでもスパを24時間走る！渡辺一樹、渥美心ら日本人ライダーに期待！ | FIM 世界耐久選手権(EWC) 2023 第2戦 スパ・フランコルシャン24時間耐久ロードレース プレビュー

昨年のスパ24時間は怪我の影響でリザーブライダーとしても帯同できず、スパ・フランコルシャンは未経験のコース。スーパースポーツ世界選手権、MotoGPなど海外レース経験がある渡辺一樹ですが、初めて走るコースをプロライダーたちはどう走るのかを聞くと「正直、できることは限られています。それこそ動画見るとか、グランツーリスモやるとか」との答え。ゲームのグランツーリスモでコースを覚えるというのは2輪ライダーも同じなのですね。

「所詮、画面上のことなので、Gフォースを感じることはできないので、そういう意味では事前の練習というのができないんですけど、新しいサーキットを走るのは楽しいので、初めてのコースという感覚は持たずに、ちゃんと攻めていきたいですね。僕もベテランなので、その辺は自分でコントロールしながらやっていきたいです」とスパを初めて走るワクワク感を語っていました。

「TEAM KAWASAKI WEBIKE TRICKSTAR」はスパ24時間でレギュラーのランディ・ド・プニエ、渡辺一樹に加え、TRICKSTARで鈴鹿8耐を走った経験があるグレゴリー・ルブランを起用。よりパワーアップした体制で表彰台を狙っていきます。

また、近年は日本人ライダーがFIM EWCに増加中。SST（スーパーストック）クラスの「OG MOTORSPORT WORLD ENDURANCE TEAM」（ヤマハ）からは渥美心が昨年に引き続き参戦。開幕戦は残念ながらリタイアになってしまいましたが、近年の渥美は非常に高いポテンシャルを披露しており、その評価が高まっているライダーです。

SSTの海外チームは鈴鹿8耐に参戦しないため、渥美心は「S-PULSE DREAM RACING・ITEC」（スズキ）から鈴鹿8耐への出場が決定。ル・マンの1週間後に代役参戦した鈴鹿の全日本JSB1000では上位を走るなど、どんなバイクに乗ってもポテンシャルを引き出せるライダーだけに、レギュラー参戦するFIM EWCのSSTクラスでも結果を期待したいところです。