2023スーパーフォーミュラ第4戦プレビュー シーズンも中盤戦に突入。鈴鹿でリセットされた勢力図はどう書き換わるのか？

3連覇を目指す野尻にとって第4戦は勝負の一戦となる。

開幕戦から白熱したバトルが繰り広げられている2023全日本スーパーフォーミュラ選手権。今週末は九州オートポリスを舞台に、シリーズ第4戦が行われる。

今シーズンは新しい空力パッケージを導入した『SF23』と、サスティナブル素材を一部採用した新しいヨコハマタイヤの登場により、勢力図にも変化が現れるかと思われたが、ここまでの3戦を振り返るとTEAM MUGENと2連覇王者・野尻智紀の強さは安泰の様子。特に開幕大会の富士スピードウェイでは不安要素を感じさせない走りをみせた。そこに新しいチームメイトであるリアム・ローソンが加入したことで、より一層手強い存在になっている印象だ。

加えて、予選では大湯都史樹（TGM Grand Prix）の速さが光り、決勝では後半までピットストップを引っ張る戦略を得意とする宮田莉朋（VANTELIN TEAM TOM’S）と、平川亮（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）が上位争いに食い込むという流れとなっている。

さらに今年は、坪井翔（P.MU/CERUMO・INGING）や、山下健太（KONDO RACING）が台頭してきているイメージだが、昨年と比べて勢力図が大きく変わることなく、ここまでの3戦を終えたという印象だ。

しかし、昨シーズンと違うことがあるとすれば……ランキング上位の“ポイント差”だ。

第3戦鈴鹿では、大湯と野尻が接触し2台ともリタイアという結果になった。SUPER GTでコンビを組む2人の“同士討ち”ということで、観ていたファンにとっても大きな衝撃だったことだろう。

ファンに衝撃を与えた第3戦での大湯と野尻のクラッシュ

余談だが、野尻が決勝で0ポイントとなったのは、2020年の最終戦富士以来。ちなみに、この時はトラブルによるリタイアだったのだが、自身のミスで決勝0ポイントとなったのは、2019年第3戦SUGO以来となる。そう考えると、ここ数年の野尻が残した成績が、いかに安定していたのかを物語るデータでもある。